Это… и есть то самое?
Здесь была тёмная пещера, хотя тьма была не полной.
Свет, который излучал Пушистый Шар Линь, озарял всё пространство пещеры и освещал впереди какую-то большую… штуку.
Эта штука выглядела как каменная глыба, на поверхности которой было множество спиралевидных следов, размером около десяти метров — она просто лежала в конце пещеры.
По словам двух Мозготворцев, это, кажется, была маленькая часть нервного органа Мидгарда… очень маленькая часть.
«Это так?» — подумав, спросила Линь у двух Мозготворцев.
«Да! Это точно та самая штука! Скорее сделай с ней то, что нужно сделать!» — сказал один из Мозготворцев.
Пушистый Шар Линь и Мозготворцы изначально находились в отверждённом состоянии, но спустя некоторое время это состояние само собой сняло.
Поэтому Линь позволила Пушистому Шару и двум Мозготворцам продолжить исследовать пещеру, и в конце концов они нашли это место.
«А что именно нужно сделать?» — продолжила спрашивать Линь.
«Откуда мне знать!» — сказал Мозготворец. — «Не спрашивай меня, такие вещи нужно пережить и понять самому!»
Похоже… они тоже этого не знали.
К тому же в этой штуке не было ничего особенного… по крайней мере, сейчас это не удавалось обнаружить: состав этой «маленькой части нервной системы» почти не отличался от камня стен пещеры вокруг, да и сама она не испускала ни сигналов, ни энергии — обычный камень, и только.
В общем, сейчас через эту вещь попасть в Застывшую Пустоту было невозможно… хотя теперь и не было такой уж срочной необходимости идти в Застывшую Пустоту, чтобы пробуждать Мидгарда.
Потому что… Испаритель уже был заперт там, у «Могилы Мидгарда».
……………………
В этом месте… обитало немало живых существ.
В поле зрения Линь раскинулась обширная пустыня.
В этой области, называемой Могилой Мидгарда, Линь провела уже несколько суток по времени Пушистого Шара, и то же самое происходило наверху, в Зоне Расплава.
В Зоне Расплава Испаритель, как и предполагала Линь, находился в… тяжело раненом состоянии: хотя прежняя ракета Линь не разнесла его полностью, но часть его всё же уничтожила.
Сейчас он разлагал часть вещества Лавового озера и встраивал его в себя, восстанавливаясь, и одновременно продолжал разъедать волю Зоны Расплава.
Ему требовалось очень много времени, чтобы завершить то разъедание, которое почти было завершено раньше, а потому у Линь было много времени, чтобы собрать здесь войска.
Линь уже отправила тот самый… яйцевидный летательный аппарат обратно на песок и, пользуясь им, обследовала окрестности, благодаря чему обнаружила здесь множество живых существ.
Сейчас Линь как раз летела по воздуху… если посмотреть вниз, можно было увидеть на пустыне множество… предметов, большинство из которых были летательными аппаратами разного рода транспортными средствами, и сейчас все они лежали на песке.
Уровень технологий этих летательных аппаратов был примерно таким же, как у Пылевых крокодилов… но управляли ими не Пылевые крокодилы, а другой, довольно особенный вид существ.
Этих существ Линь называла «мясными холмиками» — сначала она думала, что они похожи по размеру на Пылевых крокодилов и имеют конечности, но на деле это было не так.
Сейчас, глядя вдаль на землю, Линь могла видеть, как из песка кое-где вздымаются возвышения, похожие на маленькие холмики.
Цвет их был по большей части розовым, они были мягкими, как плоть, и на ощупь напоминали кусок мяса, — именно поэтому Линь так их и назвала.
На самом деле они были неклеточными существами, состоящими из некоего мягкого вещества.
Линь всё ещё плохо понимала это существо — «мясной холмик», — она знала лишь, что через некоторое время от розового «холмика» отделяется… подвижный Конструкт: у такого Конструкта обычно есть четыре конечности или больше, а размером он похож на Пылевого крокодила и подобных существ. Они направлялись к упавшим на землю летательным аппаратам, садились в них, пролетали некоторое расстояние, после чего сажали аппарат на землю, а сам Конструкт после этого распадался.
Пока Линь не понимала, в чём смысл такого поведения мясных холмиков…
Помимо управления летательными аппаратами, они также занимались их ремонтом и пополнением запасов энергии. Поэтому все те лежащие на песке аппараты, которые Линь видела с воздуха, на самом деле были исправны — мясные холмики поддерживали их в рабочем состоянии, а нужную для обслуживания энергию и материалы, судя по всему, доставали из-под земли.
Те… дневники, что находились внутри летательных аппаратов, писали не они, а самые первые пилоты, очень давно.
На вид мясные холмики казались весьма… разумными, но сколько бы Линь ни пыталась вступить с ними в контакт разными способами, они никак не реагировали, лишь непрерывно повторяли это своё занятие.
Сейчас Линь не стала уделять им слишком много внимания на исследования — главным образом потому, что сперва нужно было собрать армию.
Яйцевидный летательный аппарат в небе сбавил скорость и медленно опустился на землю.
Земля здесь была не песчаной, а ровной, скалистой, и, оглядываясь по сторонам, можно было увидеть на этой равнине… огромное множество летательных аппаратов.
Формы у этих аппаратов были разные, размер у всех — около десяти с лишним метров, они аккуратно стояли на каменной равнине, а вокруг летало множество маленьких механических жуков.
Это были те летательные аппараты, которые Линь собрала в пустыне, — всего тридцать штук. Линь случайно обнаружила эту каменную равнину посреди пустыни, и тогда у неё возникла мысль собрать сюда все аппараты.
Летающих механических жуков Линь изготовила сама — они использовались для проверки и переоборудования летательных аппаратов. Поскольку здесь пока не было обнаружено ни одного клеточного существа, Линь не стала создавать клеточные войска, а вместо этого создавала чисто механическую армию.
Здесь было очень много техники, весьма подходящей для переоборудования; Линь ставила эти летательные аппараты сюда, разбирала многие их детали на маленькие механические боевые единицы и отправляла их пригонять сюда ещё больше аппаратов.
Когда их станет достаточно много… примерно тогда и придёт время разобраться с Испарителем.
Однако здесь возникла ещё одна небольшая проблема — вокруг каменной равнины было очень много розовых мясных холмиков.
Сейчас эти холмики сильно… дрожали, и вместе с дрожью часть каждого холмика отделялась, словно… кусок мяса, и падала на песок.
Через несколько секунд от этого упавшего на песок куска начинали во все стороны вытягиваться многочисленные конечности — у одних четыре, у других пять, и поначалу они выглядели как… уродливые существа, способные лишь ползать по песку, но вскоре они, шатаясь, поднимались на ноги.
Затем все они направлялись прямиком к летательным аппаратам, которые собрала Линь, а те холмики, что их породили, тем временем медленно оседали обратно в песок.
Их цель была очевидна — они хотели угнать летательные аппараты, собранные Линь.