Толстый древесный ствол с силой обрушился прямо в гущу драконов…
Как только раздались визги драконов, из земли и из стен полезло множество древесных корней, стягивая их тела, а прозрачные щупальца ждали наготове, готовые в любой момент пробить их черепа.
В этой битве каждый дракон мог лишь отчаянно защищать самого себя, борясь с окружающими его корнями, у них уже не было времени думать о товарищах, а уж об атаке на само дерево не могло быть и речи.
«Гха!» — одна из стрел пронзила подлетевшее прозрачное щупальце, и генерал Шторм·Г·Кровавый Туман окинул взглядом окружающую обстановку.
Это поле боя оказалось в крайне невыгодном положении — все драконы беспрестанно размахивали оружием, рубя корни рядом с собой, но сколько бы они ни рубили, из земли вылезало всё больше корней, а на поле боя ещё колыхалось больше десятка огромных корней, каждый удар которых забирал одну жизнь.
Если так пойдёт и дальше, их войско очень скоро будет уничтожено.
Однако генерал видел не только отчаяние — он видел и надежду.
Подобно статуе в форме головы Летающего Дракона, то легендарное оружие — «Рёв Посейдона» — стояло позади войска, не будучи вовлечённым в бой, и не получило ни единого повреждения.
«Эй — ты! Быстро иди и запусти его!» — тут же крикнул генерал ближайшему к оружию Изумрудному дракону, который в этот момент сражался с Лозой.
«Гха!» — тот резко взмахнул мечом в руке, и Лоза перед ним мгновенно лишилась одного узла, отчего Лоза отдёрнулась обратно в вылезшую из земли нору.
«Гха! Понял!» — услышав голос генерала, он тут же побежал в сторону, где находился «Рёв Посейдона», но в тот самый миг, когда он, обернувшись, сделал первый шаг, та же самая Лоза снова вылезла из земли и мгновенно обвила шею Изумрудного дракона.
«Гха-а-а!» — Изумрудный дракон начал вырываться, но стянувшая его Лоза не давала ему приложить силу, и по неосторожности меч выпал из его руки…
Генерал тут же вскинул арбалет, целясь в Лозу, обвившую Изумрудного дракона, но в этот момент стрела внезапно вонзилась в Скелетного дракона, который заслонил собой генерала.
Стрела мгновенно пробила грудь этого Скелетного дракона, и в тот момент, когда тот упал на землю, генерал увидел, как вдалеке уже обвитый Изумрудный дракон был пронзён в голову прозрачным щупальцем, и структура его мозга непрерывно вытягивалась наверх.
«Этот гха-выродок…!»
Увидев такую картину, генералу оставалось лишь снова оглядеться по сторонам, но окружающие драконы были либо слишком далеко, либо заняты боем — почти не было шанса, что кто-то запустит это оружие…
Единственным, кто был относительно «свободен», оставался лишь сам генерал.
Возможно, потому что он находился на металлическом судёнышке, наземные лозы редко атаковали его, и потому у него была возможность наблюдать за состоянием всего поля боя.
И у него же был шанс запустить «Рёв Посейдона».
Поколебавшись несколько секунд, генерал принял решение.
Он станет здесь спасителем мира!
Мощность судёнышка мгновенно была поднята до максимума, и всё судно, словно взрыв, рвануло к цели!
«Бам!» — но в момент рывка вперёд генерал почувствовал, как судно с силой ударилось обо что-то, всё оно накренилось набок, и в конце концов всё судёнышко перевернулось на земле, а тучное тело генерала выкатилось из него наружу.
Он обернулся и увидел, что на месте, где раньше стояло судёнышко, вылез толстый древесный корень; корень резко мотнул своим телом, с силой ударяя сражающихся рядом Изумрудных драконов, и, увидев это, генерал поспешно пополз по земле, отодвигаясь подальше от этого места.
Его цель оставалась прежней, но страх уже заполнил его мысли.
Вокруг повсюду были звуки драки и предсмертных криков, в поле зрения генерала были лишь пляшущие корни лоз и бесчисленные топчущиеся драконьи лапы, а также изредка падающие тела с высосанными досуха головами.
Генерал обнаружил, что его тучное тело уже не в силах продвигаться дальше по полю боя; непрерывно раздающиеся рядом крики почти заставили его отказаться от всякой надежды.
Но он ещё не сдался окончательно.
«Гха——!!» — с воплем, вложив в него всю силу, генерал попытался приподнять своё тело от земли… но, приподнявшись наполовину, снова с грохотом рухнул наземь.
Он почувствовал, что что-то обвило его ногу и что тело тащит назад.
«Гха-а-а!» — обернувшись, генерал увидел, что это Лоза тащит его в большую яму в земле; он поспешно замахал лапами, пытаясь уцепиться за землю, но металлический пол здесь был слишком гладким, и его понемногу утаскивало назад…
«Хо-хо?» — как раз когда он уже почти отчаялся, перед генералом вдруг появилась маленькая чёрная фигурка.
«Гха? Спаси меня!» — тут же завопил генерал, совершенно не подумав о том, что собеседник может не понимать его языка.
Однако этот карлик, похоже, понял его смысл — он одним прыжком оказался позади генерала и одним взмахом рукояти большого ножа из Костей перерубил Лозу, обвивавшую генерала.
«Гха!» — увидев это, генерал тут же попытался встать, но, окинув взглядом обстановку вокруг, понял, что теперь почти невозможно передвигаться по этому сложному полю боя, и потому крикнул карлику, помогшему ему разрубить лозу: «Гха! Ты! Иди туда и запусти это!»
