«Говорят… сюда придёт новый Король Демонов?»
«Не волнуйтесь! Кем бы ни было это демоническое чудовище, мы будем сражаться с ним изо всех сил!» «Именно! После тренировок здесь наша сила уже удвоилась!»
Это было… где-то внутри трубы Мидгарда.
Храбрец смотрел на большую группу Практиков перед собой — они упражнялись, скрещивая мечи друг с другом.
Тренировки самого Храбреца не интересовали — он всё думал о… новостях про нового Короля Демонов. Говорили, что этот новый Король Демонов скоро прибудет сюда, и нужно как следует подготовиться.
Хотя так говорили, Храбрец не знал, к чему именно готовиться, да и каков собой этот новый Король Демонов, тоже было неясно.
Потому что…
Линь тоже не знала подробностей.
…………А в это время, в другом месте…………
«Гул——» Над бескрайней пустыней огромный город медленно опускался вниз.
Благодаря дальнейшим исследованиям двигателей Разум-дух наконец узнал способ, как опустить этот город вниз, и решился на это потому, что осколков Слоя Разлома, парящих в воздухе, почти не осталось.
Все они были… переловлены.
Множество Пушистых Шаров парили в воздухе, и почти каждый из них нёс с собой кусок чего-то полупрозрачного, похожего на тонкую ткань.
Стоило этим Пушистым Шарам приблизиться к обломкам Слоя Разлома, как они разворачивали эту тонкую ткань, окутывали обломок и уносили его прочь. Эту ткань создала сама Линь — вещество, предназначенное для того, чтобы удерживать в плену осколки Слоя Разлома.
Материал для неё был получен из тела Звёздного Сгустка и некоторых предметов, найденных в городе. Хотя Звёздный Сгусток способен проходить сквозь Слой Разлома, но если смешать его с некоторыми другими материалами, можно получить… нечто, способное удерживать в плену осколки Слоя Разлома, — ту самую тонкую ткань, которую сейчас держат Пушистые Шары.
Ткань не могла напрямую касаться обломка Слоя Разлома — при приближении к нему она порождала своего рода «отталкивающую силу», из-за которой обломок «сам собой» удерживался на расстоянии примерно в сантиметр от ткани.
Это было по-настоящему интересное явление, но Линь пока не нашла предмета, способного напрямую соприкасаться со Слоем Разлома, — тут требовались дальнейшие исследования.
Теперь Линь с помощью этой ткани переловила все обломки Слоя Разлома и забросила их обратно… на позицию в ущелье.
Таким образом, явление, когда обломки Слоя Разлома летали по всему небу, прекратилось, и Град Консервированных Мозгов… теперь мог безопасно опуститься на землю.
Была лишь одна проблема, которую Линь до сих пор не понимала: способ создания этой тонкой ткани она получила, разобрав тот самый куб, который изначально удерживал обломок Слоя Разлома в плену.
Зачем Верховный Демон изначально принёс этот куб? У Линь возникало ощущение, будто он принёс его специально для того, чтобы Линь его разобрала.
В его памяти этот вопрос тоже не находил ответа.
Линь подумала, что тут может крыться что-то странное, но пока не стоило слишком об этом задумываться… сперва нужно было разобраться с делами здесь.
А затем предстояло подготовиться к встрече с тем… новоприбывшим Королём Демонов, то есть новым Испарителем.
По изначальному плану местного Испарителя, сейчас вся Могила Мидгарда должна была быть усеяна летающими обломками Слоя Разлома, а новоприбывший Испаритель должен был войти сюда и использовать это место как безопасную точку высадки.
План заполнить это место обломками Слоя Разлома можно было считать провалившимся, но новый Испаритель всё равно должен был прибыть сюда… просто неизвестно было, в какое именно время.
И ещё — каким способом он сюда прибудет?
«Гул——» Пока Линь размышляла, она услышала звук вдалеке: Град Консервированных Мозгов уже медленно опустился на высоту в несколько десятков метров над песком.
Однако он не приземлился, а полетел дальше, вдаль.
Здесь не нашлось подходящего места для посадки — Разум-дух заявил, что нужно найти хорошее место, прежде чем садиться, а это означало, что он будет лететь всё дальше… вглубь Могилы Мидгарда.
Неизвестно, что ждёт в глубине, да и насколько велика эта территория, тоже было неясно.
Линь знала лишь одно… здесь находится бесчисленное множество видов, уничтоженных Мидгардом когда-то; возможно, по большей части это одни лишь останки, но, быть может, кто-то из них ещё жив.
Разум-дух заявил,
что он тоже никогда не бывал в глубине Могилы Мидгарда, но и оставаться близ ущелья Расколотой Реки не хочет. Отряд юнитов Линь будет и дальше сопровождать этот город, но большая часть войск и Пионеров покинет его — Линь велела им собраться в пустынной области близ ущелья.
Линь собиралась основать здесь базу, чтобы «встретить» новоприбывшего Испарителя, но главным местом «встречи» всё же должна была стать труба Мидгарда,
Линь полагала, что Испаритель сначала приблизится к окрестностям Мидгарда для разведки и не станет сразу же входить в саму Могилу.
Возможно, он узнает о положении дел здесь и применит другую тактику, поэтому Линь считала необходимым узнать о его прибытии заранее, а не ждать его здесь.
Поэтому в Пустоте за пределами Мидгарда… Линь тоже собиралась кое-что подготовить, чтобы заранее обнаружить прибытие Испарителя.
Одновременно с этим Линь сейчас нужно было заняться и тем делом, которое давно откладывалось, — а именно… Зоной Расплава.
Пионер уже добрался до этого раскалённого мира и, пролетев небольшое расстояние, достиг того места, где раньше находилось озеро лавы Испарителя.
Зона Расплава сейчас пребывала в состоянии «периодического пробуждения» — она иногда могла ненадолго очнуться, но не способна была бодрствовать постоянно; об этом Линь узнала от тех двух Мозготворцев.
Линь решила, что стоит полностью её разбудить, поэтому направила Пионера вплавь в озеро лавы.
Проплыв в нижние слои озера лавы, Линь обнаружила, что здесь уже не так… прозрачно, как раньше — вещество внутри словно перемешалось между собой и стало мутным.
Раньше здесь всё было прозрачно, словно вода, из-за действий Испарителя, но было неясно, зачем он это делал.
Пионер доплыл до самого дна озера и нашёл… подходящее место, чтобы прорыть проход вглубь.
Пробираясь всё глубже, Пионер непрерывно испускал сигналы, обследуя окружающую среду и определяя местоположение… нервного органа Зоны Расплава.
Нервный орган находился очень глубоко, поэтому был в полной безопасности; Линь пока не была уверена, удастся ли добраться точно до нужного места, ведь в нижних слоях могло попасться что-то весьма прочное…
Что это?
Линь вдруг обнаружила несколько весьма необычных сигналов.
Линь направила Пионера повернуть в сторону этих особых сигналов, и, прорывшись сквозь несколько камней, Пионер увидел предмет, испускающий этот особый сигнал.
Здесь оказалась пустота диаметром около десяти метров, а внутри неё находился этот предмет размером примерно в метр.
На вид он напоминал… кусок янтаря, ярко и красиво окрашенный. Линь заставила Пионера чуть приоткрыть рот и выпустила Пушистый Шар, чтобы тот приблизился к этому «янтарю».
В тот момент, когда Линь коснулась его… ничего не произошло.
Вот только Линь обнаружила, что это вещество из Застывшей Пустоты… и, вероятно, часть какого-то живого существа.