«...Что здесь вообще происходит?»
Это был очень тёмный мир.
Разреженный воздух, обычная гравитация, крайне низкая температура.
А самое главное — окружающий пейзаж: поверхность этой планеты выглядела так, будто находишься... в помещении, не видно звёзд на небе, лишь с трудом можно было разглядеть вокруг огромные покачивающиеся тёмные тени.
Это была... поверхность того тёмно-красного Автобуса, мир, целиком укрытый Тенью.
Хотя снаружи у него было немало светящихся мест, но, оказавшись на поверхности этого мира, они словно погрузились в ночь.
Это было довольно странно, ведь на поверхности других Автобусов вокруг обычно было довольно светло — из-за сияния звёздного неба, а также множества светящихся участков на самой поверхности.
Но этот мир, похоже, не только сам не светился, но ещё и заслонял свет, проникающий снаружи.
Не так давно эта группа эршиан ещё летела на Серебряном Плоту, и второй капитан, отбиваясь от Шипастого Шара, пытался вернуться на космическую станцию.
Но, пролетая над поверхностью тёмно-красного Автобуса, их Серебряный Плот... был сбит.
Плот рухнул на поверхность тёмно-красного Автобуса, и хотя большинство из них не пострадало, но... лететь он больше не мог.
Они оказались заперты на этом погружённом в ночь мире.
Несколько сотен эршиан сейчас сбились в кучу и по очереди включали осветительную функцию брони, медленно продвигаясь по поверхности.
Здешний пейзаж вызвал в умах эршиан немалый страх: вокруг покачивались бесчисленные огромные тени, и при свете фонарей можно было увидеть, что тени похожи на высохшие деревья — и хотя здесь не было ветра, они всё равно медленно раскачивались.
Среди этих сухих деревьев иногда проплывали какие-то мерцающие красным светом объекты — это был единственный местный источник света, который они увидели с момента прибытия сюда.
По мнению эршиан, у этого мира не было цивилизации — по крайней мере, в том месте, где они разбились.
Впрочем, они всё же не теряли надежды, потому что незадолго до этого второй капитан попытался с помощью Серебряного Плота отправить сигнал Космоулитке.
Ему удалось передать сообщение Космоулитке, и оттуда пришёл ответ: там уже знали их местоположение... и решили направить Космоулитку сюда, чтобы забрать их.
Так что они рассчитывали просто дождаться Космоулитку — вот только Линь казалось, что кое-кто из них может не дожить... до её прибытия.
«Впереди что-то есть, оно очень быстрое!»
Продвигавшиеся вперёд эршиане внезапно остановились: на карте сканирования в их шлемах вдруг появилось множество... очень крупных объектов.
Эти объекты медленно приближались к ним из окружающих «сухих деревьев».
«Оружие к бою, следите за окружением!»
Этот мир не выглядел цивилизованным, поэтому все эршиане инстинктивно решили, что здесь могут водиться «дикие звери».
«Вон там!»
Внезапно один из эршиан закричал: из зарослей сухих деревьев выпрыгнуло огромное существо и стремительно бросилось на строй эршиан, но под шквалом залпового огня это существо было быстро разорвано в клочья и упало на землю бесформенными останками.
«Что это... таракан?»
Увидев, что разорванное существо больше не шевелится, несколько эршиан подошли поближе, чтобы рассмотреть его.
Существо, которое они увидели, было очень похоже на... таракана, только длиной более трёх метров — очень крупное тело.
На самом деле это существо было хорошо знакомо Линь.
Это был излюбленный... базовый боевой вид Роя Инков — Пустотный Таракан.
Этот экземпляр был немного крупнее обычного Пустотного Таракана, но во всём остальном выглядел точно так же.
«Осторожно! Вокруг ещё есть!»
Эршиане резко обернулись в другую сторону — в разных точках зарослей сухих деревьев мгновенно выпрыгнуло сразу несколько Пустотных Тараканов.
Они бросились на эршиан, но реакция эршиан оказалась быстрее: бесчисленные пули вновь разорвали этих Пустотных Тараканов в клочья, и, убедившись, что сканирование больше не показывает поблизости никаких чудовищ, группа эршиан наконец облегчённо вздохнула.
«Нужно найти безопасное место... все за мной, скорее!»
По команде второго капитана они быстро покинули это место.
А Линь тем временем продолжила изучать Пустотных Тараканов.
Эти Пустотные Тараканы... не принадлежали к нынешнему Рою Инков.
Проще говоря, они находились слишком далеко от основной популяции, их связь сознания... прервалась, и образовалась независимая маленькая группа.
Обычно, если какой-то небольшой отряд Роя Инков теряет связь с основной колонией, этот отряд либо ждёт, либо пытается найти способ вновь соединиться с основной колонией — хотя интеллект такой маленькой группы становится крайне низким, у них всё же сохраняется «инстинкт» искать основную колонию по разным следам, например по запаху или отпечаткам.
Но эта группа Пустотных Тараканов была другой.
У них не было намерения искать основную группу — вместо этого они считали себя дикими животными, живущими здесь, и вели простую жизнь охотников.
Поскольку особей в этой маленькой группе Пустотных Тараканов было немного, их интеллект был примерно на уровне зверей; только что они искали здесь всё, что можно съесть, а эта группа эршиан для них была настоящим пиршеством.
Это всё, что пока могла узнать Линь.
Как они вообще сюда попали? Наверное, это связано с исследовательской деятельностью Роя Инков.
Ведь сейчас они живут не на Пушистом Шаре, а на другом... Кувыркуне, а Рой Инков... всё это время стремился исследовать Пустоту.
Они столкнулись с какими-то странными событиями, и Линь предполагала, что часть их отрядов, возможно, попала на этот Автобус.
У них не было намерения искать основную группу — вместо этого они считали себя дикими животными, живущими здесь, и вели простую жизнь охотников.
Поскольку особей в этой маленькой группе Пустотных Тараканов было немного, их интеллект был примерно на уровне зверей; только что они искали здесь всё, что можно съесть, а эта группа эршиан для них была настоящим пиршеством.
Это всё, что пока могла узнать Линь.
Как они вообще сюда попали? Наверное, это связано с исследовательской деятельностью Роя Инков.
Ведь сейчас они живут не на Пушистом Шаре, а на другом... Кувыркуне, а Рой Инков... всё это время стремился исследовать Пустоту.
Они столкнулись с какими-то странными событиями, и Линь предполагала, что часть их отрядов, возможно, попала на этот Автобус.
У них не было намерения искать основную группу — вместо этого они считали себя дикими животными, живущими здесь, и вели простую жизнь охотников.
Поскольку особей в этой маленькой группе Пустотных Тараканов было немного, их интеллект был примерно на уровне зверей; только что они искали здесь всё, что можно съесть, а эта группа эршиан для них была настоящим пиршеством.
Это всё, что пока могла узнать Линь.
Как они вообще сюда попали? Наверное, это связано с исследовательской деятельностью Роя Инков.
Ведь сейчас они живут не на Пушистом Шаре, а на другом... Кувыркуне, а Рой Инков... всё это время стремился исследовать Пустоту.