«Вы ведь хотите что-то сделать с кристаллами…»
Это происходило… внутри Испарителя, Пушистый Шар Линь находился вместе с Тварями Ордена, Линь уже давно изучала этого Испарителя и «наслаждалась» всем тем, что они демонстрировали ей. ?? ??
Поскольку никаких сражений не было, ощущение было… довольно расслабленным.
Но Линь заметила, что на Пушистом Шаре произошло нечто странное, связанное с кристаллами.
«Да, — ответила Тварь Ордена. — Мы планируем применить новый план, немного отличающийся от прежнего».
«Вот как… — сказала Линь. — Тогда посмотрим, что это за план…»
……………Тем временем, на самом Пушистом Шаре……………
«Свист——!» Из арбалета Кровавого Тумана вылетели пять стрел, и каждая из них идеально попала… в землю вокруг существа скорпионьей формы, которого называли Старейшиной.
Словно нарочно желая продемонстрировать, насколько хорошо он умеет уклоняться, Старейшина при уклонении специально держался на расстоянии всего в несколько сантиметров от стрел…
«Ну как? — сказал Старейшина. — Стыдно за своё никчёмное владение стрельбой? Каждый раз чуть-чуть не попадаешь, но при этом всё равно не попадаешь — каково это ощущение?»
Кровавый Туман сказал: «…По-моему, тебе стоит заткнуться».
«Гэ-гэ-гэ-гэ-гэ! Не заткнусь, я хочу, чтобы ты почувствовал стыд и ярость, а потом медленно умер, пока растение будет высасывать всю кровь из твоего тела — это чувство наверняка… всё ещё хочешь атаковать? Бесполезно!»
Пока он это говорил, Старейшина заметил, что Кровавый Туман снова выстрелил, и тотчас же уклонился ещё раз — стрела вонзилась в землю в сантиметре перед Старейшиной.
«Бабах——!»
А вот эта шестая стрела была немного другой… искра расцвела в тот момент, когда стрела попала в землю, и удар высокой температуры подбросил Старейшину в воздух целиком.
«Кажется, он не ожидал, что эта стрела взорвётся… — сказал Кровавый Туман, глядя на подброшенного взрывом Старейшину. — Этот арбалет довольно дорогой, недаром он смог пробраться сюда — браконьер, снаряжение подготовил мощное, гэ…»
Арбалетные стрелы — одно из основных видов оружия Скелетных драконов, за долгое время демонстраций они добавили к арбалетным стрелам множество нового «содержимого»: сильно ядовитые стрелы и взрывные стрелы были обычным делом. А тот арбалет, что был у Кровавого Тумана, как раз имел одну взрывную стрелу, а также зазубренный клинок, цепь, автоматическую перезарядку и множество других функций. Это был довольно дорогой арбалет.
После того как Старейшину подбросило взрывом, окружавшие Ростки внезапно… начали отступать.
Похоже, они освободились от контроля — обычно даже освободившись от контроля, эти Ростки, следуя своей склонности к плотоядности, всё равно продолжали бы атаковать. Но вокруг Кровавого Тумана и детёнышей Скелетных драконов теперь было много разбитых или разрезанных на куски останков Ростков.
Даже обладая лишь простой нервной структурой, эти Ростки способны распознавать, что не стоит приближаться к местам, где лежат трупы сородичей, особенно свежие трупы сородичей, — там наверняка есть что-то, способное их убить.
У костных Ростков тоже был такой «инстинкт» — избегать трупов сородичей, поэтому они быстро удалились, и теперь Кровавый Туман с детёнышами были в относительной безопасности.
«Они… мой контроль…» — Старейшина в этот момент изо всех сил пытался передвинуть раненое тело, ползя к Кровавому Туману. — «Нельзя, нужно обязательно…»
«Ты, оказывается, ещё жив… — сказал Кровавый Туман, глядя на Старейшину. — Хотя арбалет и высококлассный, но с взрывным порохом, наверное, сэкономили, отчего мощности не хватило… впрочем, теперь это уже неважно».
