Расстояние до цели… около двух километров.
«Бам!»
В тот же миг раздался звук выстрела, и Боеголовка пронзила область чёрного тумана, мгновенно поразив цель вдалеке.
Поражённая цель, будто разорванная чудовищной силой, в воздухе разломилась на две части.
Пока лишившаяся способности летать цель падала, Белемнит уже направил голову на другую цель.
С самого начала отряды из кристаллов пытались приблизиться к этому чёрному туману.
На вид они напоминали личинок крабов, но на самом деле были кристаллическими Конструктами длиной более десяти метров.
Самое важное — они были скрыты.
Их форму нельзя было различить визуально, а мозговыми волнами их также не удавалось обнаружить.
Но Линь всё же могла почувствовать их, анализируя воздух, и сбивала эти твари одну за другой.
Только что Белемнит сбил последний Конструкт и вновь повернул голову к далёкому полю боя.
На поле боя война между роем насекомых и кристаллическими Конструктами продолжалась.
Огромное количество кристаллических Конструктов бешено обстреливало окружающий рой насекомых, в основном используя рассеивающиеся Кристальные Снаряды — одного попадания хватало, чтобы разнести в клочья насекомое равного размера.
Большинство кристаллических Конструктов имели форму Игольчатых Шерстяных Шаров — их приплюснутые тела, усеянные мелкими шипами, было трудно укусить, а когда группа кристаллических Конструктов сражалась спина к спине, кристаллические снаряды-иглы обрушивались дождём, и трупы насекомых непрестанно сыпались вокруг них.
Даже в непроницаемом для зрения чёрном тумане они продолжали сражаться — их кристаллические тела способны сопротивляться разъеданию микроорганизмами.
Но атаки Чибча могли разбивать их: когда трупы насекомых разлетались во все стороны, вместе с ними разлетались и осколки кристалла.
В то же время взрывные снаряды с облачных островов время от времени вылетали, обстреливая ближайший рой насекомых. Но перед лицом огромного числа противников они не могли за короткое время справиться со всеми, к тому же среди роя были и весьма сильные отряды.
Если к этому добавится ещё какая-нибудь помощь рою, этот отряд «Создателя» потерпит поражение.
Белемнит раскрыл щупальца на голове, между которыми замерцал серебристый блеск…
«Бам——!!» Скоростная Боеголовка мгновенно вылетела, пронзив сражающиеся рои и Конструкты насквозь, и врезалась в самый большой из облачных островов.
Боеголовка погрузилась в облачный слой на краю острова. В тот же миг весь остров резко тряхнуло.
Но он быстро восстановил устойчивость, не рухнув сразу, как тот, что был раньше.
Похоже… прямая атака по острову с облачным слоем всё же имеет эффект.
«Грох!» — прогремел ещё один взрыв на краю чёрного тумана: Боеголовка Снайпера подорвала близлежащий кристалл, летевший в сторону Белемнита.
«Создатель», очевидно, уже стремился уничтожить Белемнита — они обстреливали его хорошо замаскированными взрывными снарядами, копьевидными Кристальными Снарядами.
Эти копьевидные Кристальные Снаряды находились в полностью скрытом состоянии — как и те кристаллические Конструкты, они пытались устроить внезапную атаку на Белемнита.
Но Линь всегда успевала обнаружить их до того, как они приближались, и сбивала их.
Как бы хорошо ни была скрыта цель, в момент приближения к чёрному туману Линь неизбежно её обнаруживала, а если та входила в сам туман, то о какой-либо маскировке уже не могло быть и речи.
Линь расширила область чёрного тумана в несколько раз, чтобы предотвратить любую возможную внезапную атаку.
Большинство взрывных снарядов прилетало издалека и не было связано с облачными островами на поле боя.
Линь уже отправила несколько разведывательных отрядов на поиски точек их запуска.
Тем временем «Создатель», как и предполагала Линь, не устраивал бешеный обстрел этой стороны, потому что Белемниты, которые сейчас вели огонь, почти все находились рядом с днищем и двигательной частью корабля.
Если бы он использовал слишком мощные или многочисленные взрывные снаряды, то взорвал бы собственный корабль, который защищал.
«Создатель», безусловно, весьма дорожил этим кораблём. Хотя Линь считала, что можно обойтись и без использования этого факта, но раз уж можно им воспользоваться — бой станет немного проще.
На этот раз два Белемнита навели головы на далёкие облачные острова.
Эти острова обычно оставались на одном месте, лишь выпуская взрывные снаряды или высвобождая кристаллические Конструкты в качестве подкрепления; даже под обстрелом они, похоже, не собирались сдвигаться с места.
О чём они думают? Или просто ждут, пока их собьют?
«Бам!»
Внезапно раздался громкий грохот.
Но это был не звук попадания Белемнита в цель — один из Белемнитов почувствовал резкую боль в хвостовой части: часть панциря позади него оказалась разбита.
Эта атака… пришла не снаружи, а с самого корабля.
Оказалось, что в днище корабля открылся круглый проход, именно оттуда и прилетела предыдущая атака.
В момент, когда тот готовился выстрелить, Линь это почувствовала, но из-за слишком близкого расстояния не успела увернуться.
«Кра…» — внезапно по всему кораблю прокатился звук: под днищем корабля открылось бесчисленное множество таких же круглых проходов, и оттуда хлынуло огромное количество кристальных взрывных снарядов.
К этому времени Белемнит уже отступил на расстояние в сотню метров от корабля, а Снайпер развернулся, направляя прицел на вылетающие снаряды.
В момент, когда прогремели бесчисленные взрывы, Линь одновременно ощутила угрозу снаружи.
Те кристальные взрывные снаряды и Конструкты, что прежде прилетали снаружи, вновь массово появились за пределами чёрного тумана — держась на определённом расстоянии друг от друга, они с огромной скоростью устремились к войскам Линь внутри тумана…
Вот оно что — этот корабль сейчас меняется.
Раньше он не производил ни единого выстрела, а теперь внезапно обрёл огромное количество взрывных снарядов.
Возможно, он только что произвёл всё это внутри себя, чтобы теперь вместе с внешними снарядами атаковать одновременно, пытаясь уничтожить армию Линь в чёрном тумане.
Половина Снайперов развернулась, открыв огонь по летящим снаружи снарядам, а Белемниты также раскрыли щупальца, атакуя эти снаряды — они могли не только выпускать мощные Боеголовки, но и выстреливать множество более мелких боеголовок для перехвата снарядов.
Под огнём всего отряда ни один снаряд не смог приблизиться.
Но в процессе этой обороны Линь заметила и кое-что особенное.
Кристальные взрывные снаряды, вылетавшие из днища корабля, летели не только в эту сторону — множество снарядов летело прямо на палубу самого корабля.
«Это… Мукту.»
В тот же момент Линь услышала голос с другой стороны.
Мозговой червь уже неплохо восстановился и мог припомнить кое-что из прошлого, хотя в основном пребывал в каком-то дремотном состоянии; но когда кристальные снаряды вылетели из корабля, Мозговой червь внезапно очнулся и сказал Линь: «Оно… управляет этим местом… нужно найти его. Нужно… найти его.»
«Мукту? Где оно находится?» — с сомнением спросил Пушистый Шар у Мозгового червя.
«В глубине.»
«…В глубине?» Линь на мгновение задумалась, а затем через Пушистого Шара сказала: «Сначала выберемся отсюда, потом будем искать.»
Ведь Мозговой червь и Пушистый Шар всё ещё находились… внутри корабля.