«Что же это такое? Неужели какое-то особое сокровище?»
В гигантском пустотном тоннеле, называемом Инженерной Руиной, Линь всё ещё наблюдала за тем, как исследуют это место существа, которых она сюда расставила.
Только что один из Практиков рассёк... одно из зданий.
Это здание выглядело весьма прочным, но на деле оказалось не таким уж крепким — Практик легко прорубил в нём трещину, а затем внутри обнаружил нечто.
Эта штука была похожа на кокон насекомого, высотой около двух метров, закреплённый на земле, и, сколько бы её ни рубили теперь, она... не поддавалась.
Поэтому Практик решил, что это наверняка что-то весьма примечательное.
Но Линь не чувствовала в этом ничего особенного — возможно, это был просто довольно прочный предмет... А тем временем Мозготворец всё ещё бездумно топтался у того здания.
Линь понимала, что полагаться на них едва ли получится добиться многого, поэтому она продолжала проводить испытания: заставляла Звёздный Автобус непрерывно телепортировать в тоннель мелкие отряды вроде обитателей Пушистого Шара.
А затем, когда их случайным образом телепортировало прочь, она тщательно фиксировала все ощущения — так можно было понять... каким же образом это место осуществляет случайную телепортацию именно применительно к Линь.
Как только появится способ противодействия этому, Линь сможет отправить туда войска для исследования лично...
Но пока приходилось довольствоваться тем, что эти существа просто бродят там туда-сюда, а исследовать они могли не так уж много мест. Тем временем с другой стороны Учёный настойчиво просился попробовать сам, но Линь пока так и не переправила его туда.
Учёного тоже вполне могло случайно телепортировать куда-нибудь... поэтому Линь пробовала установить на него кое-какие особые детали, чтобы посмотреть, дадут ли они эффект.
Одновременно с этим Линь вела подготовку на Пушистом Шаре.
Поскольку исследования здесь не давали никакого прогресса, Пушистый Шар тоже нужно было начинать перемещать... место для перемещения Пушистого Шара Линь уже определила.
Но поскольку могли возникнуть непредвиденные обстоятельства, Линь подготовила сразу несколько мест — все они обладали достаточно богатой средой, чтобы существа на Пушистом Шаре могли хорошо там исследовать.
Затем оставалась проблема ухода от слежки... было очевидно, что устройство «Явление Прошлого» каким-то способом зафиксировало Пушистый Шар, что позволяло ему непрерывно перестраивать его под Зеркальный Мир.
Прошлое морское потрясение Линь уже устранила — стабилизировав ситуацию при помощи Звёздного Автобуса, а также уничтожив устройство, вызвавшее то потрясение, но сейчас должно было произойти уже следующее событие.
Явление Прошлого собирало на Пушистом Шаре самые разные устройства, постоянно воздействуя на весь Пушистый Шар... пока полностью не завершит переделку.
Сейчас Линь уже отыскала ключевое место — оно находилось... над одним белым океаном.
Иначе говоря, над Морем Облаков.
Это место было таким же, как и прежде: повсюду парили эфемерные существа, а сама Линь исследовала его сравнительно мало, потому что постоянно вела поиск под землёй, а до воздушного пространства руки обычно не доходили — ведь в небе не так много мест, где можно что-то спрятать.
Но Линь всё же нашла это место, потому что, пусть исследований было немного, они всё же проводились... и сейчас один Пушистый Шар парил в определённой точке Моря Облаков.
Здесь царили покой и ветер, ярко светило солнце — казалось, ничто не предвещало беды, но... спустя сотню секунд Пушистый Шар увидел нечто необычное.
В воздухе внезапно раздался раскат, похожий на гром, а затем прямо в воздухе, из ниоткуда, проявилась огромная... трещина, и тут же исчезла.
Это зрелище продлилось чуть больше секунды, после чего вокруг снова воцарился покой — лишь напуганные звуком и до сих пор спасающиеся бегством обитатели Моря Облаков могли свидетельствовать о том, что здесь что-то произошло.
Это тоже был своего рода вид телепортации.
Способ телепортации, которого Линь прежде не видела, однако использовавшаяся «энергия» была той же самой.
В тот момент, когда это проявилось здесь, Линь отчётливо ощутила присутствующую здесь Энергию Телепортации, но после исчезновения не осталось ни малейшего следа, ни малейшего ощущения.
Иначе говоря, кроме как случайно оказавшись поблизости и увидев это своими глазами, никакого способа обнаружить это явление не существовало.
О существовании подобной вещи Линь узнала лишь потому, что однажды уже видела её во время исследований — сейчас это была уже вторая встреча.
В прошлый раз всё прошло беззвучно — просто в воздухе появилась трещина, а на этот раз возник громкий звук, так что заметить это можно было издалека.
Тогда, увидев это впервые, Линь ещё не была уверена, есть ли прямая связь между этой трещиной и переделкой Пушистого Шара, но теперь она это знала точно.
Это была главная связь: стоило появиться трещине, как в каком-нибудь уголке мира Пушистого Шара тут же появлялось... устройство.
Либо существо вроде кристаллита — в любом случае что-то, способное переделывать Пушистый Шар, а затем начинающее действовать.
Главным образом дело в том, что прежде эту трещину... не удавалось связать с чем бы то ни было — сама связь оставалась незаметной.
Какова была связь между ней и теми устройствами переделки, невозможно было почувствовать напрямую — это скорее выглядело как некое странное явление.
Но теперь Линь уже знала, как ощутить связь между трещиной и устройствами переделки, — и произошло это потому, что... в собранных данных обнаружилось больше сведений об устройстве «Явление Прошлого».
Явление Прошлого именно через подобные скрытые телепортационные трещины заново воссоздавало Зеркальный Мир, потому что на протяжении всего процесса воссоздания оно старалось остаться незамеченным.
Зеркальный Мир, вероятно, был кем-то намеренно уничтожен, поэтому в процессе сборки устройство скрывало себя, опасаясь, что его тоже уничтожат.
Именно поэтому процесс сборки был чрезвычайно скрытным: эта трещина не только не оставляла Телепортационного Следа, но и каждый раз возникала в другом месте, совершенно без всякой закономерности... но если уж говорить о закономерности, то одна всё-таки была — после уничтожения предыдущего устройства оно появлялось вновь, чтобы собрать следующее.
Поэтому, стоило ей только что появиться, как в каком-то месте Пушистого Шара уже успело собраться устройство и начало воздействовать на него.
И вот теперь Линь как раз собиралась воспользоваться этим моментом...
«Хлоп!»
В это мгновение Пушистый Шар оказался окутан мощным сиянием.
На самом деле этот свет способны увидеть лишь... существа с Телепортационным Органом, для обычных существ он невидим — это было «Телепортационное Экранирование», проведённое Линь.
Всякий раз после сборки очередного устройства «Явление Прошлого» временно прекращало следить за целью — до тех пор, пока не решало, что настал момент собирать новое устройство, либо пока прежнее не уничтожат: только тогда оно получало сигнал, заново определяло местоположение Пушистого Шара и снова открывало трещину на нём.
Прежде чем оно откроет трещину, сначала провести экранирование, а уже потом телепортацию — вот самый... надёжный способ действия: обычно сразу после того, как трещина только что открылась, оно прерывает всякую связь с Пушистым Шаром, чтобы избежать слежки за собой, — и этим Линь тоже могла воспользоваться в свою пользу, а затем отправиться в путь.