Пламя факелов трепетало, пульсируя, освещая это засыпанное песком место, и золотые доспехи отражали ослепительный свет — прямо перед Шпионом стояло существо чисто золотого цвета, формой напоминающее скорпиона.
Тело этого скорпиона было длиной шесть метров, его передние конечности были зазубрены, а на изогнутом хвосте красовалось толстое жало. По обе стороны от скорпиона в землю были воткнуты два факела, и их свет заставлял золотой панцирь скорпиона непрестанно поблёскивать.
Он был почти точной копией того скорпиона, которого Линь видела раньше, единственное отличие — этот… не двигался.
Скорпион стоял на каменном постаменте, приняв боевую стойку, словно застывшая статуя.
Если бы кто-то исследовал его изнутри, то обнаружил бы, что внутренняя структура этого скорпиона в точности такая же, как у прежнего, вот только внутри не было того атмосферного существа — то есть контролёра, — и потому он не мог двигаться.
Но если бы такое существо оказалось внутри, оно, вероятно, могло бы заставить его двигаться в любой момент.
И вдобавок здесь был не один такой скорпион.
Если посмотреть направо от этого скорпиона, можно было увидеть ещё одного, точно такого же, — разница была лишь в позе, всё остальное совпадало полностью…
А справа от этого скорпиона стоял ещё один, в иной позе, и так они выстраивались один за другим, — их насчитывалось, наверное, целая сотня, и ряд тянулся до самых глубин пещеры.
Причём этот ряд был не единственным.
В тот момент, когда пещера озарилась светом, Линь уже успела разглядеть — на деле всё это пространство было целиком заставлено подобными фигурами, всего их было десять рядов. Между каждым рядом тянулся проход, засыпанный песком, а по обе стороны от него выстроились золотые «статуи» в самых разных позах.
Вокруг каждой из этих статуй стоял факел, отчего вся эта область была ярко освещена.
Со стороны это выглядело как огромное войско, выстроившееся здесь в ожидании битвы.
Хотя Линь успела проверить лишь несколько из них, она полагала, что все они не способны двигаться, — они простояли здесь уже очень, очень долго.
А факелы, что стояли рядом, были воткнуты совсем недавно — это явно дело рук «Создателя», внутри факелов находилось какое-то устройство-триггер, которое при определённых условиях загоралось само.
И, судя по всему, «Создателей» было не один. Ведь здесь насчитывалось несколько сотен факелов, и их горение заставляло Линь ощущать, что кислород стремительно расходуется.
Впрочем, его должно было хватить ещё на какое-то время — кислорода здесь было довольно много. Хотя, впрочем, даже без кислорода тоже не было бы проблемой.
Шпион сейчас шёл по проходу между золотыми статуями. Ближе к стенам большинство фигур были выполнены в форме скорпиона. Но если идти дальше по проходу, можно было увидеть и статуи иной формы.
Поскольку пока не было точно ясно, как называть эти предметы, будем условно именовать их всех статуями.
Сейчас Шпион смотрел на статую в форме мотылька перед собой — она раскинула золотые крылья, а огромные фасеточные глаза на её лице словно смотрели прямо на Шпиона.
Этот мотылёк был сделан весьма правдоподобно — были воспроизведены даже пушистые волоски на его «лице», хотя казалось, что они должны были мешать движению…
У него были крылья, но Линь предполагала, что взлететь он не сможет, ведь и крылья, и остальные части тела были сделаны из одинакового по весу материала. Возможно, эта вещь предназначалась не для боя, а для какой-то особой цели — на его крыльях было множество мелких отверстий, а внутри проходило множество трубочек. Быть может, он мог, подобно настоящему мотыльку, распылять ядовитую пыльцу?
Впрочем, следующая статуя, по всей видимости, была боевой.
Дальше Шпион увидел крупную статую длиной более семи метров, с парой золотых крупных жвал спереди — она была выполнена по образцу насекомого, называемого «жук-олень».
Похоже, «Создатель» очень любит создавать подобные вещи по образу насекомых, но ведь они сами обитают в воздухе, и возможностей встретить таких существ у них должно быть немного — почему же они не создали статуи по образцу атмосферных существ или каких-то других созданий?
Двигаясь дальше по проходу, Линь могла разглядеть ещё больше видов статуй членистоногих.
Были здесь и богомолы, и тараканы, но статуй в форме скорпиона было больше всего. Все эти статуи были сделаны из одного и того же материала и управлялись одним и тем же способом — им требовалось то самое атмосферное существо, чтобы прийти в движение.
Впрочем, здесь ещё не встретилось ни одного живого существа, да и сами статуи выглядели весьма старыми…
Нет, стоп, а вот эта — новая.
Пройдя мимо статуи таракана, Линь увидела золотую… статую Белого скелетного дракона.
Эта статуя была высотой более трёх метров, застыла в странной позе — обхватив голову обеими руками, — и, как и остальные, была выполнена из чистого золота.
К тому же её панцирь не был, подобно другим, покрыт пылью и трещинами — эта статуя Белого скелетного дракона выглядела совсем новой, и отражаемый ею свет был в несколько раз ярче, чем у окружающих статуй.
Для Белого скелетного дракона это, безусловно, была вещь весьма ценная.
Шпион слегка проверил внутреннюю структуру этой вещи и обнаружил, что, кроме своей новизны, она ничем не отличается от остальных статуй — внутри тоже не было атмосферного существа-контролёра, и она тоже не могла двигаться.
Было непонятно, для чего предназначена эта статуя, — вряд ли для боя, ведь на самом деле форма тела Скелетного Дракона совершенно не годится для сражения: слишком легко упасть, ведь стоя на двух ногах, он открывает почти все свои уязвимые места.
Возможно, у неё было какое-то особое назначение.
Но раз уж эта статуя Белого скелетного дракона была новой, то, может быть, где-то поблизости найдётся устройство для их изготовления?
Но почему тогда эту новую статую поставили посреди груды старых? Ладно, неважно, для начала стоило поискать, нет ли поблизости такого устройства.
С этой мыслью Шпион забрался на голову статуи Белого скелетного дракона и осмотрелся вокруг пещеры.
Всё, что здесь можно было увидеть — это ровно выстроенные ряды статуй членистоногих, а факелы освещали не всю территорию: в глубине пещеры факелов не было, там царила полная тьма, и статуи тянулись рядами прямо до этой тёмной глубины…
«Создатель» находился именно в этой тёмной глубине.
С того момента и до сих пор он немного сдвинулся с места, и теперь расстояние до Шпиона составляло около ста с лишним метров.
Возможно, он как раз занимался изготовлением этих статуй? Там, где он находился, вероятно, было то самое устройство.
И, наверное, он заметил, что здесь внезапно стало светло, — но почему же он не убегает?
Ладно, в любом случае стоило сначала подойти и посмотреть.
Шпион спрыгнул со статуи и направился в сторону Создателя.
Но, сделав пару шагов, Шпион снова остановился и повернул голову в сторону — прямо у края прохода, среди насыпанного песка и гравия, торчал какой-то острый предмет.
Что это такое?
Шпион протянул конечность, ухватился за выступающий предмет и с силой потянул его…
«Бум!»
Тот самый звук раздался снова.