Сказав это, Кровавый Туман собрался вонзить зазубренный клинок с арбалета в голову Старейшины. Но один из детёнышей Скелетного дракона тут же подбежал и крикнул: «Погоди!»
Кровавый Туман, увидев это, тут же остановился, а детёныш спросил у Старейшины: «Почему ты так поступаешь? В прошлый раз, когда мы встречались, ты был к нам очень добр… ещё и рассказывал нам много историй, а потом отправил нас в безопасное место… В прошлый раз у тебя было столько возможностей, а ты не стал нас убивать, почему же сейчас…»
«Потому что вы уже связались с этим зелёным драконом», — сказал Старейшина. — «Поэтому я должен вас всех перебить».
«Почему из-за того, что я с ним связался, нужно убивать?» — с недоумением спросил Кровавый Туман. — «Уж не те ли браконьеры что-то натворили… Кажется, припоминаю…»
Кровавый Туман немного припомнил… прежние события — он помнил, как раньше… он целый день резвился в мире снов, и ему захотелось выйти в реальный мир прогуляться по улицам, а на улице он увидел новость о том, что несколько Изумрудных драконов охотились в лесу. И добыли одну очень крупную странную козявку.
Внешность этой козявки… точно! Она была точь-в-точь как этот Старейшина — своего рода скорпион без хвоста, только Кровавый Туман помнил, что та была намного крупнее — где-то около двух метров.
Неужели это связано с тем случаем? — подумал он. Кровавый Туман рассказал об этом Старейшине и спросил его: «Это… неужели та подстреленная козявка была твоей "матерью"?»
Старейшина ничего не ответил, а несколько детёнышей воскликнули с удивлением: «У вас, оказывается, драконы охотились на существо, похожее на Старейшину? Где его добыли?»
«Не знаю, тогда говорили, что в джунглях, — сказал Кровавый Туман. — Но на самом деле, где именно, вообще не сказали. Я думаю, даже если бы сказали, всё равно не сообщили бы правду…»
«Гэ… правда?» «Как страшно… они даже не сказали». «Гэ… а что с ней стало потом?»
«……» Кровавый Туман снова немного вспомнил и сказал: «Потом ту подстреленную козявку, говорят, разделали — мясо всё выковыряли, но оно оказалось очень невкусным, поэтому его выбросили. А панцирь продали какому-то Коллекционеру…»
Кровавый Туман ещё вспомнил, что, кажется, это было на каком-то очередном «Турнире солёного и сладкого», в котором он тоже участвовал, и на том турнире они как раз ели эту козявку.
Похоже, участвовать в этом турнире можно было с любой новооткрытой непритравной пищей.
«Зачем вы вообще это делаете…» «Похоже, в этом вообще нет никакого смысла, гэ!» «Чем вы вообще обычно занимаетесь!»
Детёныши, похоже, были совершенно не в состоянии понять поступки Изумрудных драконов, а Кровавый Туман поспешно сменил тему: «В любом случае это не я делал, короче говоря, мы сейчас в безопасности, давайте быстрее уходить отсюда… Что касается этого Старейшины, я думаю, лучше всё же его убить, потому что если оставить его так, то, восстановившись, он вполне может снова напасть на нас».
«Гэ… тогда остаётся только так».
Кровавый Туман был немного удивлён — несколько детёнышей согласились без всяких возражений, и он снова поднял арбалет, целясь Старейшине в голову.
«Думаете, вы победили? — вдруг сказал Старейшина. — Вы… ничего не добились! Я разорву ваши тела на куски!»
«Гэа?» Кровавый Туман вдруг увидел, как спина Старейшины разорвалась, и оттуда высунулись четыре перепончатых крыла — Старейшина взмахнул крыльями и мгновенно взмыл высоко в небо.
В то же самое время земля тоже яростно затряслась……