Многие существа примитивных племён владели теми или иными способами хранения пищи.
Они изготавливали различные орудия или использовали низкотемпературные места вроде пещер, чтобы хранить еду.
Поведение этих существ… натолкнуло Зелёную Туманную Гору на мысль.
Зелёная Туманная Гора решила, что если каким-то способом защитить свой зелёный туман, то он наверняка сможет распространяться дальше, и тогда они смогут увидеть мир гораздо шире, чем прежде.
И тогда эти Зелёные Туманные Горы начали искать способ… создать защиту для собственного тумана.
Сначала Зелёная Туманная Гора попыталась поместить свой густой туман в какие-нибудь сосуды.
Например, в горшки, которые изготавливали существа примитивных племён, или же прикрепляться прямо к телам живых существ, чтобы те уносили её с собой. Но у этого способа обнаружились проблемы — он приводил к рассеиванию их «сознания».
Именно в этом Зелёная Туманная Гора как вид напоминала Тёмную Водоросль: если их зелёный туман рассеивался, то каждое облачко тумана образовывало отдельное самостоятельное сознание.
Поэтому им нельзя было дробить зелёный туман на маленькие клубы — им нужно было перемещаться всем вместе, как единое целое.
Но густой туман, испускаемый Зелёной Туманной Горой, мог покрывать весьма обширную область — примерно несколько десятков километров.
Найти передвижной сосуд, способный вместить такое огромное облако тумана… оказалось не так-то просто.
И всё же эти Зелёные Туманные Горы продолжали искать что-то, способное переносить их с места на место, и вскоре обратили внимание на нечто — правда, это нечто вовсе не принадлежало этому миру.
Это были… Вихри, находящиеся в Пустоте.
Помимо расчёта обстановки на поверхности, Зелёная Туманная Гора также следила за происходящим в Пустоте — ведь многие изменения окружающей среды были тесно связаны именно с ней.
Однажды они случайно обнаружили, что в Пустоте парят эти громадные Вихри, которые время от времени приближаются к этому миру и оказывают некоторое влияние на его климат.
Если бы удалось воспользоваться таким Вихрем… он смог бы унести с собой весь их зелёный туман целиком.
Оставалось решить лишь одно: как привлечь Вихрь и заставить его перевезти их туман.
…И что происходило дальше — доподлинно неизвестно…
Хотя древние Фениксы и знали кое-что о ранней истории этих Зелёных Туманных Гор, им не было известно, что происходило в промежуточный период.
Так или иначе, с момента, когда у Зелёной Туманной Горы возникло любопытство и желание приманить Вихрь для перевозки своего зелёного тумана… прошло очень, очень много времени.
Впрочем, не так уж и много — примерно несколько сотен лет по меркам Пушистого Шара.
За этот срок Кувыркун, на котором обитала Зелёная Туманная Гора, целиком и полностью стал зелёным.
Точнее говоря, зелёный густой туман… покрыл весь мир и, подобно буре, беспрестанно кружил и метался по всей планете.
А большинство живых существ на поверхности превратились всего лишь в пустые оболочки.
«Пустая оболочка» означает, что бо́льшая часть внутренних органов и прочих структур внутри тела исчезла, и осталась лишь внешняя скорлупа или кожа.
И все эти пустые оболочки изнутри были заполнены зелёным густым туманом.
Иными словами… за это время Зелёная Туманная Гора каким-то неизвестным способом выела изнутри всех существ, а затем заполнила освободившееся пространство собственным зелёным туманом.
Одновременно с этим она полностью… подчинила себе весь мир.
Эти пустые оболочки существ по-прежнему могли двигаться — они трудились на поверхности день и ночь, без остановки.
Их работа заключалась в том, чтобы окружать высокие горы этого мира и перестраивать их… в «вулканы Пустоты».
Такое название они получили потому, что все эти горы достигали высоты более десяти тысяч метров, и при извержении они могли выбрасывать в Пустоту мощную «энергию».
На самом деле это было огромное количество шарообразных зелёных объектов, способных летать в Пустоте на высокой скорости.
Целью этих вулканов служили в первую очередь другие Кувыркуны поблизости — например, соседние спутники или более далёкие цели.
Кувыркун, поражённый этими зелёными объектами, тоже покрывался зелёной бурей, все существа на нём превращались в такие же пустые оболочки, наполненные зелёным туманом, и начинали строить собственные вулканы Пустоты, продолжая тем самым разъедать всё новые и новые миры.
До этого места… всё это, казалось бы, никак не связано с Фениксами.
Действительно, прямой связи не было, однако древние Фениксы знали, как развивались эти события, и это их немало озадачивало… что же произошло за этот период с существами по имени Зелёная Туманная Гора? Почему они превратились из любопытных исследователей мира в могущественных захватчиков?
К тому же выстроенные ими вулканы Пустоты нападали не только на окрестные миры — они атаковали ещё и Вихрей.
Всякий раз, когда мимо проплывал Вихрь, эти огромные вулканы непременно пытались его поразить.
Для атаки на Вихря они использовали другое вещество, обладавшее чрезвычайно мощной взрывной силой, способное полностью разрушить целый гигантский Вихрь.
Почему они вели себя именно так — до сих пор остаётся загадкой.
Тем не менее подобные нападения постепенно… стали замечать сами Вихри, как коллектив.
Изначально Вихри вели совершенно простую жизнь, просто паря в пространстве, но всё же реагировали на угрозы.
Сознание Вихрей… или, точнее сказать, их разум обогатился именно из-за этого кризиса.
Всякий раз, когда погибала одна особь, она заставляла окружающих сородичей обратить на это внимание и постараться избежать подобной опасности.
Любопытно то, что… прежде многим Вихрям уже доводилось сталкиваться с немалым числом опасностей — например, падать в звезду и погибать, или сталкиваться с другими опасными объектами в Пустоте.
Но ни один из прежних кризисов не приводил к развитию сознания Вихрей.
Лишь на этот раз… те, кто подвергся атакам Зелёной Туманной Горы, начали обращать внимание на эту угрозу.
Немало Вихрей стали пристально следить за местом возникновения опасности — то есть за миром Зелёной Туманной Горы — и пытались его избегать.
Некоторые из этих Вихрей с обогатившимся сознанием долетели и до места, где находились Фениксы.
Когда они рассеивались на платформе, ранние Фениксы, ещё совсем крошечные по размеру, поглощали эти частицы…
И благодаря этому ранние Фениксы становились умнее.
Их вовсе не заботили опасности, грозившие Вихрям, — просто их разум заметно возрастал.
Фениксы, до этого жившие простой жизнью, начали обращать внимание на окружающую среду и пытаться её улучшить.
Например, они принялись наблюдать за сородичами вокруг себя и общаться с ними.
Они также стали уклоняться от приближающихся издалека Вихрей, чтобы их не сдуло при посадке очередного Вихря на платформу.
Но это породило небольшую проблему: если ни одного Феникса больше не сдувало прочь, их численность начала неуклонно расти.
Тогда эти Фениксы принялись пытаться расширить платформу, на которой обитали.
Используя пыль, оставленную Вихрями, они обнаружили, что действительно способны этого добиться.
Так и зародилось развитие Фениксов…
На самом деле в течение очень долгого времени тамошние Фениксы вовсе не знали о существовании такого существа, как Зелёная Туманная Гора, — они жили своей жизнью совсем рядом со звездой, используя множество удивительных способов, и постепенно, шаг за шагом, развивались.
А когда Фениксы наконец обнаружили мир Зелёной Туманной Горы и осознали, что их собственное происхождение связано с этим существом…
…это случилось уже очень, очень много времени спустя.