«В чём разница между "чуть не укусили насмерть" и "чуть не не укусили насмерть"?»
«Не знаю, но я знаю, что значит "укусить насмерть" и "не укусить насмерть"».
В какой-то лаборатории двое мозготворцев обсуждали между собой некое дело.
Они считали это дело весьма сложным, поэтому обсуждали его уже долго, и рядом с ними находилось ещё много товарищей, но никто из тех в обсуждении не участвовал.
Всё потому, что к головам этих товарищей были прикреплены трубки, погружавшие их в состояние сна; эти двое мозготворцев отчаянно хотели разбудить своих спящих соседей, но их лапы были скованы металлом к полу, и потому они не могли ни перегрызть трубки, ни разбудить товарищей.
«Умираю!» — вдруг один из спящих рядом с ними товарищей очнулся и волной мозговых импульсов испустил мощный сигнал, в котором почти целиком читалось ощущение приближающейся смерти…
«Что с тобой?» «Что случилось? Может, позвать целителя?» — двое мозготворцев тут же с тревогой засыпали только что очнувшегося товарища вопросами.
«Я видел…» — слабым, полным чувств голосом произнёс очнувшийся мозготворец, — «это был какой-то невыразимый ужас… они… они… охраняют… мне нужно найти сокровище… мне нужно пойти туда и найти сокровище…»
«Ты с ума сошёл!» — тут же в испуге воскликнул один мозготворец. — «Быстрее, ложись и как следует вспомни, что ты делал в прошлом!»
«Что именно ты видел?» — серьёзным тоном спросил другой мозготворец. — «Может, это было то самое, что чуть не укусило тебя насмерть?»
«Они не хотят, чтобы мы охраняли наше сокровище…» — сказал очнувшийся мозготворец. — «Сокровище нельзя…»
…А в это время, в другом месте…
«Похоже, они наконец… раскололись», — Патриарх, находясь в другом, далёком исследовательском центре, наблюдал за мозготворцами через изображение.
Хотя всё, что описывали мозготворцы, выглядело трудным для понимания, только что очнувшийся мозготворец всё же выдал… ту информацию, которую хотел получить Патриарх.
Этот мозготворец во сне подвергся немалым «мучениям».
Проще говоря, это было «общение» с большой группой Хранителей Ядра — Патриарх на основе ранее полученных данных и своих догадок заранее подсказал этой группе Хранителей Ядра тему, связанную с «сокровищем».
Затем, в процессе «общения», Хранители Ядра постоянно упоминали сокровище мозготворцев, твердя, что это сокровище нельзя охранять и всё такое — по сути, одни и те же повторяющиеся, но крайне раздражающие большинство существ слова.
Обычно под сокровищем понимаются данные клеточных ядер, оставленные Ацтекской популяцией, а Патриарх полагал, что новый вид Мозга-Раскола, созданный мозготворцами, тоже как-то связан с сокровищем.
Возможно, мозготворцы использовали часть ядерной информации из сокровища, чтобы создать этот Мозг-Раскол.
Поэтому Патриарх сделал такое предположение…
Ядерная информация происходит от Ацтекской популяции, а Ацтекская популяция, в свою очередь, происходит от Создателя, будучи его творением…
Что до Создателя, то он родом из Пустоты, и, как говорят, каждый Создатель хранит в себе огромное количество биологической ядерной информации, унаследованной от своей «матери»; Создатель использует часть этой ядерной информации, создавая вирусы для стимуляции развития живых существ.
Очевидно, что Ацтекская популяция тоже была создана Создателем именно таким способом.
Но сколько же видов вирусов использовал Создатель, создавая Ацтекскую популяцию? Сколько ядерной информации в них содержится?
Сколько бы её ни было, Патриарх полагал, что часть этой информации клеточных ядер могла происходить… из Мира-Соединителя.
Возможно, мать этого Создателя, или ещё более старший «предок», когда-то побывал в Мире-Соединителе, и они, собрав воедино всю накопленную тогда информацию, передавали её из поколения в поколение вплоть до Создателя нынешней эпохи Пушистого Шара.
Создатель использовал эту информацию для создания Ацтекской популяции, а Ацтекская популяция, в свою очередь, сохранила эту ядерную информацию в себе, а затем… превратила её в «сокровище».
Мозготворцы, возможно, всё это время пользовались этим сокровищем, поэтому хранящаяся в сокровище ядерная информация могла повлиять на создаваемый ими Мозг-Раскол, а также на их собственное сознание.
Патриарх полагал, что эта ядерная информация может заставить мозготворцев узнать нечто — в их мозге появляется некая дополнительная память.
Поэтому нужно было привлечь Малого Хранителя Ядра для «допроса»: даже если сам мозготворец не хочет выдавать эту память, под колоссальным давлением он всё равно вспомнит эти воспоминания… и проявит их вовне.
А ключевым словом было «сокровище».
При упоминании «сокровища» этот мозготворец проявлял сильную эмоциональную реакцию, и в этом эмоциональном состоянии он невольно начинал вспоминать всё, что связано с сокровищем.
Теперь Патриарх уже получил эти данные.
Действительно, слово «сокровище» в сочетании с безумным давлением со стороны Хранителей Ядра заставило мозготворца вспоминать, и в результате в его мозге всплыл определённый фрагмент памяти.
Этот фрагмент памяти уже «проигрывался» во сне, и даже после пробуждения мозготворец продолжал непрерывно возвращаться к нему мыслями — это доказывало, что давление, оказанное Хранителями Ядра, действительно было очень сильным.
Патриарх только что просмотрел этот фрагмент памяти. В этом воспоминании мозготворец находился в незнакомом месте. Там были всевозможные незнакомые существа, незнакомая обстановка, а мозготворец без остановки бежал по этому месту.
Очевидно, этим местом в памяти был Мир-Соединитель, но эта ядерная информация не ограничивалась тем, что просто добавила мозготворцу некий фрагмент памяти — она также сумела перестроить Мозг-Раскол мозготворцев в тот самый облик.
Но Патриарх подозревал, что сам мозготворец, возможно, тоже не вполне понимает, почему так произошло.
Возможно, у разных мозготворцев будут разные воспоминания — нужно испытать это на большем их числе.
Как бы то ни было, если догадка верна, то можно будет подтвердить связь между Ацтекской популяцией и Миром-Соединителем.
А этот небольшой фрагмент памяти мозготворца оказал Патриарху определённую помощь.
Пейзаж в воспоминании был отнюдь не размытым — напротив, весьма чётким… это позволило Патриарху по этому пейзажу определить, где именно находится место, запечатлённое в памяти.
Главным образом, опираясь на появившихся в воспоминании существ для подтверждения, Патриарх обнаружил, что место из памяти мозготворца на самом деле находится не так уж далеко от лагеря Пустотников… хотя он там и не бывал, но опасной ситуации там быть не должно.
На этот раз он не стал звать туда Учёного и остальных, а решил отправиться сам, ведь именно он занимался исследованием всего этого дела.
Более того, это ещё и совпадало с другим делом, которое Патриарх давно хотел осуществить.
В воспоминании также присутствовал один довольно важный предмет… это была… «дверь».
Бегущий в воспоминании мозготворец в конце концов вошёл в эту «дверь».
Эта дверь, по всей видимости, вела на другой Звёздный Автобус, и то место, похоже, уже не было местом скопления многоклеточных существ.