«Уклоняться от опасности».
Столкнувшись с Мировым Водоворотом, малый вагон выбрал уклонение — он быстро полетел к одной из сторон пространственного тоннеля.
Что касается большого вагона… Линь считала, что в нём ещё много того, что стоит исследовать, поэтому не хотела, чтобы он так просто погиб, — и решила, что его тоже нужно увести в сторону.
Система движения этих «вагонов» довольно необычна — они перемещаются в основном за счёт «пространственного притяжения».
Материал самого вагона имеет особую связь с местными пространственными тоннелями, что позволяет ему двигаться в пространстве, позволяя себя притягивать.
При этом он может произвольно менять направление, в котором его притягивают, хотя такая скорость перемещения не слишком велика — изначально он был предназначен для дальних перемещений через различные тоннели.
Поскольку Линь после некоторого обследования уже разобралась, как именно он двигается, она успела восстановить часть двигательной системы большого вагона.
После восстановления большой вагон тоже начал двигаться в одном направлении, пытаясь уклониться от неуклонно приближающегося неподалёку Мирового Водоворота.
Скорость невелика, но пока водоворот не ускоряется, от него можно уклониться.
Одновременно с этим Линь решила изучить состояние самого Мирового Водоворота.
Хотя он выглядел как вихрь, вращался он тоже довольно медленно — на один оборот уходило примерно одни сутки Пушистого Шара. «Детали», из которых он состоял, выглядели как космические станции или крупные летательные аппараты — жилища различных существ.
Конечно, даже при такой медленной скорости вращения столкновение большого вагона с этим водоворотом всё равно бы его уничтожило.
Линь встревожило то, что этот водоворот тоже возник внезапно, будто его сюда телепортировали.
Поэтому Линь отправила прямо в водоворот несколько боевых юнитов, созданных из материала, добытого на большом вагоне.
Первым, с чем столкнулись юниты Линь, был объект диаметром больше трёхсот метров, похожий на шарообразный летательный аппарат; поскольку на его поверхности было множество крупных трещин, юниты Линь размером чуть больше метра смогли пробраться прямо внутрь.
А внутри этой сферы Линь обнаружила множество… трупов.
Внутренняя обстановка была похожа на обычный летательный аппарат — множество коридоров, помещений и тому подобного, и в этих местах можно было увидеть немало трупов.
Линь обнаружила, что среди этих трупов смешаны представители множества разных видов, самых разнообразных, но больше всего оказалось видов «Мозг-в-Баке» — существ, которые извлекали собственный мозг и подобные органы и поддерживали их работу с помощью механических устройств.
Поэтому большинство трупов, которые видела Линь, принадлежали именно этим существам с мозгом в баке.
Точно так же, как и та группа существ, которую Линь ранее обнаружила в большом вагоне.
Тела существ в большом вагоне не были полностью собраны — стоило вытащить их из «кокона», как они тут же рассыпались, а трупы, которые Линь обнаружила здесь, были уже результатом того, что их вынули наружу.
К тому же выглядело так, будто они умерли совсем недавно.
Это довольно любопытно… С точки зрения Линь всё выглядело так, будто эта группа существ была собрана совсем недавно, но процесс сборки прошёл ненормально: хотя тела каждого из существ были собраны целиком, внутренние органы, вроде кровеносных сосудов и прочих транспортных систем, не были соединены до конца, — поэтому в момент только что завершённой сборки они были живы, но из-за неисправной работы внутренних органов очень быстро умерли.
А для существ с мозгом в баке жизнеобеспечивающие механические компоненты тоже не были собраны как следует, поэтому они тоже не смогли выжить.
Особенным было то, что нервные структуры этих существ оказались относительно целыми, поэтому Линь смогла извлечь из них некоторую информацию.
Эти существа… были живы совсем недавно.
Точнее, в момент, когда их «собрали», они полагали, что живут обычной жизнью, совершенно не подозревая, что вскоре умрут.
Иначе говоря, их память тянулась ещё с давних времён, когда они были по-настоящему живы… по сути, все эти существа изначально были жителями Пустотного Тоннеля.
Причём изначально они жили именно внутри «Мирового Водоворота».
Здесь обитало множество видов — все они были разумными существами из цивилизаций Пустотного Тоннеля. Кто-то попал сюда случайно, увлечённый вихрем, кто-то поселился здесь намеренно; главная причина, по которой они оставались тут, была связана с некой идеей.
Линь больше всего интересовало другое… что же именно собрало их из частей заново — время смерти всех этих существ приходилось примерно на одни сутки Пушистого Шара назад, то есть их собрали совсем недавно.
Возможно, дело не ограничивалось этими существами — весь водоворот, возможно, тоже был собран заново. Подумав об этом, Линь отправила множество своих юнитов в другие части водоворота.
Здесь стоило найти что-то достаточно крупное, и почти всегда оказывалось, что это жилой район или летательный аппарат, а внутри неизменно находились многочисленные трупы существ — и эти трупы, разумеется, тоже были свежими, умершими совсем недавно.
Впрочем, не всё было трупами — Линь обнаружила и живых существ. Некоторые из них сохранили тела относительно целыми, поэтому смогли выжить, но и они были крайне озадачены нынешней ситуацией, совершенно не понимая, что происходит.
Однако память этих живых существ была намного полнее, чем у трупов, и благодаря им удалось узнать, что у этого Мирового Водоворота… есть некое «ядро».
Только это ядро находится не в центре водоворота, а на одной довольно обычной на вид космической станции.
Эту станцию они называли «Станцией Схождения».
Внешне она тоже выглядела как шар диаметром чуть больше ста метров, парящий среди груды обломков, — на вид ничем не примечательный.
А когда Линь проникла внутрь этой сферы, она обнаружила, что там… совершенно ничего нет.
Это оказался просто пустой металлический шар — Линь не обнаружила внутри никакого особого пространства.
Возможно, это ядро ещё не было собрано.
Хотя от живых существ Линь уже узнала, что представляет собой ядро Мирового Водоворота — по сути, это был центр их веры.
Существа, собравшиеся здесь, за исключением тех, кто попал случайно, все, судя по всему, верили в Мировой Водоворот.
Сам Мировой Водоворот можно назвать… удивительным Агрегатом Веры, созданным в основном силами множества самобытных цивилизаций разумных существ.
Пока Линь размышляла об этом, она вдруг обнаружила, что внутри шара «Станции Схождения» что-то появилось.
Это выглядело как огромное множество световых точек, которые, собравшись вместе, начали формировать самые разные… вещи.
Эти вещи на вид напоминали плоть клеточных организмов, но на самом деле именно они и были тем, что на Станции Схождения называли ядром.
Впрочем, ядро интересовало Линь меньше, чем сами эти световые точки, — Линь подумала, что именно они, скорее всего, и есть тот «виновник», что заново собрал из частей всё это… то, что существовало очень давно.
Их также можно назвать своего рода «Собирателями Истории» — непонятно, живые существа это или нечто иное, странное.
пс: