«Он... появился!»
Это была последняя битва этого мира.
Когда заслоняющая звёзды и солнце громадина появилась в небе... все виды пришли в возбуждение.
Обычно с интервалом в несколько десятков эрш-лет этот древний корабль смерти появлялся над цивилизованным обществом мира Шар-бога.
Диаметр его тела достигал ста километров — он был больше многих городов.
Но они... виды этого мира не боялись его: ещё когда небо только затягивалось тенью, они уже были готовы.
Бесчисленные снаряды с сияющими хвостами пламени взлетали со всего мира, устремляясь к огромной тени в пустоте.
Свет от непрерывных взрывов был ярче звёздного неба — казалось, он способен целиком поглотить эту гигантскую фигуру.
Так было всегда: приближаясь, древний боевой корабль... принимал на себя бесчисленные атаки.
Он не пытался их перехватывать, не применял никаких способов защиты — просто прикрывался внешней оболочкой, сложенной из груд обломков, и медленно продвигался вперёд сквозь бесконечный дым и огонь.
Взрывы не были бесполезны — они раскалывали обшивку корабля, заставляли трещины расползаться, а многие «детали» отваливались.
Так бывало каждый раз: когда корабль получал достаточно повреждений, он уходил.
Поэтому все цивилизации всеми возможными способами наращивали мощь своего оружия, но каждый раз урон, наносимый древнему боевому кораблю, оставался примерно одинаковым.
Многие виды цивилизаций предполагали, что корабль после ухода тоже усиливает прочность своей обшивки.
Поэтому это было своего рода состязание... кто быстрее совершенствуется, кто в конце концов одержит победу.
Некоторые существа задавались вопросом... чего на самом деле хочет древний боевой корабль? Уничтожить все цивилизации этого мира? И что он от этого получит?
Другие же существа полагали, что древний боевой корабль хочет похитить всех живых существ и обратить их в рабов... эту мысль разделяло довольно много существ.
Когда древний боевой корабль приближался из звёздного пространства на расстояние ста километров до самого высокого моста Шар-бога, он выпускал луч.
Обычно лучей было два вида: один, попадая в здания внизу, заставлял их одно за другим рушиться и обваливаться.
Второй же вид не наносил зданиям никакого вреда, но притягивал существ в высоту, увлекая их внутрь корабля.
Поскольку лететь приходилось очень долго, почти ни одно из увлечённых вверх существ не успевало попасть на корабль — все они погибали по пути, задетые взрывами ракет. К тому же многие виды настаивали на том, чтобы убивать этих похищаемых самим, лишь бы не дать кораблю добиться своего.
Как бы то ни было, это противоборство длилось уже очень долго; обычно древний боевой корабль не приближался к самому высокому мосту ближе, чем на десять километров.
Но...
Один раз всё пошло немного иначе.
Даже под шквалом огня, обрушенного всеми цивилизациями, он продолжал непрерывно продвигаться вперёд, всё ближе подходя к городу внизу.
На самом деле эти цивилизации вовсе не обрушивали на него весь свой огонь.
Обычно они не применяли самое мощное оружие, хотя по «Договору мировых цивилизаций» все цивилизации подписались под условием «атаковать древний боевой корабль всеми силами».
Но какая бы это ни была цивилизация, каждая старалась скрыть свою истинную военную мощь, не атаковала цель в полную силу, а использовала оружие послабее.
Некоторые цивилизации даже специально изготавливали оружие с эффектным, сильным взрывом, но на деле почти без реальной мощи.
В конце концов, все атаковали вперемешку, достаточно было лишь для вида поучаствовать — древний боевой корабль всё равно будет отбит... как это бывало всегда.
Разумеется, находились и немногие цивилизации, атаковавшие всерьёз: их целью было сокрушить древний боевой корабль, и они же использовали этот случай как лучшую возможность... продемонстрировать свою силу.
Но даже они не били в полную мощь — всё же мысль о сокрытии истинных сил присутствовала и у них, просто применяемое ими оружие было заметно сильнее, чем у прочих цивилизаций.
Со временем, по мере того как истощение мировых ресурсов становилось всё серьёзнее, это явление тоже усугублялось.
Ведь ракеты и прочее оружие требовали огромных затрат ресурсов.
Поэтому всё больше цивилизаций в ходе атаки подмешивали слабое, экономящее ресурсы оружие.
Возможно, именно из-за такого отношения однажды случилось так, что нанести древнему боевому кораблю достаточный урон не удалось.
Когда корабль приблизился к самому высокому мосту, все цивилизации замерли в оцепенении.
На этот раз, даже если бы они захотели ударить в полную силу, сделать это было бы трудно: корабль подошёл слишком близко, и применение мощного оружия задело бы соседние города цивилизаций.
И вот, пока цивилизации пребывали в ужасе, луч древнего боевого корабля уже сровнял с землёй все постройки на одном из мостов вместе с самим мостом.
Что же до ключевого элемента конструкции моста — небесного камня, — его другой луч корабля заставил исчезнуть прямо в воздухе.
Затем корабль продолжил медленно опускаться, сметая всё городские постройки вокруг себя.
С каждым пройденным метром корабль приносил десятки миллионов жертв — бесчисленные здания и живые существа растворялись в его сиянии.
Только тогда цивилизации наконец опомнились и осознали: если позволить кораблю продвигаться дальше, он неизбежно коснётся поверхности... а что случится тогда, никто не мог знать.
И тогда цивилизации, отбросив всякую осторожность, обрушили на корабль оружие самой большой мощности.
Бомбардировка развернулась заново... но на этот раз — в среде с воздухом.
Оружие многих цивилизаций при взрыве порождало мощную ударную волну.
При атаке целей в пустоте это не имело значения, но в воздушной среде мощные ударные волны от взрывов разносились по всему миру.
Некоторые цивилизации в своё время разрабатывали специализированное оружие — вроде «снарядов-пробойников», которые проникали внутрь обшивки корабля и только затем взрывались.
Но таких было немного — у большинства цивилизаций имелось лишь обычное оружие с чрезвычайно мощным взрывом.
Когда они начали атаку, мощная ударная волна задела все окрестные города цивилизаций, удар переломил мосты, обрушил здания, а сам древний боевой корабль под этим яростным натиском... начал разрушаться.
Говорят, что в итоге древний боевой корабль был тяжело повреждён и, проломив множество мостов цивилизаций, рухнул к поверхности.
Столь огромный объект, ударившись о землю, несомненно, принёс бы всему миру катастрофические последствия — но прежде чем коснуться земли, древний боевой корабль полностью исчез.
Когда они начали атаку, мощная ударная волна задела все окрестные города цивилизаций, удар переломил мосты, обрушил здания, а сам древний боевой корабль под этим яростным натиском... начал разрушаться.
Говорят, что в итоге древний боевой корабль был тяжело повреждён и, проломив множество мостов цивилизаций, рухнул к поверхности.
Столь огромный объект, ударившись о землю, несомненно, принёс бы всему миру катастрофические последствия — но прежде чем коснуться земли, древний боевой корабль полностью исчез.
Столь огромный объект, ударившись о землю, несомненно, принёс бы всему миру катастрофические последствия — но прежде чем коснуться земли, древний боевой корабль полностью исчез.