«Что ты тут делаешь?» — «Исследую».
Далеко-далеко, над Пушистым Шаром, в исследовательском центре на вершине горы, скрытой облаками, местные существа, как обычно, вели свой повседневный разговор.
«Неужели твоя случайно выросшая голова способна что-то там исследовать?» — «…………»
Впрочем, сейчас они занимались не своим обычным бездельем — сейчас они делали кое-что действительно важное.
Исследовали «Разум-дух».
Линь хотела посмотреть — если дать им возможность заняться исследованием, не сделают ли они какое-нибудь особенное открытие. Поэтому она отобразила там большую часть накопленных на данный момент данных о разуме-духе…
«Эта штука…» — глядя на данные в изображении, произнёс Учёный. — «Есть какой-то странный свет, который почти невозможно заблокировать, он проникает внутрь клетки — это, должно быть, и есть «Разум-дух». Он отличается от обычного освещения, но состав этой энергии крайне трудно понять… Судя по всему, он способен продержаться лишь очень короткое время, поэтому сканирующий луч должен непрерывно мерцать… Когда он мерцает, разум-дух, возможно, возвращается внутрь. Почему? Восполнение энергии… нет, скорее…»
«Похоже, у тебя тут возникло немало трудностей, раз ты так долго бормочешь себе под нос». Рядом стоял Сплавной паук Патриарха, но поскольку Учёный разговаривал сам с собой на языке Пустотников, Патриарх его не понимал, — впрочем, это не мешало ему и дальше болтать рядом: «Ты ведь раньше не верил, что это живое существо, так?»
Учёный бросил взгляд на Патриарха, а затем, продолжая исследование, ответил: «Почему бы тебе не заняться своим собственным исследованием, вместо того чтобы постоянно доставать меня здесь?»
«Я и занимаюсь». Сплавной паук Патриарха несколькими задними конечностями продолжал работать с исследовательскими данными позади себя, но при этом всё так же разговаривал с Учёным: «Правда, похоже, для вас, Случайных Монстров, это дело нелёгкое».
«А победить этих странных существ для таких, как ты, кто с помощью случайно выпавшего интеллекта захватил Мать-Шар, — это вообще в принципе невозможно».
«Нет», — сказал Учёный. — «Я с помощью собственного разума раскрою тайну этого существа. И придумаю способ его победить!»
«Я видел живых существ на вашей Мать-Шаре. По меньшей мере сотня видов очень похожа на вас. Просто вам повезло чуть больше — ваш мозг случайно оказался чуть крупнее, чем у них, вот и всё. Я не думаю, что у существа вроде тебя вообще есть какие-то перспективы», — сказал Патриарх. — «Или, может, я так много наговорил, что ты уже не выдерживаешь? Хочешь меня убить? Хочешь напасть на меня?»
«Я не буду с тобой спорить», — сказал Учёный. — «Рано или поздно я докажу свою правоту».
«Тебе ещё многое предстоит доказать». Сказав это, Патриарх больше не заговаривал с Учёным.
А Учёный тем временем ввёл кое-какую информацию в своё видеоустройство.
Это, похоже, было довольно интересное явление.
Линь получила эту информацию — это были текущие результаты исследования разума-духа.
Хотя они находились очень далеко, но благодаря полноте данных они всё же могли исследовать довольно хорошо.
Хотя пока что, кажется, никакого полезного результата получено не было, — исследование Учёного было в основном направлено на то, как долго разум-дух способен покидать своего «носителя».
А также на то, почему он вообще способен покидать его, и по какой причине не может отсутствовать долго, и прочее — было множество различных предположений, и он тоже надеялся получить больше данных для исследования.
Одновременно Линь также ознакомилась с исследовательскими данными Патриарха.
Данных у Патриарха оказалось значительно больше — исследования велись по многим направлениям, включая разум-дух, Кристальных Ящеров, а также предположения о строении всего вида Чёрного Металла. Вместе с тем — их цели, а также обсуждение их технологических аспектов и прочее.
Нельзя не признать, что исследования, проводимые видом Мозговых червей, действительно куда более всеобъемлющи, чем у одиночных индивидуальных существ, — он способен одновременно писать множество подробных отчётов, тогда как один Пустотник может писать лишь один за раз.
Хотя пока что от этого мало толку, но Линь видела, что Учёный усердно старается совершенствоваться, и, похоже, он сам захотел остаться рядом с Патриархом и остальными.
Хотя Патриарх вёл себя так уже долгое время, Учёный, похоже, не собирался менять исследовательский центр.
Он действительно очень хотел доказать плоды своих усилий, а каждое слово Патриарха, казалось, только подстёгивало его, заставляя вести исследования ещё быстрее, — возможно, в будущем из этого выйдет что-то особенное.
И их исследования всё же приносили некоторую пользу — Линь как раз и хотела, чтобы существа с иным складом мышления наблюдали за вещами: так получалось намного интереснее, и притом действительно полезно.
Линь также уже в целом знала, как избежать обнаружения ими — на самом деле всё очень просто: достаточно добавить один слой «оболочки».
Те металлические шары, способные обнаруживать клетки и вирусы, испускали сканирующий луч, способный пронизывать почти всё; внутри этого луча мог находиться активный разум-дух, и потому они могли получать подробную информацию о просканированной области.
Изучив результаты исследований Патриарха и Учёного, а также опираясь на множество ранее проведённых испытаний, Линь пришла к выводу… что достаточно поглотить сканирующий свет — и, похоже, разум-дух уже не сможет вернуться обратно.
Как же его поглотить? Для этого требовались особые материалы.
Впрочем, сейчас у Линь было ещё одно дело, требующее внимания.
На Мать-Шаре Пустотников, похоже, Чёрный Металл готовился ко второму нападению.
Сейчас, если смотреть сверху, под стенами оцепленной зоны городских руин можно было увидеть огромное количество трупов.
Все эти трупы принадлежали приверженцам секты Чёрного Металла; почти все они погибли от удушья, а некоторые — испугавшись при виде такого множества тел, только что выбравшись наружу, попытались убежать обратно и были застрелены.
К тому же, из-за развернувшейся пропаганды в новостях, число приверженцев Чёрного Металла по всему миру, желающих отправиться сюда, всё уменьшалось; теперь почти никто из сектантов не приходил к руинам — похоже, это действительно дало хороший эффект.
Но такое огромное количество трупов неизбежно должно было создать определённые проблемы — правда, с высоты этого было не разглядеть…
Пушистый Шар опустился с высоты над руинами, и, пролетая между обломками, Линь заметила там небольших существ, занятых своими делами, — Кристальных Ящеров.
Ростом они были совсем крошечные, поэтому Пустотники на стенах их не замечали, к тому же они не управляли Конусовидными существами, а бегали сами по себе, поодиночке…
Эти Кристальные Ящеры подходили к трупам погибших сектантов, а затем выплёвывали что-то из отверстия в голове.
После того как один из Кристальных Ящеров удалился, Линь заставила Пушистый Шар присмотреться к тому, что он выплюнул.
Это оказалась разновидность грибка.
Действительно, довольно примитивный метод.
Этот грибок начинал размножаться на трупах Пустотников; после небольшой проверки Линь пришла к выводу, что прямого вреда самим Пустотникам он не наносит.
Но зато он причинял косвенный вред — при массовом размножении он выделял особый газ, и именно этот газ и был главным источником вреда для Пустотников.
Причём вредило это не самим Пустотникам, а… их дыхательным аппаратам.