«Во славу короля! Нам нужно собрать новых воинов!»
Пламя, полыхавшее в порту, наконец улеглось, и город принялся отстраивать себя заново.
Изумрудные драконы таскали строительные материалы, вновь возводя разрушенные дома один за другим.
Однако одно здание строилось куда быстрее всех остальных — это было «Место набора».
Это было каменное строение — с виду простой прямоугольный зал, в котором собралось множество изумрудных драконов. Все они смотрели в одну сторону: несколько драконов, стоящих на возвышении, оформляли для собравшихся «документы» о вступлении в армию.
«Мы должны нанести ответный удар! Мы не можем просто позволять этим странным чудовищам нападать на нас, дожидаясь, пока король нас спасёт. Слабаки, умеющие только ждать, недостойны быть подданными короля!»
Один изумрудный дракон — он был капитаном отряда, участвовавшего в прошлом сражении, и одним из организаторов нынешнего собрания — громко выкрикивал эти слова с возвышения, привлекая внимание множества сородичей.
Та громадная башня, упавшая с небес, обладавшая разрушительной силой, вселила в изумрудных драконов огромный ужас. Но после сражения у некоторых из них появились другие мысли: они считали, что нужно приложить все усилия для защиты собственных земель, и если территорию атакуют — необходимо дать отпор.
Собравшиеся здесь драконы в большинстве своём придерживались именно такого мнения.
«Га... давать отпор — это же глупость». Впрочем, находились и те, кто думал иначе — они пришли уговаривать собравшихся здесь драконов отказаться от этой затеи. Один из драконов внизу заговорил: «Зачем вам всем так хочется умереть? Вы правда думаете, что наши войска смогут нанести хоть какой-то вред такому чудовищу?»
«Га-а», — поддакнули несколько драконов внизу. — «Я и правда очень хочу отомстить, но что мы вообще можем сделать против такого монстра?»
«Раньше это и правда было невозможно. Но теперь всё иначе. Идите за мной». Сказав это, капитан спрыгнул с возвышения. Он вышел из здания, и остальные драконы последовали за ним.
Выйдя наружу, капитан привёл драконов к левой стороне здания. Здесь на земле лежала странная вещь — на вид похожая на каменный шар диаметром около пяти метров.
«Что это такое?» — «Я тоже удивлялся, ещё когда мы заходили внутрь».
Окружающие драконы с недоумением переговаривались, а тем временем капитан слегка постучал по каменному шару, и в нём внезапно открылось отверстие. Внутри виднелось что-то, сияющее серебристым блеском.
«Га! Неужели это... Арбалет Звучащего голоса!» — драконы внизу тут же разразились изумлёнными возгласами.
«Верно. Именно он — Арбалет Звучащего голоса!» — сказал капитан. — «Обладая им, мы обретём огромную силу».
«Но... разве это не вещь из "Иномирья снов"? — удивлённо спросил один из драконов. — Предметы из Иномирья ведь ни в коем случае нельзя выносить оттуда...»
«Верно, но легендарный Мастер Иномирья "Шторм.g.Кровавый Туман" недавно обнаружил способ переносить некоторые предметы из Иномирья в наш мир. Хотя вынести можно немного, этого уже достаточно, чтобы сделать нас сильнее. Эй, ты, принеси-ка сюда ту вещь».
«Га!» По приказу капитана один из драконов вынес из здания сверкающую металлическую пластину и прислонил её к стене дома.
«Это осколок панциря того чудовища, что раньше атаковало порт. Наши прежние арбалетные болты никак не могли его пробить. Но вот с этим...»
Капитан поднял «Арбалет Звучащего голоса» и прицелился в осколок у стены. Окружающие драконы, увидев это, тут же расступились.
В тот момент, когда он спустил тетиву, раздался звук, похожий на взрыв. Не успели глаза драконов уловить движение, как острая стрела уже пробила металлический материал насквозь, наполовину вонзившись в стену за ним, отчего на самой стене появилось множество трещин.
«Га!» — окружающие драконы изумлённо закричали. Панцирь того чудовища-башни казался им практически неуязвимым, но этот арбалет пробил его без труда.
«Причём этот арбалет способен стрелять очередями». Капитан направил арбалет в небо, и из него тут же понеслась череда громких хлопков — несколько стрел в мгновение ока взмыли в небеса и исчезли без следа.
«И, конечно же, у нас есть не только этот арбалет!» — капитан широко раскинул руки и громко воскликнул: — «Множество вещей из Иномирья снов мы можем вынести оттуда! С их помощью мы добьёмся победы и обречём врага на гибель! Идёмте! Вступайте в новый легион, вступайте в ряды "Мести"! Пусть это чудовище узнает, что нападение на наш порт не остаётся безнаказанным!»
«Га-о-о-о!» Увидев это зрелище, изумрудные драконы тут же радостно взревели. Почти все они выкрикивали, что хотят вступить в бой.
Капитан, видя это, довольно произнёс: «Желающие вступить — немедленно записывайтесь в доме набора! После вступления вы пройдёте боевую подготовку, и каждый дракон по окончании обучения получит комплект снаряжения из Иномирья!»
«Га-га, а-а-а, я хочу участвовать!» — «Да я же выжил девяносто девять дней и ночей в аду Иномирья снов — настоящий мастер!»
