«Уничтожена? Наша Мать-Шар давно уже уничтожена!»
Два Пустотника продолжали спорить, и Линь находила это довольно занятным. После того как они узнали о Линь, их мнения разошлись — в отличие от мнения Учёного: Немо очень хотел защитить свою родную планету, а другой Пустотник не желал упускать этот шанс вернуться.
«Наша Мать-Шар — это просто кусок металла, ты понимаешь? Кусок металла!» — голос этого Пустотника звучал ничуть не тише, чем у Немо. — «Ты наверняка видел множество сведений о Матери-Шаре! Если оно и правда такое ужасающее, почему же оно не уничтожило свой собственный мир? Это мы сами уничтожили свой мир!»
Немо спросил: «...Раз это всего лишь кусок металла, чего ты так рвёшься назад?»
«Именно поэтому я и хочу, чтобы он туда отправился!» — сказал Пустотник. — «Подумай сам: такое удивительное существо, оно согласно перевезти нас обратно — значит, оно вполне может согласиться и помочь нам. Оно способно спасти нашу расу!»
«А?» — услышав это, Немо оторопел.
«Подумай сам: если оно и правда такое удивительное существо, оно вполне способно решить проблему голода, катастроф, болезней, войн и прочего, создать идеальный мир!» — этот Пустотник, похоже, только что додумался до этой мысли и, начав говорить, уже не мог остановиться, — он всё сильнее возбуждался: «Оно ещё может решить проблему загрязнения и всё такое, вернуть жизнь нашей Матери-Шару!»
«Погоди!» — перебил его Немо. — «С чего ты взял, что оно нам поможет?»
«Оно же уже согласилось отвезти нас обратно, разве нет?» — сказал Пустотник. — «Значит, наверняка согласится и помочь нам. Ты только вспомни — мы отчаянно боролись за жизнь среди тех ужасающих чудовищ, а оно появилось и исполнило наше желание!»
«Этих ужасающих чудовищ, скорее всего, само же оно и создало!» — сказал Немо. — «В любом случае, нельзя допустить, чтобы такое существо добралось до нашей Матери-Шара!»
«Нет, я слышал, что эти чудовища появились из-за утечки в какой-то лаборатории. Я верю, что оно способно нас спасти. И вообще, что ты можешь сделать? Остановить его?» — Пустотник вышел на середину комнаты, обратился к потолку и сказал: «Я верю, что ты всё это время нас слушаешь. Ты ведь согласишься нам помочь, правда? Ты спасёшь нашу Мать-Шар, правда?»
«Нет».
Голос прозвучал с потолка.
«А?» — услышав это, Пустотник на мгновение растерялся.
«Видал, оно сказало „нет“!» — сказал Немо. — «Хватит цепляться за свои жалкие фантазии!»
«Нет! Я спрошу ещё раз, я хочу...» — «По-моему, ты просто спятил!»
Спор двух Пустотников перешёл в потасовку — они принялись толкать друг друга, и Линь заметила, что их боевые способности примерно равны, но, поскольку оба были в броне, никто из них не мог ранить другого.
Они и правда были довольно забавны, у каждого свой особенный характер, но Линь казалось, что ни одна из их мыслей, похоже, не проходила через нормальное мышление.
Хотя их мнения не совпадали и они дрались, убивать друг друга они не собирались, поэтому оружие ни один из них не применял.
А Линь их не останавливала и не высказывала никакого мнения — просто смотрела, как они выясняют отношения до конца.
«Вот... теперь ты понял?» — «И ты тоже должен был понять...» — оба Пустотника, продолжая драться, всё это время выкрикивали что-то друг другу, и, похоже, каждый убедил себя, что понял правоту другого.
Немо осознал, что не в силах ничем помешать Линь, а другой Пустотник тоже осознал, что не сможет заставить Линь «спасти» их Мать-Шар...
