Трещина в Пустоте открылась.
В момент открытия Линь увидела гигантский шторм, состоящий из довольно крупных объектов — их размеры варьировались от нескольких сотен метров до нескольких километров. Судя по форме… это, должно быть, была часть Корня Надежды.
Изначально Око Пустоты превратило большую часть области вокруг ядра Корня Надежды в «энергию» и забрало её, но Линь подумала, что немалая часть этой энергии, возможно, осталась у входа в Око Пустоты и вновь обрела материальную форму.
А затем всё это накопилось здесь, и накопилось очень много.
На данный момент Линь наблюдала уже около десяти миллиардов вылетевших объектов — они покрывали обширную область Пустоты и летели в сторону серебряного тоннеля.
Хотя этих объектов было огромное количество, ни один из них не мог приблизиться к серебряному тоннелю — как и в прошлый раз, когда Линь сама приближалась сюда, каждый прилетающий предмет выталкивался тоннелем прочь. Поэтому здесь можно было безопасно наблюдать за этим величественным зрелищем.
Пока Линь наблюдала за разлетающимися объектами, она одновременно отслеживала обстановку со стороны Великого Разлома.
Раз он открылся, можно было напрямую «наблюдать» за его внутренностями через серебряный тоннель.
Линь смогла обнаружить, что часть сознания внутри Ока Пустоты ощущается как нервная система гигантского существа — и если провести более глубокое сканирование, Линь могла бы уловить некоторые его… мысли.
И эта мысль — сбор воспоминаний.
Похоже, этот Корень Надежды был памятью… Ока Пустоты.
На самом деле он чем-то похож на системы памяти некоторых живых существ — процесс роста Корня Надежды был одновременно процессом хранения воспоминаний.
Пока Корень Надежды рос, он непрерывно накапливал огромные объёмы данных — можно сказать, что сам Корень Надежды и был данными. Часть этих данных принадлежала этой Пустоте, часть — приходила из других Пустот, и они постоянно скапливались здесь, обретая материальную форму, пока в какой-то момент их не собирали обратно.
Когда-то Око Пустоты превратило это место в «энергию» и забрало её — это и было сбором здешних воспоминаний-данных.
Только вот у Корня Надежды, похоже, появились собственные мысли — он не хотел, чтобы его вот так забирали, и оказал сопротивление. Его сопротивление можно было счесть успешным: Око Пустоты забрало лишь часть вокруг ядра. Но неожиданно оставшаяся часть тоже превратилась в энергию и попала в Непредвиденную Землю.
По какой причине это произошло — неизвестно.
После этого Око Пустоты, похоже, ещё раз попыталось что-то сделать, а затем больше не предпринимало никаких действий.
Спустя долгое время Око Пустоты покинуло это место — как и другие Пустоты, оно уплыло прочь. Но оно не оторвалось отсюда полностью: по крайней мере, небольшая его часть осталась здесь — это и был вход в Око Пустоты.
Нынешнее Око Пустоты представляло собой не очень большое пространство — Линь подумала, что это, должно быть, остаток от прежнего Ока Пустоты.
Когда почти всё, что находилось внутри, разлетелось, Линь отправила несколько отрядов внутрь трещины Ока Пустоты.
Внутри всё ещё оставались какие-то не вылетевшие плавающие объекты — тоже части бывшего Корня Надежды. И среди этих плавающих объектов Линь заметила нечто… особенное.
Это был город Слоистой цивилизации.
Внешне это выглядело как огромное скопление построек, образующих массив суши диаметром более тысячи километров.
Эти постройки почти в точности повторяли те, что Линь уже видела у Слоистой цивилизации: они состояли из множества слоёв, и архитектурный стиль каждого слоя заметно отличался.
Но самое главное — эта цивилизация, похоже, была… всё ещё жива.
Линь послала один Пушистый Шар, предназначенный для разведки, приблизиться к этому массиву Слоистой цивилизации, и высыпала множество миниатюрных отрядов для обследования этого места.
Приблизившись, Линь обнаружила, что на этом массиве Слоистой цивилизации не было ни одного живого существа.
Однако все находившиеся там строения и сооружения продолжали функционировать. Хотя живых существ не было, они всё равно непрерывно действовали: заводы снова и снова разбирали материалы и собирали их заново, столовые и подобные здания сами готовили еду, а спустя некоторое время забирали эту еду обратно и готовили заново.
Помимо этой «Слоистой цивилизации», Линь обнаружила похожее явление и на других плавающих объектах: там тоже находились строения и сооружения цивилизаций разумных существ, и хотя ими никто не управлял, они продолжали непрерывно работать.
Похоже, все эти сооружения были каким-то образом переделаны и переведены в режим самостоятельной работы.
Но кто вообще занимался этой переделкой? Пока что Линь не обнаружила ни одного существа, способного на подобное.
По мере продолжения разведки Линь находила всё больше подобных автоматически функционирующих сооружений. Большинство из них выполняли, казалось бы, бессмысленные повторяющиеся действия, но встречались и довольно необычные.
Линь заметила плавающий объект в форме кольца — весь диаметр этого кольца составлял чуть более десяти километров. На вид оно очень напоминало материал прежнего серебряного тоннеля — тоже металлическое кольцо серебристого цвета снаружи.
Линь обнаружила, что оно тоже непрерывно функционирует: через определённые промежутки времени оно начинало вращаться на высокой скорости, и одновременно с началом вращения в центре кольца формировался пузырь размером чуть больше ста метров.
Внешне это выглядело как пузырь, но когда Линь приблизилась для обследования, оказалось, что это небольшое пространство.
Точнее говоря — небольшой пространственный корабль.
После формирования внешней оболочки серебряное кольцо продолжало выстраивать внутри неё целую систему управления и кабину пилота — эта система была рассчитана на некое существо размером в несколько метров. Линь подумала, что, возможно, это были представители какой-то цивилизации, некогда живших на Корне Надежды.
После завершения постройки этот пространственный корабль сам начинал запускаться: внешний облик пузыря постепенно исчезал, превращаясь в по-настоящему обособленное пространство, а затем корабль улетал в каком-то направлении.
Каждый раз построенный пространственный корабль летел в другом направлении, поэтому Линь попробовала отправить несколько своих отрядов на борту этих кораблей.
Но эти построенные корабли оказались, похоже, очень… хрупкими: после каждого перемещения на определённое расстояние пространство начинало самопроизвольно разрушаться, и ни один из кораблей не смог улететь достаточно далеко.
Впрочем, Линь также обнаружила, что раньше, судя по всему, было иначе.
Потому что, обследовав внутреннюю часть кольца, Линь примерно разобралась в системе постройки этих пространственных кораблей, а заодно нашла кое-какие записанные им сведения.
Это кольцо каждый раз, когда строило пространственный корабль, записывало это событие. Линь обнаружила, что чем более поздние записи, тем крупнее становились построенные корабли — самые большие уже превышали размер самого кольца, и строились они уже не в центре кольца.
Более того, кольцо также фиксировало, куда именно летали прежние корабли. Небольшие корабли, похоже, не могли улететь далеко, но некоторые прежние крупные корабли добирались до весьма больших расстояний.
Главной целью этих пространственных кораблей было достичь истинного местоположения Ока Пустоты, и однажды одному из кораблей это удалось.
Попались…