«Что ж... вперёд, туда».
Прежний «боевой корабль» постепенно собирался воедино.
Здесь можно было найти все необходимые материалы.
Когда-то существа из «Истока Пустоты» оставили здесь множество следов, и, отыскивая эти следы, Линь собрала транспортное средство, которым в прошлом пользовались тамошние существа. Его назвали «Пыльный Корабль».
На вид этот транспорт напоминал огромную кучу пыли и обломков, слипшихся в пыльный шар диаметром около километра, но на самом деле это была не обычная пыль, а множество мельчайших механизмов.
Цивилизация существ, создавшая такое транспортное средство, судя по всему, в основном полагалась именно на подобные пылевые конструкции для противостояния различным опасностям — этот боевой корабль, состоящий из мельчайших механизмов, мог произвольно менять форму и очень легко восстанавливал повреждённые участки.
Похоже, что только их системы обнаружения способны были находить вход, ведущий к «Истоку Пустоты».
Но поскольку прошло так много времени, а сохранившиеся записи были не слишком чёткими, Линь не могла быть уверена, что полностью воссоздала их прежнюю технологию, но попробовать стоило.
Поэтому сейчас группа Пушистых Шаров Линь вместе с Но уже находилась внутри этого Пыльного Корабля.
Большинство «помещений» здесь парили в воздухе и могли произвольно менять своё положение — за исключением «генератора связывания», расположенного в самом ядре, все остальные устройства могли перемещаться где угодно.
Генератор связывания как раз и поддерживал общую форму всего Пыльного Корабля. Линь находила это довольно забавным... чем-то напоминало орган Автобуса. Одновременно он же отвечал и за управление движением корабля.
Что ж... сначала нужно было выбраться отсюда, а там видно будет.
Линь направила Пыльный Корабль вверх, в высоту, и в тот момент, когда он взлетел, скелеты на поверхности тоже пришли в движение.
Большинство скелетов здесь были самыми обычными, но некоторые — нет: это было оружие, которым пользовались местные существа в прошлом, и, обнаружив поблизости постороннее тело, оно всё ещё способно было активироваться.
Так произошло и сейчас — Пыльный Корабль Линь был мгновенно рассечён огромной «силой».
Впрочем, в отличие от того, что случилось при первом входе, на этот раз была отрезана лишь небольшая часть — корабль быстро собрался заново и продолжил лететь к Пустоте.
Удалившись от поверхности, можно было увидеть, что это устланное скелетами место было вовсе не Кувыркуном, а... участком суши.
Поблизости находилось ещё много подобных крупных участков суши — они были разбросаны вокруг, будто их искромсали на куски.
А стоило отлететь чуть подальше, как их вскоре стало не видно вовсе, и вокруг постепенно сгустилась непроглядная тьма.
Это место не было ни самим «Истоком Пустоты», ни «Пропавшим тоннелем» — можно было сказать, что это некое пространство между этими двумя, и вход, ведущий к Истоку Пустоты, находился где-то здесь.
Линь вела Пыльный Корабль на высокой скорости, одновременно отслеживая окружающую обстановку с помощью восстановленных по записям приборов обнаружения — оставалось лишь неясным, будут ли они действовать.
В конце концов, записи не могли полностью и подробно передать технические детали этих чужих цивилизаций, так что многое Линь пришлось создавать наугад, по догадке.
Но пока Линь размышляла об этом, впереди вдруг обнаружились какие-то отклики.
«Это... наверное, не оно».
А Но в это время находился в смотровой комнате корабля, откуда открывался вид на происходящее снаружи.
В прежде непроглядно-чёрной Пустоте вспыхнул какой-то свет, а затем быстро погас.
Судя по показаниям приборов обнаружения, похоже, что на очень короткое время открылась щель пространственного прохода, вот только Но полагал, что это, скорее всего, не была щель, ведущая к Истоку Пустоты.
Пространство в этом месте было не слишком устойчивым, так что подобное явление не выглядело странным.
Внезапно Линь снова увидела... очень яркую вспышку света.
Вслед за этим свирепым сиянием впереди возник огромный разлом.
В этом разломе Линь разглядела... звезду.
Линь тут же скорректировала направление Пыльного Корабля, чтобы не врезаться прямо в звезду.
Эту звезду Линь узнала — на самом деле это была та самая... звезда, что когда-то пропала неподалёку от Циклического Кувыркуна. Похоже, она тоже оказалась здесь.
Если так, то здесь вполне могли найтись и другие пропавшие вещи.
Обойдя звезду стороной, Линь продолжила лететь в глубь этого пространства. По дороге ей попадались и другие объекты, но всё это были плавающие тела размером в несколько километров — обычные для Пустоты плавающие обломки.
Возможно, они тоже когда-то занесло сюда из обычной Пустоты.
Но, похоже, здесь были не только обычные плавающие тела — Линь заметила несколько странных... теней.
Эти тени были совершенно чёрными, размером в несколько сотен метров, бесформенные, похожие на комки жидкости — они держались вперемешку среди прочих плавающих обломков.
Когда Пыльный Корабль пролетал мимо, Линь заметила, что некоторые тени вдруг стремительно рванулись к нему, за очень короткое время разогнавшись до огромной скорости.
Сейчас Пыльный Корабль шёл со скоростью около тридцати тысяч километров в секунду, и эти тени в мгновение ока превысили эту скорость, но стоило одной из теней приблизиться к Пыльному Кораблю на сто километров, как она внезапно взорвалась.
На вид это было не столько её собственное взрывание, сколько нечто вроде того, как ком жидкости с силой ударяется в стену... и разлетается брызгами.
Похоже, тень с чем-то столкнулась, но Линь не могла ничего обнаружить и не могла нащупать, что же находилось в месте столкновения.
С остальными тенями происходило примерно то же самое — при приближении они разбивались вдребезги, а рассеявшаяся чернота вскоре исчезала без следа.
Линь подумала, что это, похоже, какое-то особое явление, свойственное именно этому месту... но пока было неясно, в чём именно причина.
Тени вокруг продолжали налетать одна за другой, разлетаясь на части почти у самой цели, но Линь заметила, что они как будто постепенно приближались всё ближе: поначалу расстояние до Пыльного Корабля составляло сто километров, а теперь, после нескольких десятков столкновений подряд, они уже могли подобраться на расстояние в несколько километров.
В то же время Линь обнаружила, что осталась лишь последняя... тень.
И эта тень, приближаясь, не встретила никакого препятствия — она прямиком коснулась Пыльного Корабля.
В момент соприкосновения Линь ощутила... очень странное чувство.
Это ощущение проникло прямо в мозг существ внутри корабля — через него можно было почувствовать огромный поток сложной информации, но длилось это лишь мгновение.
Эта информация создавала у Линь впечатление, будто множество разумов различных существ смешались воедино, словно к её сознанию одновременно подключились мозги множества живых существ.
«Вот оно что, значит это и есть... Исток Пустоты», — казалось, Но тоже почувствовал то же самое только что.
«То, что только что подлетело сюда... это был Исток Пустоты?» — с сомнением спросила Линь.
«Да, сейчас их осталось совсем немного», — сказал Но. — «Но всё же есть способ... заставить их проявиться полностью».