«Почему это называют пухом?»
«Хочешь более удачное название? Пух? У тебя вообще есть такая штука, как "имя"?»
«Я просто хочу знать, почему ты так это называешь.»
«Потому что пуха много».
Два существа медленно передвигались по светящейся дороге, обсуждая самые разные темы...
После того как они покинули тюрьму, Пушистый Шар продолжал следовать за Создателем, и, поскольку такая возможность выпадала редко, Пушистый Шар задавал ему множество вопросов. Иногда Линь хотела узнать не только ответ на вопрос, но и посмотреть на его эмоции и реакцию. Подумав об этом, Линь продолжила спрашивать: «Раз уж ты вот так сбежал, разве в реальности они ничего с тобой не сделают?»
«Нет, они не знают... они не могут узнать, что происходит здесь, если только не найдут меня напрямую и не опознают меня... Осторожно! Пух, это дорога, ведущая к смерти». Создатель и Пушистый Шар подошли к развилке.
Вокруг было множество перекрёстков, и, как и прежде, перед каждым перекрёстком стояла табличка с указателем. Перед одним из перекрёстков Пушистого Шара остановил Создатель.
«Ты знаешь, что написано на этих табличках?» — Пушистый Шар вытянул пух и указал на табличку.
«Таблички? Лозунги... верно. Часть написанного там указывает на истину, а часть используется, чтобы дурачить глупцов». Создатель подполз ближе. «Только тот, кто владеет письмом и языком, не будет обманут. Нет, порой даже они бывают одурачены собственным любопытством. В конце этой дороги нет ничего, кроме огромной пасти, которая затянет тебя в бездну. Когда ты умрёшь здесь, это повлияет и на твою настоящую жизнь...»
Пушистый Шар удивлённо спросил: «Если умереть здесь, настоящая жизнь тоже погибнет?»
«Это очень древний метод. Настоящая боль, которую ты ощутишь здесь, будет возвращена обратно в нервную систему, вызывая сильнейшее воздействие. Не обязательно смерть. Но обязательно — увечье». Создатель пополз в другую сторону. «Здесь — правильный путь».
Вот оно как.
Если так, то, если бы Пушистый Шар умер здесь, возможно, тот пустотник, через связь с которым Пушистый Шар вошёл в этот мир снов, пострадал бы очень сильно?
Наверное, он превратился бы в нечто вроде состояния «растительного гражданина».
Впрочем, из-за этого Пушистый Шар мог бы и оборваться, разорвав связь с этим миром снов, так что этой ситуации всё равно стоит избегать.
«Куда мы направляемся сейчас?» — спросил Пушистый Шар у Создателя, ползущего впереди.
«В жилой квартал», — ответил Создатель. — «Эти светящиеся во тьме дороги ведут во все области, а жилой квартал находится на их окраине — это место, где живут глупцы и всё, что находится на обочине».
«Они рассказали мне многое, Пух. Ты только что спрашивала меня, что я о них знаю, — да, я знаю очень много. Они когда-то пытались вложить в меня огромное количество сведений, воспитать меня, заставить меня считать что-то истиной, заставить меня верить в них». Дойдя до этого места, Создатель, казалось, стал немного самодовольным. «Но я увидел в этом только их глупость. Их слова были для меня не воспитанием, а признанием. Сведения, которые они мне дали, теории, которые они мне дали, — станут орудием, которым я их уничтожу».
«В какой-то момент, кажется, они поняли эту проблему. Они заперли меня, надеясь навечно заключить меня в темницу». Создатель внезапно остановился, поднял щупальце и повернулся к Пушистому Шару. «Но они всё равно потерпели неудачу — из-за твоего появления».
«Пух, ты тоже вызываешь у меня большой интерес. Чего ты хочешь, почему ты здесь? Это не тот мир, куда можно попасть просто из любопытства. В реальном мире они никогда не проявляют снисхождения к чужакам-захватчикам, даже если это мельчайшая из вещей».
«Но у тебя много вопросов, и я расскажу тебе то, что ты хочешь знать. А после этого тебе тоже следует объяснить, откуда ты взялась...» Кончик щупальца медленно раскачивался перед пухом. «Я чувствую, что ты... кажется, очень хорошо нас понимаешь».
Сказав это, он снова развернулся и продолжил ползти по земле вперёд.
Так вот каков нрав у Создателя? Удивительно, право же...
Раньше Линь думала, что Создатель, поскольку у него редко бывают собеседники, не умеет общаться.
Но теперь оказывается, что они очень хорошо умеют общаться, и характер у них весьма интересный. Если бы в какой-нибудь бесконфликтной ситуации, возможно, можно было бы вести длительное общение...
Хотя Линь считала это маловероятным.
Получается, Чёрный Металл, похоже, поймал этого Создателя и хотел заставить его уверовать в них? Поэтому в своё время они многому научили Создателя, поэтому он и знает письменность Чёрного Металла и все тамошние обстоятельства. Но, очевидно, это был очень глупый поступок.
У Создателя абсолютно не может быть веры — они всегда считают только самих себя «богом».
Получается, этого Создателя действительно вырастили с младенчества члены Чёрного Металла, поэтому они и пытались его воспитывать, но в этом не было ни малейшего смысла.
Всё, что делает Создатель, — это «самообучение». Получив сведения, он сам оценивает их полезность и ценность и совершенно не подвержен влиянию идей, содержащихся в этих сведениях.
