Вообще говоря, чтобы исследовать мышление одноклеточного организма, не нужны слишком сложные средства.
Достаточно просто просканировать их мозг и записать все нервные сигналы и различные изменения внутри него.
Или заставить их видеть сны и переживать разные события.
На самом деле Линь обычно именно так и исследовала.
Но, похоже… Мидгард думает иначе.
Поэтому Он строил для эршиан различные пространства и постоянно принуждал их переживать всевозможные суровые, экстремальные события, заставляя этих эршиан непрерывно думать и воображать.
А затем каким-то образом собирал воедино это предельное воображение и… сливал его в единого капитана.
Линь решила, что дело обстоит именно так: у этих эршиан, помимо замены Испарителей, есть ещё одна функция — служить материалом для слияния капитана.
Значит, в рабочем пространстве должно быть нечто, отвечающее за запись предельного мышления, порождаемого эршианами.
Линь подумала, что этим, вероятно, занимается некий отверждённый организм, который записывает это предельное мышление, а потом с помощью этого отверждённого организма и происходит слияние капитана — тогда всё становится вполне понятным.
Линь попыталась найти его в этом пространстве.
Сейчас… Пушистый Шар Линь летел в пространстве, разыгрывающем историю; здесь изначально стояли новосозданные здания и прочее, но… теперь остались только руины и обломки стен.
«Быстрее! Огонь!» — было видно, как группа эршиан пряталась за обгоревшей машиной, направляя оружие на других эршиан, скрывавшихся за другой машиной неподалёку, и обстреливая их.
Стреляли не только они одни — по всему городу слышались звуки выстрелов и взрывов.
История, которая изначально должна была быть мирной… теперь превратилась в войну — главным образом потому, что тот феникс добавил в «книгу истории» новый «сюжет».
Причём добавленная часть сюжета была довольно простой: после окончания холодной войны эршианам стало казаться, что мир слишком скучен, и они начали воевать друг с другом.
…Феникс не стал добавлять никакой особой причины.
Однако неожиданно оказалось, что и это сработало — теперь это пространство принуждало эршиан «воевать от скуки».
Несколько эршиан не пожелали воевать… и их за это забросили в другое пространство страдать.
Это место страданий было похоже на «ад» из некоторых религий эршиан — можно сказать, крайне жестокое место… поэтому воевать здесь было куда приятнее, чем находиться там.
А пока шли бои, некоторые из эршиан уже нашли местонахождение книги истории — изначально она находилась на троне… но после смены декораций оказалась на подземной парковке.
Найдя книгу истории, они уничтожили её, но, похоже, это не помогло — история продолжала разворачиваться дальше.
Поэтому другая группа эршиан решила подложить новую книгу, чтобы изменить историю, хотя Линь считала, что и это бесполезно.
Уже установленную историю изменить нельзя, но, вероятно, они способны задать сюжет, который последует после той истории, что записана в книге.
Хотя произойти это может ещё очень нескоро.
Поэтому Линь пока решила поискать здесь того… отверждённого организма, который, как ей казалось, собирает мышление эршиан.
Так Пушистый Шар полетел к этому месту.
Это была подземная парковка… и одновременно место, где хранилась книга истории.
Здесь не было машин, зато стоял… стул — на самом деле это был изначальный трон, но после смены декораций… он превратился вот в такой стул.
Рядом со стулом валялось множество осколков… это были обломки прежней книги истории.
Главной целью Линь здесь было проверить этот стул.
Когда пушок Пушистого Шара коснулся стула, Линь смогла определить… что это просто обычный стул.
Однако внутри него находился… провод, тянущийся вниз, в самую глубину земли.
На самом деле под этим пространством находилось нечто очень большое, что можно назвать заводом.
Каждый раз, когда историческая сцена сменялась, все здания на поверхности втягивались под землю, там перестраивались, а затем снова выставлялись на поверхность.
Может быть, стоит спуститься вниз и посмотреть…
«Буль-буль…»
Как раз когда Линь так подумала, она вдруг заметила, что из подушки сиденья стула начали появляться пузырьки.
Одна за другой из точки на подушке сиденья непрерывно выступали чёрные пузырьки диаметром в несколько сантиметров, они медленно поднимались вверх и там, в вышине, собирались в… ещё больший пузырь.
Пушистый Шар подлетел ближе и ткнул в пузырь… тот, словно настоящий пузырь, лопнул с хлопком и превратился во множество осколков, парящих в воздухе.
Следом эти осколки поплыли прочь, и Линь тут же направила Пушистый Шар вслед за ними.
На самом деле это было своего рода отверждённое вещество; поскольку летели они не очень быстро, Линь сразу же их поймала и провела над ними небольшое исследование.
Линь выяснила… что это, скорее всего, и есть то самое отверждённое вещество, предназначенное для сбора мышления эршиан.
Пока было неясно, живое ли оно, само по себе оно не двигалось, но Линь заметила, что при контакте с нервами клеточных организмов это вещество претерпевает некоторые изменения.
Эти изменения, похоже, означали, что оно что-то записывает… но на самом деле Линь пока не совсем понимала, для чего оно на самом деле нужно.
Поэтому Линь всё же решила, как и раньше, спуститься под землю пространства и посмотреть.
Копать где-либо не требовалось — здесь были места, ведущие прямо в подземный завод, например… похоже, вот это.
Пушистый Шар подлетел к двери, расположенной у стены под углом; на её поверхности было написано «Пожарный запасной выход», но, открыв её, можно было увидеть тоннель, ведущий в глубину под землёй.
Линь поплыла в тоннель… чем глубже, тем слабее становилась гравитация вокруг.
Спустившись более чем на сотню метров, Линь обнаружила, что гравитация вокруг практически полностью исчезла.
К тому же здесь плавало огромное количество чёрных осколков… их количество было весьма плотным.
Достигнув конца тоннеля, Линь открыла ещё одну большую дверь, на которой было написано «Аварийный выход», и вслед за этим оказалась в… очень большом пространстве.
Это, по-видимому, и был настоящий подземный завод, но выглядел он не так, как те заводы, что Линь видела раньше.
Скорее это напоминало огромную пещеру… внутри которой повсюду плавали пузыри, мягкая грязь и что-то похожее на осколки стекла — разумеется, всё это было отверждённым веществом.
Именно здесь разбирались и собирались те здания, что наверху использовались для разыгрывания истории.
Однако Линь искала… нет ли здесь какого-нибудь вещества, собирающего мышление эршиан.
Может быть… вон то?
Линь заметила среди огромной кучи отверждённого вещества один очень большой… пузырь.
Когда Пушистый Шар Линь приближался, он улетал прочь, будто пытаясь увернуться от Пушистого Шара.
Поэтому Линь быстро бросилась в погоню; он тоже стремительно пытался ускользнуть, но Линь всё же быстро его догнала.
После того как Линь его просканировала, Линь обнаружила…
Он взорвался.
Этот пузырь с грохотом обратился в мощный энергетический взрыв, разметавший и раздробивший на куски Пушистый Шар и всё отверждённое вещество вокруг.
Но не все клетки Линь были уничтожены взрывом, поэтому Линь быстро собрала Пушистый Шар воедино снова.
И тогда Линь увидела перед собой вовсе не разрушенный взрывом пейзаж, а совсем другой… весьма занятный вид.