У Исследовательской группы было много разведотрядов.
Большинство из них создавались временно, для исследования какой-нибудь конкретной области, а по завершении задачи распускались.
Но существовал один отряд, который никогда не распускался.
Этот отряд назывался Разведотряд Зеро, и смысл его создания заключался в том, чтобы искать «координаты Эрша».
«Координаты Эрша» — это не местоположение самого Эрша, а некие координаты, которые Эрш время от времени присылал.
Исследовательская группа иногда получала от Эрша «цифровые сообщения», и после анализа выяснилось, что это… координаты для телепортации.
Поначалу Исследовательская группа попыталась приблизиться к одной из таких координат, отправилась в указанное место и обнаружила там место, богатое жизнью, но почти лишённое опасностей.
После этого они заинтересовались координатами, присылаемыми Эршем, и был создан Разведотряд Зеро, специально занимающийся поиском мест, соответствующих этим координатам.
По каждой координате можно было обнаружить что-то интересное или ценное, и недавно они получили новую координату.
Исследовательская группа назвала это место «Оазис в Пустоте» — судя по всему, оно было весьма любопытным.
Однако Разведотряд Зеро так и не добрался туда.
Почему же? Похоже, что они подверглись нападению…
……………………
«Одноклассница Вероника, у них правда есть способность видеть прошлое?»
Здесь находилась… канализация, расположенная под Городом Мертвяков.
Линь и Билу всё это время бродили здесь, и Линь обнаружила не только то, что это очень большое место, но и то, что здесь было… множество комнат.
Проходя по многочисленным туннелям канализации, часто можно было увидеть по обе стороны комнаты разного размера, и в этих комнатах лежали разные предметы.
По большей части это были… бытовые вещи: матрасы, одежда, уборочные механизмы и тому подобное.
Помимо этого встречалось и оружие — на самом деле все эти вещи принадлежали членам «Разведотряда Зеро» и использовались ими.
Однако здесь не было видно ни одного бойца отряда — ни тел, ни живых… возможно, их превратили в Мертвяков.
Но история этого разведотряда, подобно этим вещам, тоже осталась здесь.
Их голоса эхом отдавались в стенах туннелей, и Линь уже понимала, откуда доносятся эти звуки.
На самом деле это были камни на стенах… которые Линь временно назвала «звуковыми камнями».
Конечно, это были не камни — они лишь выглядели похоже, а по структуре, как заметила Линь, очень напоминали некоторые органы внутри тела Труподела.
Когда Линь и Билу проходили по туннелям канализации, эти звуковые камни начинали издавать звуки.
Способ их звучания был особенным: каждый камень мог издать лишь короткий отрезок звука, а чтобы получить полную фразу, требовалось множество таких камней.
Поскольку положение этих камней было разным, звук создавал эффект то приближения, то удаления.
В общем, эти вещи и звуки указывали на то… что, похоже, Труподелы «собрали» этот разведотряд здесь, словно коллекцию.
Возможно, это как-то связано с их способностями.
После более подробного изучения и тестирования глазных яблок Труподела Линь пришла к выводу, что этот вид существ…
Возможно, чрезвычайно искусен в раскопке истории других живых существ.
Способ, которым они «раскапывают» историю, заключается в основном в работе с самим существом-целью…
Информация клеточного ядра, воспоминания мозга и всё прочее — именно через это они в основном и извлекают историю живого существа.
Их глаза… и другие органы тоже обладают соответствующими функциями — многие органы их тела предназначены именно для «анализа».
Но самое главное во всём этом… Линь считала, что Труподелы не живут в одиночку.
Подобно существам, симбиотически связанным со снами, Линь предполагала, что Труподелы, возможно, тоже имеют «связь» с каким-то другим существом или объектом — возможно, это существо находится в другом пространстве, либо является объектом, который нынешняя система восприятия не в состоянии обнаружить.
Потому что, по мнению Линь, органы Труподела… в первую очередь глазные яблоки, не должны быть способны работать самостоятельно.
Пока не удалось выяснить, с чем именно они находятся в подобном взаимодействии.
Линь сейчас как раз занималась изучением этого вопроса и, возможно, скоро сможет обнаружить, с кем они сотрудничают…
Глазное яблоко, которое Линь ранее скопировала, хотя и показало определённый эффект, но эффект этот был… крайне размытым.
Это связано с тем, что здесь у Линь не было возможности выявить все детали, и одновременно Линь считала, что нужно подключить и другие органы Труподела — только тогда можно достичь наилучшего результата.
Обладая полным набором органов, по мнению Линь, им достаточно было бы просто «посмотреть», чтобы проанализировать множество сведений о живом существе-цели.
Что касается грибка Мертвяков и высохших трупов Мертвяков — они тоже, вероятно, были специально созданными существами направленного действия, после того как Труподелы проанализировали эршиан.
Хотя Труподелы обладали такими удивительными способностями, их поведение было весьма странным: ни те, с которыми сталкивалась Линь, ни те, что описывались в записях — Линь всё ещё не могла с уверенностью сказать, каков их интеллект… или каков их образ мышления.
«Одноклассница Вероника!» — вдруг сказал Билу. — «Ты чувствуешь этот запах? Какой-то приятный аромат…»
Поскольку в этой канализации был воздух, защитные костюмы Линь и Билу включили «систему вентиляции», позволяющую в какой-то мере… улавливать запахи снаружи.
Для эршиан этот запах был очень аппетитным — проще говоря, это был запах жарящегося на огне мяса.
«Кажется, это очень вкусно…» — сказал Билу. — «Одноклассница Вероника, может, пойдём посмотрим?»
«Ну пойдём.»
Линь и Билу двинулись в сторону, откуда доносился запах, и этот путь занял… чуть больше ста секунд.
Линь и Билу добрались до места… откуда исходил этот аппетитный аромат.
Здесь оказалось довольно большое пространство, и хотя пол и стены по-прежнему были в основном чёрными каменными, здесь было множество… жарящегося мяса.
Множество кусков мяса, нанизанных на металлические прутья, медленно вращались.
Под вращающимися кусками мяса находился объект, светящийся оранжево-красным светом и, судя по всему, очень горячий — он заменял собой огонь, поджаривая эти куски мяса.
А тем, кто держал металлические прутья и вращал куски мяса, оказались Труподелы.
Здесь их было всего трое, и они устроили здесь три очага для жарки мяса.
Когда Линь и Билу вошли, двое из них взглянули в их сторону, а один продолжал заниматься своим жарящимся мясом.
«Одноклассница Вероника… разве не говорили, что они не клеточные существа? Почему же они жарят мясо?»
В тот момент, когда Билу произнёс это вслух, все трое Труподелов мгновенно обернулись и бросились прочь, оставив позади всё ещё жарящиеся… три куска мяса.
Эти существа и правда были крайне странными: в целом казалось, будто они готовят массовое создание Мертвяков для нападения на эршиан.
Но, придя сюда и понаблюдав за ними… возникло чувство, что совершенно непонятно, чего они на самом деле добиваются.
И к тому же — что это вообще было за мясо?
а