А среди прочих существ обычно именно те, чьё мышление незрело, поддаются влиянию чужих идей, содержащихся в информации, — и только достаточно зрелые не поддаются наваждению.
Впрочем, некоторые зрелые особи всё же подвержены влиянию.
Линь больше всего интересовало вот что: после того как позднее их попытка провалилась, Чёрный Металл запер Создателя — но... почему запер, а не убил?
Раз уж его уже поймали и заключили в мир снов, то не может быть такого, что его нельзя убить.
Возможно, Чёрный Металл посчитал, что от него ещё может быть польза, или же просто держал как коллекционное существо в темнице, или же...
Похоже, вариантов довольно много, но Линь хотела узнать, где именно был заключён этот Создатель.
Есть ли поблизости другие Создатели? И как они вообще заполучили этого детёныша Создателя? Есть ли у других Кувыркунов взрослые Создатели?
Возможно, это где-то совсем неподалёку, а возможно — очень далеко.
Если это близко... Линь немного хотелось бы туда взглянуть.
К тому же, сейчас Линь может поместить в этот мир лишь один Пушистый Шар, но если бы удалось захватить корабль Чёрного Металла вместе с устройством, через которое они подключаются к миру снов, то Линь, возможно, смогла бы отправить сюда большие силы.
В таком случае, стоило бы напасть сразу, как только будет построен флот, или же воспользоваться пустотниками...
«Пришли. Здесь обитель глупцов».
Пока Линь размышляла об этом, Создатель уже остановился — теперь они снова оказались в месте с множеством развилок...
«Глупцы верят в них как в богов, ради мелких подачек, ради любви к мелким удобствам, живут здесь, сами превратившись в узников, но совершенно этого не осознают», — сказал Создатель. — «Но у них есть определённая ценность».
«Это же...» — Линь обнаружила, что это то самое место, куда она изначально вошла: здесь на дорогах были таблички с надписями на языке пустотников...
«Эти глупцы, Распорядители глупцы», — Создатель пополз к табличке с надписью «Судилище».
Похоже, это было место обитания судей.
Проползя несколько сотен секунд, Пушистый Шар и Создатель добрались до конца дороги — здесь были каменные врата, подходящие по размеру пустотнику, и на этих вратах был высечен облик пустотника.
«Ты знаешь это существо?» — Пушистый Шар указал на изображение пустотника на каменных вратах, обращаясь к Создателю.
«Да, верно, я их знаю. Свежий вид существ, шестиногие», — сказал Создатель. — «Они — самые новые вступившие в союз, по крайней мере, были самыми новыми на тот момент, когда я ещё мог получать сведения. Что было после этого — я не знаю».
«Эти твари — стоит им приблизиться, и я сразу чую их вонь, вонь глупцов. Пух, от тебя такого запаха нет, поэтому тебе можно доверять. А теперь давай войдём внутрь».
Щупальце Создателя коснулось врат, и те тут же издали звук «бум», медленно распахнувшись.
«Похоже, у меня всё ещё есть право прохода в нижние области». Создатель быстро вполз внутрь, Пушистый Шар последовал сразу за ним, и в тот миг, когда они вошли, Линь увидела... удивительно прекрасное место...
Земля была покрыта бесчисленными цветами и зелёной травой, по обе стороны дороги высились деревья, в воздухе витал чистый аромат, а яркая радуга сплетала краски неба...
И среди всего этого возвышалось старинное здание пустотников.
Это здание было выстроено из чистого дерева, вокруг окон вился плющ, усыпанный цветами, а крыша была покрыта листьями.
Такое строение Линь уже видела в материалах на Мать-Шаре пустотников — оно называлось «Дом в лесной чаще», хотя сами пустотники предпочитали называть его «зелёный особняк», «зелёная вилла» и тому подобное. Говорят, один такой дом стоит более десяти миллионов виртуальных монет.
Сейчас на Мать-Шаре пустотников, на окраинах разрастающегося Оазиса, построено небольшое количество таких зданий.
Для пустотников это символ знатности, богатства и комфорта. Действительно, здешний судья, как и те пустотники там, живёт очень комфортно.
«Нужно соблюдать осторожность, скрывать себя, не допустить обнаружения». Создатель подполз к двери этого здания, тонкое щупальце проникло в замочную скважину на двери, изнутри донёсся звук, похожий на металлическое лязганье.
«Щёлк». Через несколько секунд дверь открылась.
«Простой инструмент — стоит только пощупать, и открывается». В этот момент Создатель не забыл ещё и слегка позлорадствовать. Линь вместе с ним вошла в помещение.
«Там был звук? Похоже на звук открывающейся двери». В тот миг, когда они вошли, изнутри донёсся голос пустотника...
«Да не глупи, разве может тут гражданин войти». Другой голос сказал: «Лучше подумаем, как пройти недавнее испытание».
«Ага, после испытания можно будет отправиться на материк, это же просто здорово!»
«Не радуйся раньше времени, туда попадают только те граждане, кто пройдёт».
«...Смотрите на этих глупцов». В зале дома несколько пустотников собрались вокруг стола, а щупальце Создателя лежало на ковре неподалёку от их ног. Пушистый Шар же Линь цеплялся пухом за тело Создателя.
«Глупцы иногда получают награду». Создатель отполз в сторону, но те пустотники этого не заметили.
«Эта награда может помочь нам попасть на материк».