«У меня есть ещё одно дело, идите пока записывайтесь без меня». Глядя на возбуждённо ликующих драконов, капитан медленно отступил из этой шумной толпы.
Он обошёл здание сзади и вошёл через неприметную маленькую дверь. Здесь была небольшая комнатка позади основного строения; на полке в углу лежало множество шлемов, покрытых густым мехом. Капитан взял один из них и надел на голову.
В тот же миг картина вокруг него полностью переменилась.
Тесная комната превратилась в широкую зелёную равнину, а сам капитан стоял на невысоком холме, глядя на раскинувшиеся внизу просторы.
Сотни, тысячи изумрудных драконов трудились на зелёной равнине, таская в руках ящики, набитые самым разным оружием и снаряжением, и складывая их перед огромными вратами в дальнем краю равнины.
Эти громадные врата были сделаны из кристалла, они стояли распахнутыми настежь, и внутри мерцало странное сияние. Изумрудные драконы бросали оружие и снаряжение прямо в проём.
«Они попадут в наш мир через эти врата», — за спиной капитана внезапно раздался голос. Обернувшись, он увидел рослого дракона с буграми мышц, всего увешанного диковинным снаряжением, державшего в руках кристально-цветную двулезвийную секиру — вид у него был чрезвычайно могучий.
«Га! Мастер Иномирья "Шторм.g.Кровавый Туман"!» — капитан тут же поклонился при виде него.
«Га-ха, зови меня просто Кровавый Туман», — сказал этот дракон. — «Сейчас мои войска уже отправили большую партию снаряжения к "Вратам Истины", но это снаряжение не может появиться в нашем мире просто из ниоткуда — необходимо ещё добывать много руды. Достаточно бросить осколки руды в "Шар проявления", и находящийся внутри минерал превратится в форму снаряжения — только так по-настоящему удаётся перенести оружие Иномирья в наш мир».
«Да, я уже доложил об этом в столицу короля, наши работы по добыче руды тоже уже начались», — сказал капитан. — «Скоро мы сможем взрастить целую армию, полностью оснащённую новым снаряжением».
«Отлично, пусть эти чудовища узнают о нашей силе», — сказал Кровавый Туман. — «Вскоре после его нападения я как раз обнаружил в одном древнем руинном месте на "Равнине Иллюзий" способ выносить отсюда снаряжение — это оказалось настоящей удачей».
«Га... к сожалению, некоторые особые виды оружия и снаряжения вынести не получается — можно вынести только наше привычное оружие, вроде арбалетов или топоров, зато мощность у них теперь гораздо выше».
Капитан сказал: «Да, я верю, что это дар короля для нас. Даже имея лишь это, мы сможем сокрушить это чудовище! Сокрушить всё, что может нам угрожать!»
«Га-а! Верно сказано! Теперь все, наконец, поймут, какова ценность нас, Кочевников Иномирья!» — сказал Кровавый Туман. — «Ах да, раз уж ты здесь, взгляни на наших новых союзников — многое из снаряжения было предоставлено именно ими».
«Новых союзников?» — не успел капитан договорить вопрос от удивления, как перед ним внезапно возникла серая фигура.
«Серый... это ты?»
Кажется, дело продвигается весьма гладко.
Тем временем, в городке в ущелье изумрудных драконов, пушистый шар подлетел к роскошному высокому каменному зданию и заглянул внутрь, наблюдая за тем, что там происходит.
Сквозь окно, отлитое из панциря золотистого жука, было видно, что внутри на кровати лежал изумрудный дракон; вокруг его ложа было навалено всевозможных фруктов и мясной пищи, а сам спящий на кровати дракон представлял собой разительный контраст с этой едой вокруг — он был весьма... тучен.
Он был гораздо крупнее обычного изумрудного дракона — и лицом, и телосложением, даже хвост у него был толще на пару обхватов, чем у других драконов, а вес почти вдвое превышал обычный.
Этот изумрудный дракон почти не мог двигаться на земле, но в мире снов его называли «Мастером Иномирья» — Штормом.g.Кровавым Туманом. Всякий раз, когда он появлялся там, оружие в его руках взмывало подобно буре, и вражеские войска в один миг превращались в кровавый туман.
Что же касается той буквы «g» посередине — Линь и сама не знала, что она означает.
Этот изумрудный дракон, происходивший из семьи Знатных, всё своё время, за исключением еды и настоящего сна, проводил в мире снов. Долгое пребывание там сделало его невероятно могучим внутри сновидения, и там же у него появилась целая толпа последователей-изумрудных драконов — вместе они выстроили в мире снов новое государство изумрудных драконов.
Но обратной стороной могущества в мире снов стала его тучность в реальности: длительная неподвижность привела к тому, что его тело почти утратило способность двигаться, однако жизненные функции его тела в целом оставались в порядке, что позволяло ему бесконечно «жить» внутри сновидения.
Иногда встречаются такие драконы, особенно сильно зависимые от мира снов, — чаще всего среди Знатных. Его вполне можно назвать королём внутри сна. А значит, Линь достаточно было найти его — и осуществить свой план становилось совсем несложно...
Заставить их «вынести наружу» часть снаряжения из мира снов, дав им силы для сражения с «Создателем».