Поэтому они решили сперва вернуться на Мать-Шар, а там уже разбираться. Немо на самом деле и сам очень хотел вернуться. Но ради «защиты Матери-Шара» он собирался совершить самоубийственную атаку, чтобы не дать боевому кораблю Линь приблизиться к родной планете.
Честно говоря, Линь считала, что эти существа время от времени проявляют весьма «удивительные» мысли — уж не особенность ли это случайных существ?
Другой же Пустотник всё это время просто очень хотел вернуться — на самом деле его не слишком волновало, спасёт ли Линь их или нет.
Впрочем, Линь казалось, что самым большим препятствием на пути их возвращения на Мать-Шар были... на самом деле их же собственные сородичи.
«Что? Возникли неполадки с передачей?»
Вскоре после того, как двое Пустотников помирились, Линь попыталась связаться с Матерью-Шаром Пустотников, и для этого разговора она позволила говорить Немо и другому Пустотнику с тем, кто выйдет на связь.
Принять сообщение, переданное на дальнее расстояние, могло лишь приёмное устройство на одной из баз на Матери-Шаре Пустотников.
А Пустотник, отвечавший за это приёмное устройство, обнаружив входящее сообщение, быстро позвал того, кто должен был принять вызов, и это оказался...
«Генерал, что вообще происходит? Почему передача не работает?» — крикнул Немо перед устройством связи, которое ему дала Линь. — «Что именно случилось?»
«А... ну... это... я просто не ожидал, что вы сможете выжить и добраться сюда на другом корабле. Сейчас... с Активатором, похоже, какие-то неполадки, мы пока не можем передать вас обратно».
Голос на том конце звучал как-то невнятно, будто говорящий никак не мог подобрать слова.
Дело было действительно в том, что Генерал не рассчитывал на возвращение хоть какого-то корабля, потому что он уже перебил всех Пустотников, вернувшихся на прежнем Бродяге, а теперь вдруг объявился ещё один корабль — это застало Генерала слегка врасплох.
На Матери-Шаре, в этой самой базе, находился один из Пушистых Шаров Линь — сквозь окно он наблюдал, как Генерал разговаривает перед приёмным устройством...
«Так когда же нас всё-таки передадут обратно, Генерал?» — продолжал спрашивать Немо.
«Ах да!» — вдруг сказал Генерал, будто что-то вспомнив. — «Недавно у нас построили новый боевой корабль, скоро мы будем испытывать на нём передачу. Хотя сейчас мы ещё не можем передать вас обратно, но я могу отправить этот корабль к вам, чтобы он вас забрал, а уже потом, когда Активатор починят, передадим вас всех вместе обратно...»
«Отлично, так и сделаем!» — услышав это, Немо явно обрадовался, и вскоре после этого связь прервалась.
После этого боевой корабль продолжил лететь в сторону безопасной зоны, однако прежняя мысль Немо — «остаётся только вернуться» — за это время уже успела измениться...
«Эй! Что ты вообще хочешь сказать?» — в час, который для них был ночью, Немо и другой Пустотник тайком переговаривались через шлемы, обмениваясь сигналами.
«Ты же тоже слышал: Генерал отправит боевой корабль, чтобы забрать нас. Как только мы поднимемся на борт, мы прикажем им взорвать корабль этого чудовища. Тогда тебе нужно будет мне подыграть и не спорить со мной — я же знаю, ты тоже не веришь, что это существо станет нам помогать».
«Но...» — сказал тот Пустотник, — «ты же сам видел мощь этого корабля. Разве наши корабли с Матери-Шара смогут с ним справиться?»
«Мы уже несколько сотен лет как не возвращались — наверняка у них теперь новые, куда более мощные корабли. Не можем же мы допустить, чтобы такое существо приблизилось к Матери-Шару, верно?»
«Ладно, понял...»
Им казалось, будто такой способ разговора не позволит Линь их услышать, и им казалось, что это неплохая идея, но...
А в это самое время, в другом месте...
Генерал как раз отдавал приказ нескольким своим подчинённым: «Задача простая. Убить тех двоих, что вернулись, и захватить корабль».