Похоже, это то самое место.
Выглядит оно как довольно роскошная… пещера.
Повсюду мерцает свет кристаллов, а вместе с тем здесь полно существ, похожих на медуз.
Эти медузы немного отличаются от тех, что обитают на поверхности.
Они умеют «рассказывать» об истории этого мира.
Это место… изначально было очень большим местом.
Но оно не было «Землёй Страданий».
Хотя оно тоже было довольно болезненным местом.
…Это было очень-очень давно…
Насколько известно Линь, Земля Страданий с момента своего рождения постоянно заставляла страдать все существа, приближающиеся к ней.
Но по какой-то удивительной причине Земля Страданий «спряталась» в Пустоте — возможно, ушла в какое-то особое пространство, — и перестала влиять на приближающихся к ней существ.
Или, вернее, ни одно существо больше не могло обнаружить, где она находится.
Однако теперь Линь обнаружила, что на самом деле Земля Страданий всё это время продолжала распространять своё влияние.
После того как Земля Страданий спряталась, где-то в окружающей её Пустоте начало появляться особое вещество.
Это вещество можно назвать… «кристаллом боли».
По сути, это особая материя, способная накапливать Энергию Снов.
Похоже, под влиянием Земли Страданий эти вещества начали собираться вместе в Пустоте.
Только непонятно, почему влияние Земли Страданий заставляло их скапливаться воедино.
Так или иначе, этой материи собиралось всё больше и больше, и весь процесс сильно напоминал формирование Кувыркуна.
Начиная с самых первых крупинок пыли и осколков, вещество разрасталось всё больше… и этот процесс шёл гораздо быстрее, чем формирование Кувыркуна.
К тому же оно не превращалось в шар, а приобретало… случайную форму, наподобие обычных камней — самых разных очертаний.
Ведь такое явление скопления обломков возникало не в одном-единственном месте.
Оно проявлялось сразу во многих точках этой части Пустоты, и вещество собиралось в целые крупные глыбы.
У этих объектов, хоть форма их и различалась, была одна общая черта — они причиняли невероятную боль.
Стоило любому существу прикоснуться к этим скоплениям, и почти все они тотчас же чувствовали страдание.
В обычных обстоятельствах ни одно существо не стало бы приближаться к этим сгусткам — так, по крайней мере, было поначалу…
Эти сгустки Пустоты продолжали расти всё больше, но, что удивительно, постепенно они переставали причинять боль.
То есть та материя, что собиралась изначально, была насыщена энергией боли, но чем дальше к внешним слоям — тем меньше становилось этой энергии.
Хотя вещество продолжало накапливаться, вместе с ростом объекта его внешние слои постепенно полностью лишались энергии боли.
Безболезненный внешний слой полностью покрывал и обволакивал собой болезненное ядро внутри.
Из-за этого место превратилось в совершенно обычную… парящую в Пустоте землю… по крайней мере, прикосновение к ней уже не причиняло никакой боли.
И на этой земле начали появляться живые существа.
Первыми, кто пришёл в это место, была группа беженцев.
Их цивилизация по какой-то причине погибла, и они дрейфовали по Пустоте, пока не оказались здесь.
Похоже, главной причиной, по которой они выбрали именно это место, было то, что они обнаружили: этот парящий в Пустоте клочок земли богат нужными им ресурсами.
Приземлившись здесь, они истощили запас энергии своих летательных аппаратов, и эта группа существ так и осталась жить в этом болезненном месте.
Хотя они тогда ещё не осознавали… что это место — болезненное.
Поначалу они были очень обрадованы, придя сюда, ведь земля была усеяна подходящими для них ресурсами.
Эта скопившаяся материя оказалась для них крайне полезной — и как пища, и как материал.
Они начали копать в этих скоплениях и строить города.
Сначала они копали неглубоко и не касались энергии боли, так что никаких проблем не возникало.
Но спустя долгое время развития они постепенно начали сталкиваться со множеством проблем.
Когда эти существа копали слишком глубоко, они обнаруживали в недрах энергию боли.
Почти все существа, соприкоснувшиеся с энергией боли, мгновенно погибали в мучениях.
Тогда они немедленно замуровывали такой подземный тоннель и решали больше не копать вниз.
Но они обнаружили, что, похоже, замуровать это невозможно.
Потому что после этого на поверхности начинали прорастать многочисленные кристаллы в форме побегов.
Эти кристаллы содержали в себе богатую энергию боли — стоило лишь слегка коснуться такого кристалла, и существо доводило до безумия невыносимой болью, а затем убивало.
Из-под земли одна за другой продолжали прорастать целые скопления кристаллов, и, чтобы противостоять им, существа беспрестанно выкорчёвывали их.
Но вскоре они столкнулись с ещё более серьёзной проблемой: некоторые кристаллы взрывались.
Взрывы были совершенно случайными, без каких-либо предвестников, и они так и не смогли понять, почему кристаллы взрываются.
Только знали, что после взрыва высвобождается мощная волна боли, поражающая всех существ в широком радиусе.
А потом эта цивилизация… тоже погибла.
Похоже, внезапно взорвалось огромное количество кристаллов разом, и вся цивилизация мгновенно рухнула… без всякой возможности восстановиться.
Почти все существа этой цивилизации погибли.
Но некоторые всё же выжили.
В основном это были их… детёныши.
У детёнышей этих существ не было нервной структуры, поэтому они не чувствовали боли.
Им нужно было вырасти до определённого уровня, прежде чем у них появлялись нервы.
Но когда у этих детёнышей, наконец, сформировалась нервная структура, они увидели вокруг себя… лишь руины собственной цивилизации.
Они росли среди этих развалин и изучали все причины произошедшего.
Они также узнали всё, что касалось кристаллов боли.
В то время кристаллы были довольно устойчивыми, случаев взрыва почти не встречалось.
И тогда они решили использовать эти кристаллы… для войны.
Поскольку прежняя цивилизация рухнула, каждый из этих новых, выросших детёнышей мечтал стать правителем — они превратили боль в оружие и открыли совершенно новую… эпоху.
Они непрерывно изучали способы применения боли как оружия, создавали орудия, стреляющие болью, и бомбы, высвобождающие энергию боли при взрыве.
Линь обнаружила, что способы использования ими боли были очень… разнообразными.
Когда кристаллов, пробивающихся из земли, оказывалось недостаточно, они начинали копать вглубь, добывая содержащую энергию боли материю, чтобы получить больше… энергии для войны.
Это была эпоха войн, ведущихся при помощи боли, и то, каким способом они воевали, предопределило их судьбу.
В конце концов эта цивилизация… полностью погибла.
После череды непрекращающихся войн от них не осталось ни одного.
Причина этому была не только в самих войнах — свою роль сыграл и Шар сброса.
Шар сброса появился здесь в какой-то момент и значительно ускорил гибель этой группы существ.
Но в этом месте выжили другие существа.
Это были создания, которых цивилизация изначально держала в качестве домашнего скота, и они продолжили жить здесь.
И, используя энергию боли… развили множество разных способов жизни.