Здесь была Пустота. «Треугольник» стоял на месте... неподалёку находился Эрш, окружённый гражданскими спутниками.
У этих спутников было множество функций, немало среди них было защитных: стоило появиться подозрительному объекту, как они тут же атаковали.
Тот летательный аппарат, на котором только что летел «другой Билу», как раз и был уничтожен одним из защитных спутников...
Итак, что же делать дальше?
Эршиане на борту корабля никак на это не отреагировали и не прислали никого поговорить с Линь.
Возможно, они хотели сначала посмотреть на реакцию Линь.
В конце концов, они, вероятно, считали, что оба Билу можно причислить к «Линь», а раз так, то смерть «другого Билу» для Линь означала лишь потерю одного... маленького «двойника».
Не такая уж большая утрата, так что вряд ли у них найдётся к этому какое-то отношение.
Линь казалось, что они именно так и думают... что Линь не будет особо переживать по этому поводу.
Поэтому они не собирались ничего объяснять, а решили сначала понаблюдать за реакцией Линь... Линь тоже не хотела ничего говорить и решила пока просто наблюдать за обстановкой.
Так прошло какое-то время...
Корабль некоторое время оставался в Пустоте, а затем решил приземлиться на Эрш; за всё это время ни один эршианин так и не подошёл поговорить с Линь и Билу.
Корабль медленно приближался к Эршу, на этот раз связь была установлена как следует, и корабль сообщил отделу обороны Эрша, что произошедшее было лишь небольшой ошибкой... собеседники, похоже, не восприняли это близко к сердцу.
Так что на этот раз оборонные спутники не открыли огонь, и корабль спокойно приземлился... на одном из материков.
Говорили, что этот материк по числу эршиан уступает только Южному Полюсу — самое малонаселённое место. Посадочная площадка корабля находилась неподалёку от одного из городов, и одновременно на широкой равнине.
Корабль медленно опустился на землю, Линь и Билу смотрели на город снаружи, и Билу чувствовал себя невероятно... счастливым.
«Мы наконец вернулись! Одноклассница Вероника!» — взволнованно проговорил Билу рядом с Линь. — «Не знаю почему, но мы вернулись! Правда вернулись!»
Под напором взволнованных чувств Билу Линь вместе с ним покинула корабль и ступила на землю Эрша.
За это время эршиане на борту так и не сказали Линь и Билу ни слова, хотя все двери и выходы, разумеется, автоматически открывались перед ними.
Тем не менее Линь всё же нашла этих эршиан и перекинулась с ними парой слов, попросив немного денег и... маленькую машину — изначально предназначенную для исследования Пустоты, но способную ездить и по поверхности Эрша.
Заодно Линь спросила их о дальнейших планах.
Они ответили, что связь ещё не установлена со многими базами в Пустоте, и дальше они собираются взаимодействовать с войсками для проведения спасательных операций.
За всё время разговора они ни разу не упомянули о том, что «другой Билу» погиб от взрыва.
Когда разговор был окончен, Линь и Билу покинули корабль, доехали на машине до ближайшего города, добрались до аэропорта и... улетели обратно в Небесный дворец.
...........
«Ух... это путешествие было прямо как сон, совсем как... тот прошлый раз».
В самолёте Билу с усталым выражением лица смотрел на облака за окном и говорил: «Одноклассница Вероника... наконец-то мы сможем как следует... отдохнуть».
Билу вскоре уснул, а Линь размышляла обо всём, что произошло раньше.
«Другой Билу» вот так и погиб... но дела с Оком Бога всё ещё продолжались.
Ранее Линь уже видела, что в районе Ока Бога началось явление «обрушения» — говоря проще, это давление со стороны Застывшей Пустоты.
Оно начало испытывать давление Застывшей Пустоты, и в итоге может полностью рухнуть.
Неизвестно, повлияет ли это тогда на Эрш.
Судя по расстоянию, даже если там образуется «вихрь Пустоты», это не должно повлиять на Эрш, но с уверенностью сказать нельзя.
Потому что, кажется, между этим местом и тем существует связывающий канал.
Но самое главное — Линь уже привезла сюда, на Эрш, часть своих клеток, так что теперь можно заняться исследованием... самого Эрша.
Он, судя по всему, действительно настоящий Эрш,
так что достаточно просто зарыться под землю и поискать. ...Полёт продолжался довольно долго, и когда они вернулись в Небесный дворец, уже наступил вечер.
Хотя до начала занятий оставалось ещё немало времени, Билу очень хотел вернуться и посмотреть на Академию — похоже, он воспринимал её как собственный дом.
Поэтому Линь отправила часть клеток начинать работы по раскопкам, а сама Вероника вместе с Билу... вернулась в Академию.
«Ух, наконец вернулись, может, заглянем внутрь?»
У ворот Академии Билу, глядя на двор в вечерней темноте, взволнованно воскликнул — казалось, он готов был просто перелезть через закрытые ворота, не дожидаясь ничего.
Но как раз в тот момент, когда он собирался это сделать...
«Они здесь! Одноклассница Вероника!»
Билу вдруг словно что-то почувствовал и воскликнул у входа: «Они здесь! Почему они здесь?!»
«Кто "они"?»
«Ну те самые... а! Смотри!»
Линь взглянула внутрь Академии и увидела, как из-за одного из деревьев у главной аллеи двора выскочила на большой скорости чья-то фигура.
Фигура эта выглядела невероятно тощей, будто настоящая... высохшая мумия.
«Они и сюда добрались?» — подумала Линь. Стоило бы поймать её и посмотреть. Дождевые нити, — Линь перепрыгнула через ворота и бросилась прямо на эту фигуру.
Заметив, что Линь её догоняет, фигура тут же метнулась в сторону маленькой рощицы, но скорость её была ниже, чем у Вероники.
Как бы она ни петляла и ни убегала, Линь неотступно следовала за ней по пятам, а затем прижала её к земле.
«А-а...» — сбитая с ног Линь тощая фигура резко повернула голову, и Линь увидела лицо, очень похожее на череп.
Особенно пугало то, что у неё не было губ, а на месте глаз зияли две большие пустые впадины — для эршиан это выглядело крайне жутко.
Но это была не мумия — просто чрезвычайно исхудавший эршианин, но в теле ещё оставалась влага...
Впрочем, судя по такому лицу, это означало...
«Одноклассница Вероника!»
Билу снова вдруг издал испуганный крик.
И вот, удерживая этого извивающегося тощего эршианина, Линь подошла ко входу и увидела, что Билу окружён целой толпой... похожих эршиан.
Хотя Билу и визжал, его движения были невероятно быстрыми — размахивая клинком в руке, он рассекал этих тощих эршиан одного за другим... надвое.
Билу не грозила никакая опасность, но откуда взялись эти эршиане?..
Если точнее, они были всё ещё живы, просто в голове не осталось никаких воспоминаний — лишь мысль о том, чтобы повсюду искать еду.
Своих собратьев-эршиан они не ели, они просто искали какую-то другую пищу.
Если точнее, они были всё ещё живы, просто в голове не осталось никаких воспоминаний — лишь мысль о том, чтобы повсюду искать еду.
Своих собратьев-эршиан они не ели, они просто искали какую-то другую пищу.