Пустота погрузилась в тишину.
Похоже, «столкновение» уже закончилось.
Некогда хаотичное пространство превратилось в чисто чёрное пространство, в котором не видно ни единой вспышки света.
Но и отверждённым это пространство тоже не было — оно скорее напоминало обычную пустоту.
Почти вся область хаотичного пространства, доступная взгляду Линь, превратилась именно в такую чёрную среду, включая внутренности пузырьковых областей.
Хаотичное пространство словно перестало быть хаотичным, и существа Хаоса, прежде прятавшиеся внутри пузырьковых областей, прекратили всякую активность.
Причём остановились не только существа Хаоса — остановился и сам Хаос.
Все явления, поддерживавшиеся здесь хаосом, исчезли — включая ту сцену, что прежде отображалась в пузырьковой области, где находилась Иссохшая Звезда.
Материя, из которой состояла эта сцена, по-прежнему была на месте, просто она полностью прекратила всякую активность.
Что до существ Хаоса, порождённых этой сценой, — они, конечно, тоже все до единого перестали функционировать.
У Линь возникло ощущение, что они не умерли, а будто их «выключили».
Единственным исключением была Иссохшая Звезда... сама Иссохшая Звезда изначально не была обычным Кувыркуном — она могла существовать только в особых условиях хаотичного пространства.
И теперь, когда хаоса не стало, Иссохшая Звезда всё равно сохраняла нормальное состояние — это оказалось довольно странно.
Но очевидно, что теперь она уже не может перемещаться, регулируя хаос, как раньше — у Иссохшей Звезды сейчас нет способа двигаться... остаётся лишь стоять на месте.
Одновременно с этим и Пустота Мидгарда тоже затихла.
Только там было не так темно.
Хаос, хлынувший в Пустоту Мидгарда, покрыл собой обширную область — насколько велика эта область, Линь пока не знала, потому что у неё не хватало юнитов, чтобы охватить наблюдением всю картину целиком. Известно было лишь, что этот хаос перестал мерцать.
Прежде хаос напоминал невероятно яркий разноцветный свет, а теперь в Пустоте Мидгарда он выглядел просто как ком цветной грязи.
В Пустоте Мидгарда он больше не распространялся, а занимал одну огромную область.
Впрочем, от этого кома «грязи» всё ещё исходило то самое ощущение хаоса — если попасть внутрь него, разницы с хаотичной областью почти не будет. Проще говоря, он способен явить сознанию любого существа самую сложную информацию, какую то способно понять.
В общем, судя по нынешнему виду, похоже, действительно всё выйдет так, как говорил капитан: возможно, этот ком «грязи» постепенно поблекнет, и тогда Пустота Мидгарда сможет напрямую подчинить себе обе области.
Но сейчас в хаотичном пространстве оставалось ещё одно место... сохранявшее хаос.
Это была самая большая из пузырьковых областей.
По общему диаметру она была сопоставима со звёздной системой Эрш; обычные же пузырьковые области, как правило, не превышали ста с лишним тысяч километров в поперечнике, так что эта была поистине... огромной.
Более того, черноту Пустоты Мидгарда сюда не занесло — эту область она не разъела.
Здесь обитало множество существ Хаоса, немало из них напоминали Теневую Завесу.
Издали эти существа Хаоса выглядели весьма разнообразно по форме, но чаще всего это были кубы, окрашенные преимущественно в чёрный и белый цвета.
Если приблизиться к ним и проникнуть внутрь, взору откроется совсем другая картина.
У некоторых существ Хаоса внутренний объём оказывался куда больше, чем казалось снаружи, и там тоже непрерывно менялись сцены.
Среди этих существ была и Теневая Завеса.
Вместе с тем здесь же находилось немало твёрдых существ Хаоса, которые тоже сохраняли способность к действию. Можно сказать, что это место — единственное «убежище» из всех, что Линь удалось до сих пор увидеть, укрывающее уцелевших существ Хаоса.
Эти существа здесь, похоже, ничего особо не делали — просто плавали туда-сюда.
