«Почему вы это делаете? Я не представляю для вас никакой угрозы, я всего лишь рассказываю о нашем Великом Творении!..»
Здесь было тесное, тускло освещённое небольшое пространство.
Один из Пушистых Шаров Линь стоял перед Тварью Ордена, и та без остановки говорила ей всякие слова.
«Вы действительно собираетесь напасть на нас? Почему бы не подумать о последствиях? Вы можете больше никогда не увидеть это Великое Творение — какое это широкое, необъятное Чудо!»
Линь показалось это забавным: тварь не говорила о том, что даст отпор, а говорила о том, что из-за этого нападения не увидит их Великое Творение. Похоже, они прекрасно понимали, что Линь действительно интересуется их Великим Творением.
Впрочем, если бы Линь строила сама, она бы не стала создавать такие вещи, а просто записала бы все данные — и создавала бы только… что-то интересное.
«Раз ты не желаешь всё это рассказывать, придётся разбираться самой», — сказала Линь и заставила Пушистый Шар броситься вперёд. Тварь Ордена при этом не двинулась с места, но Линь уже почувствовала рядом с ней всплеск Энергии Телепортации — было ясно, что тварь пытается сбежать куда-то в другое место.
«Бах!» — один из волосков Пушистого Шара с треском взорвался. Энергия Телепортации в этом месте, хоть и сохранялась, но Тварь Ордена так и осталась на месте — телепортировать её не удалось.
Похоже, мешать их телепортации и вправду действенно… Линь заставила Пушистый Шар схватить Тварь Ордена, а затем выпустила ещё один волосок, готовясь просканировать её внутренности.
«Я не знаю, где находится Великое Творение. То, что вы делаете, бесполезно», — снова заговорила Тварь Ордена. — «Изучение меня не даст вам никакой полезной информации, это бессмысленное действие. Немедленно прекратите».
Линь не стала делать так, как та просила, а быстро вонзила волосок в её мозг, чтобы провести сканирование. Хотя внешняя оболочка была очень прочной, но эти волоски обладали очень сильной… способностью к сверлению.
Обнаружив мозг, Линь заметила, что мозг этой Твари Ордена и правда отличается от обычного — он был намного больше.
Её мозг был более чем в три раза больше мозга обычной Твари Ордена, но благодаря обилию свободного пространства внутри черепа он всё же помещался. После первичного сканирования Линь обнаружила, что увеличенная часть включает в себя область мышления, а также множество воспоминаний и прочее. Проще говоря, у этой Твари Ордена и интеллект, и вычислительные способности, и скорость реакции — всё было сильнее, чем у остальных представителей вида, но самым важным всё же были её воспоминания.
Её выросший, увеличенный мозг хранил множество воспоминаний, благодаря которым она знала очень многое…
Сами Твари Ордена обладают такой удивительной способностью: с возрастом их мозг постепенно увеличивается. Говорят, что ни одна Тварь Ордена никогда не доживала до момента, когда мозг достигал бы максимального размера, — не дожила до этого и та тварь, чей мозг Линь исследовала сейчас, ведь объём её мозга ещё не заполнил всё свободное пространство целиком.
Но она уже была намного сильнее прочих Тварей Ордена.
Линь собиралась изучить эти воспоминания, однако новую структуру мозга нельзя было полностью понять сразу — впрочем, Линь решила, что можно разбирать её постепенно.
«Не делай этого. Тебе не следует узнавать то, чего ты не должна знать…» — сказала Тварь Ордена. — «Так что прекрати это…»
«Почему же?» — спросила Линь. — «Почему ты не хочешь, чтобы я узнала об этом? Боишься, что вам будет что-то угрожать?»
Продолжая говорить, Линь одновременно проводила частичную расшифровку структуры её мозга — опираясь на структуру мозга обычных Тварей Ордена, можно было разбирать и эту новую структуру.
Линь уже получила кое-какие… базовые данные.
Например, эта Тварь Ордена находилась здесь уже очень долго, но она не была первой. На самом деле сюда могли попасть любые Твари Ордена, дожившие до достаточно преклонного возраста, — чтобы заниматься управлением внутренним пространством этого Испарителя.
Их задача обычно заключается в поддержании внутренней «стабильности» — похоже, Испаритель не способен полностью управлять собой сам, поэтому нуждается в их помощи.
Такие Твари Ордена обычно неизвестны обычным представителям вида. Их постепенно забывает основная популяция, а они сами навсегда остаются внутри.
Зато они могут вместе с Испарителем путешествовать по многим мирам, наблюдая явление испарения снова и снова в разных мирах.
Эта Тварь Ордена, похоже, видела такое несколько раз, а её недавней задачей был поиск нового Испарителя — то есть Линь… потому она и оказалась здесь.
Она считала, что Линь способна заполнить пустующее место Испарителя. И даже… способна заменить других Испарителей в строительстве Великого Творения — тогда степень завершённости их Великого Творения будет расти всё быстрее.
Линь хотела понять, почему они так хорошо знают о ней, и потому начала расследование именно с этого… похоже, изначально это шло от… «ощущения» Испарителя.
Когда он обнаружил поблизости Пушистый Шар, то сразу почувствовал… его особенность.
Он решил, что Пушистый Шар — очень крупное существо, а затем, когда «прощупал» его дальше, обнаружил, что так оно и есть.
Линь это заинтересовало: почему он способен это почувствовать? Откуда он мог это знать?
Испарители фиксируют такое множество вещей, что способность что-то почувствовать вполне возможна. Только Линь хотела узнать, каким именно способом.
Продолжая исследовать мозг Твари Ордена, Линь обнаружила немало сведений — например, подробности о том, как та управляла этим местом: все здешние постройки демонстрировались с помощью телепортации, причём некоторые из них изначально находились здесь, а некоторые — снаружи…
Однако той информации об «ощущении», которую хотела Линь, не было — возможно, Испаритель просто не рассказал об этом твари, а возможно… она сама этого ещё не обнаружила.
Когда Линь только начала сканирование, эта Тварь Ордена много говорила, но постепенно замолчала совсем — казалось, она просто застыла на месте, ничего не делая.
Линь же быстро узнавала здесь всё больше и больше, постепенно разбирая всё содержимое её мозга…
Когда разбор был почти завершён, Линь обнаружила, что тварь, похоже, не солгала: она действительно не знала, где находится Великое Творение. Хотя она знала, что Твари Ордена когда-то жили в месте расположения проекта, но они покинули то место очень давно, и никаких записей об этом не сохранилось.
Испаритель, вероятно, тоже не давал им записей — чтобы избежать утечки информации?
Но раз они строят настолько огромный проект, его должно быть легко заметить каким-нибудь проходящим мимо существам. Линь решила отправиться на поиски по округе, а здесь пока достаточно продолжать наблюдение.
Оставались ещё воспоминания, которые не удалось разобрать полностью, хотя Линь чувствовала, что больше ничего важного там нет. Проще говоря, эта Тварь Ордена была своего рода Распорядителем и Передатчиком — она была довольно особенной, но всё же не знала правды о самом Испарителе.
Впрочем, даже если она этого не знала, Линь всё равно могла продолжать исследование — через неё Линь узнала множество… тайн об этом месте.
Заодно Линь узнала, что полное испарение должно начаться через десять суток. Хотя сейчас частичное испарение уже идёт, но через десять суток начнётся полное, всеобъемлющее испарение…