«Хо-а?» — карлик с недоумением посмотрел на него, затем перевёл взгляд на предмет вдалеке, на который указывал генерал.
«Быстрее, времени уже нет! Если так пойдёт дальше, мы все погибнем!» — генерал достал из поясной сумки кусок кожи и протянул его карлику: «Взгляни на эту шкуру и поймёшь, что делать, быстрее, гха!»
«Хо-хо…» — карлик с недоумением взял кусок кожи и отпрыгнул от генерала.
«Надеюсь, у него получится…» — генерал смотрел, как карлик свободно снуёт по полю боя, вверив ему теперь всю свою надежду.
Карлик бежал по полю боя, легко уклоняясь от тянущихся к нему лоз, увёртываясь от топтания союзников, и вскоре добрался до места, где находился «Рёв Посейдона».
Он запрыгнул на это оружие, затем взглянул на кусок кожи в своей руке.
«Способ запуска: сначала бросить семь звёздчатых предметов в маленькие отверстия позади „Рёва Посейдона“» — так было написано на коже на языке Изумрудных драконов, а ниже были ещё и рисунки.
«Хо… хо?» — карлик наклонил голову, уворачиваясь от пролетающего мимо трупа, и с недоумением взобрался на заднюю часть Рёва Посейдона, где действительно обнаружил несколько маленьких звёздчатых отверстий.
«О-о-о!» — карлик, будто что-то поняв, тут же схватил несколько костяных осколков, висевших у него на поясе, и с силой втиснул их в звёздчатые отверстия.
Затем он снова взглянул на кусок кожи и следом покачал рычаг управления рядом.
…Но никакой реакции не последовало.
«Гха… ну как там дела?» — генерал в тревоге наблюдал издалека, но не мог видеть, что происходит сзади…
«Гха!» — генерал внезапно вскрикнул в испуге: — «Забыл сказать ему прицелиться… если выстрелить под тем углом, то…»
«У-хо?» — тем временем карлик с недоумением несколько раз подряд качнул рычаг управления, но Рёв Посейдона не издавал ни звука, а содержимое куска кожи уже подошло к концу, и карлик решил, что качание рычага, должно быть, — это последний шаг.
«Бух-х…» — как раз когда он мучился этим вопросом, вдруг почувствовал, что земля затряслась.
«Хо!» — карлик поспешно спрыгнул сверху, и в ту же секунду, как он убежал, металлический пол с силой взорвался, и из земли рванулся наружу толстый древесный корень.
Рёв Посейдона тоже был подброшен этим корнем в воздух.
И в тот самый миг, когда Рёв подбросило вверх, глаза статуи в форме головы Летающего Дракона вдруг загорелись.
«Бабах!»
Следом раздался мощный гул и сильная вибрация.
Все живые существа на поле боя мгновенно повалились наземь от сотрясения, и множество металлических обломков посыпалось сверху вместе с вибрацией.
Вибрация продлилась лишь мгновение и прекратилась; когда всё улеглось, Изумрудные драконы и Скелетные драконы с изумлением обнаружили, что все окружающие лозы и корни, словно застыв, больше не двигаются.
А у входа в помещение, где находилось то большое дерево, в перегораживающих корнях появилась огромная дыра — было видно, что окружающие корни словно разорваны какой-то мощной силой, и через эту дыру было видно, что дерево внутри уже исчезло.
«Гха——!!!» — пока Скелетные и Изумрудные драконы стояли в оцепенении, генерал первым издал радостный клич.
Взволнованный генерал даже принялся бегать по полю боя, воздев руки и ликуя: «Мы победили! Рёв сработал! Мы сломали то дерево!»
«Неужели только что произошедшая вибрация — это и был „Рёв Посейдона“?» — присутствующие Изумрудные драконы тоже сообразили это и тут же вслед за генералом начали ликовать!
А Скелетные драконы, не понимавшие, что происходит, выслушав объяснения связного, тоже пришли в возбуждение и начали ликовать вместе с находящимися рядом Изумрудными драконами…
Какими бы ни были существа, радость победы для всех — самая большая радость.
Однако ликование продлилось недолго — долгая битва уже вымотала драконов, и они присели на землю отдохнуть, а отряд Изумрудных драконов по приказу генерала отправился проверить состояние того дерева.
Поскольку место, где были сломаны перекрывающие ворота корни, находилось на высоте более трёх метров, им нужно было вскарабкаться наверх, чтобы полностью разглядеть, что там внутри.
«Гха…» — генерал в это время тоже сидел на земле, отдыхая, и, глядя на Сферу Предвидения в своих руках, произнёс: «Как только ядро будет уничтожено, „контрольный стержень“ этого места должен быть снят; хотя оно, вероятно, всё ещё будет держаться в воздухе, оно перейдёт в состояние без управления, и тогда мы легко сможем захватить это место».
«Но… кто же захватит это место?» — генерал взглянул на группу Скелетных драконов, сидящих неподалёку…
Генерал взял в руки маленький арбалет и тихо произнёс: «Возможно, союз вот-вот подойдёт к концу…»
«Гха! Генерал!» — вдруг у ворот раздался крик, и несколько Изумрудных драконов, отправившихся проверить дерево, прибежали обратно.
«Генерал…!» — несколько Изумрудных драконов, задыхаясь и выглядя крайне встревоженными, сказали генералу: «То дерево… то дерево исчезло!»