Впрочем, само это убежище отнюдь не бездействовало.
Потому что Линь обнаружила: оно медленно перемещается... хотя невооружённым взглядом это незаметно, но у Линь были юниты и в других местах, и по ним можно было почувствовать, что это место медленно движется вдаль.
Похоже, оно стремилось уйти подальше от тех пузырьковых областей, где Линь уже успела побывать, — двигаясь в сторону некоего неизвестного места.
Линь стало любопытно: движется ли этот огромный пузырь сам по себе, или им управляют обитающие в нём существа?
Обычно эти существа перемещаются внутри хаоса путём регулирования самого хаоса.
Но если вокруг нет хаоса — каким же образом они тогда должны двигаться?
Похоже, разобраться в этом будет довольно трудно — существ Хаоса вроде Теневой Завесы понять очень непросто.
Если они попадут во внешнюю область без хаоса, во тьму, то, судя по всему, попросту исчезнут, но «материя», составляющая их тела, при этом сохранится.
В общем, сейчас, похоже, ничего серьёзного пока не грозило, так что Линь для начала оставила немногочисленных юнитов, доставленных сюда Теневой Завесой, здесь... производить новых юнитов.
По всей этой огромной пузырьковой области плавало множество обломков — все они представляли собой обычную материю пустоты.
Когда микроскопические юниты Линь подлетали к ним, они могли перерабатывать эту материю, создавая новых юнитов.
Разумеется, обычно это были микроскопические механические юниты.
Пока Линь занималась подготовкой, она заметила, что скорость этой пузырьковой области становится всё выше и выше.
Когда Линь создавала на одном из плавающих камней очередную партию микроскопических юнитов, эта область уже почти набрала скорость в 10% от скорости света.
Впрочем, разгон не продолжался бесконечно: вскоре скорость стала снижаться, и в итоге область остановилась.
Одновременно с этим Линь заметила, что снаружи пузыря... появился цвет.
Черноты больше не было — пространство снова начало мерцать, проще говоря, вернулось к своему прежнему хаотичному облику.
Вот оно что — оказывается, эта пузырьковая область только что вылетела за пределы зоны, разъедаемой Пустотой Мидгарда. Получается, Пустота Мидгарда не поглотила всё хаотичное пространство целиком.
Но, похоже, разъедание всё же продолжается — медленно, но верно.
Линь заметила, что пузырьковая область вскоре снова пришла в движение, затем остановилась, потом опять двинулась.
Линь подумала: сейчас область находится прямо на краю разъедаемой зоны и постоянно перемещается вслед за расширением этой зоны — так не окажется ли она в конце концов вытеснена к самому краю хаотичного пространства?
И Линь продолжила наблюдать ещё какое-то время.
Вся эта огромная пузырьковая область то и дело останавливалась и снова трогалась с места — этот процесс продолжался беспрерывно.
А Линь тем временем рассылала уже готовых юнитов по всё большему числу плавающих обломков, производя новых юнитов, чтобы отслеживать состояние всей области.
Пока Линь вела наблюдения, Эрш тоже узнавала всё больше нового.
Она когда-то очень давно провела в этой огромной пузырьковой области долгое время и вспомнила теперь, что это место было чем-то вроде... финального полигона для испытаний.
Проще говоря, именно здесь она когда-то ставила больше всего экспериментов, связанных с хаосом.
Здесь она создавала множество хаоса... а также нехаотичных существ, проводя множество экспериментов по построению хаоса.
Раньше эта пузырьковая область тоже была совсем маленькой — именно благодаря экспериментам Эрш она разрослась до таких размеров.
Подробности этих экспериментов, можно сказать, рассеяны по каждому уголку этого места — юнитам Линь нужно добраться до определённых точек и «понаблюдать», чтобы вспомнить их.
Впрочем, Эрш уже вспомнила итоговый вывод из тех экспериментов.
А заключался он в том... что хаос нельзя использовать в другой пустоте.
Но зато само хаотичное пространство можно использовать в другой пустоте.
Пожалуйста, запомните