Пионер бурил тоннели в глубине морского дна, строя новые «базы сбора». Линь требовалось большое количество «панцирного вещества Чистилища», чтобы переделать доспехи Пионера. Только когда переделка завершится полностью, Пионер отправится исследовать другой континент... а до этого, возможно, побывает у вулканов и в других подобных местах.
Линь родом с Восточного континента, здесь же — Северный материк, а помимо этих двух есть ещё один — Западный материк. Когда-то Линь засекла там землетрясение и с тех пор больше не приближалась к нему — о том месте она не знает практически ничего.
На самом деле Линь и Восточный континент знает не слишком хорошо, но по крайней мере ей известно, что там тоже есть пустыня. Линь предпочитает выбирать целью совершенно незнакомые места.
Что касается Северного материка, Линь тоже не может сказать, что знает его полностью, но уже почти.
Что же найдётся в новом мире? Линь предвкушала тот миг, когда доберётся до Западного материка...
Время летит как стрела — Линь обнаружила в своих мыслях это странное выражение, обозначающее, что время идёт очень быстро. И правда, несколько дней и ночей пролетели незаметно; с каждым днём Линь замечала, что луна на небе становится чуть больше прежнего, и постепенно она всё яснее различала «следы» на её поверхности...
Похоже, там были огромные кратеры, похоже, там тянулись горные хребты — облик луны всё больше приближался к изображениям, вырезанным на статуях Роя Инков. Линь полагала, что как только луна приблизится до определённой степени, Рой Инков тоже отправится в путь.
Линь тоже хотела исследовать неизведанные земли, поэтому ей нужно было, чтобы Пионер собирал панцирное вещество Чистилища.
И пока всё это медленно продвигалось, произошло ещё одно событие.
Воздушный корабль Мозгового Червя всё это время двигался по небу; пройдя через тысячи трудностей и опасностей, под сине-голубым лунным светом, он наконец приблизился к своей цели... к Рою Инков с неправильным произношением!
Неправильное произношение было одной из вещей, вызывающих у Мозгового Червя наибольшую ярость, поэтому Мозговой Червь решил их уничтожить. Завидев огромный Гигантский Кратер, где обитали инки, войска Мозгового Червя уже готовились к атаке.
К этому моменту Мозговой Червь успел довольно причудливо переделать свой воздушный корабль: на носу корабля, используя каменные материалы, добытые с летающего острова, он соорудил каменную конструкцию в форме буквы «Y» высотой в три метра, а в центре этой «Y» закрепил упругий клей — с его помощью он выстреливал войсками для атаки.
По пути Мозговой Червь с помощью упругого клея ловил летающих в воздухе стрекоз и получил немало питательных веществ, восполнив прежние потери Пехотинцев.
Теперь он собирался использовать этих Пехотинцев, чтобы совершить внезапную атаку на Рой Инков!
Рой Инков пребывал в состоянии сна — они находились в маленьких воздушных судёнышках, парящих во множестве над Гигантским Кратером, и совершенно не заметили, как в небе к ним медленно приближался огромный воздушный корабль Мозгового Червя.
«Неправильное произношение — неизбежная гибель».
Вслед за приказом Мозгового Червя, в месте раздвоения «Y»-образной конструкции на носу воздушного корабля, огромная толпа Пехотинцев сбилась в один комок, а другая большая группа Пехотинцев позади них натянула упругий клей. С хлопком этот комок Пехотинцев яростно рванулся к ближайшему маленькому судёнышку Роя Инков.
Этот комок Пехотинцев выставил наружу серповидные, покрытые хитином передние конечности, чтобы при столкновении с целью сразу зацепиться и не разлететься от удара.
В момент столкновения с судном инков серповидные лезвия этой группы Пехотинцев тут же зацепились за шероховатую поверхность корабля инков, и в следующий миг они рассредоточились. Проникнув через входные отверстия на поверхности судна, они принялись атаковать спящих внутри инков.
Внутри воздушного судна большинство инков составляли Чёрные пчёлы, а также несколько особей среднего размера — все они неподвижно спали, но стоило серповидному лезвию одного из Пехотинцев коснуться одной из Чёрных пчёл, как все они разом проснулись!
Чёрные пчёлы разом бросились на Пехотинцев. Хотя Пехотинцы легко могли рассекать их, те за счёт численного превосходства плотным кольцом окружали каждого Пехотинца, вгрызаясь в любую часть его тела. Пехотинец, окружённый Чёрными пчёлами, очень скоро оказывался залит кровью и разорван на куски.
Первая внезапная атака Мозгового Червя обернулась полным провалом — более того, она разбудила весь Рой Инков. Теперь все паривший в воздухе большие и малые суда одновременно начали испускать вспышки ярко-красного света, и из них хлынуло множество Взрывобронников, устремившихся к воздушному кораблю Мозгового Червя!
В каждом судне Роя Инков имелись Взрывобронники — в основном именно за счёт них корабли получали движущую силу, а в критический момент их можно было использовать и для атаки.
Увидев это, Мозговой Червь тут же приказал большому числу Пехотинцев снова сбиться в комок, пытаясь выстрелить ими из упругого клея на носу корабля, чтобы остановить Взрывобронников.
«Бах!» — один Взрывобронник врезался прямо в «Y»-образную конструкцию на носу корабля, и хрупкая каменная структура в тот же миг рассыпалась на бесчисленные обломки; другой Взрывобронник врезался в группу Пехотинцев за спиной «Y»-конструкции — под грохот разлетелись во все стороны кровь и обрывки тел.
Но это было лишь начало — из судов инков продолжали вылетать всё новые Взрывобронники, и целый ливень из них хлынул на воздушный корабль Мозгового Червя. В момент удара весь стометровый корабль Мозгового Червя резко содрогнулся, войска Пехотинцев на его поверхности мгновенно обратились в пепел, а даже внешняя оболочка корабля была содрана атакой Взрывобронников на целый слой.
Мозговой Червь совершенно не мог дать отпор — оставалось лишь заставить Пехотинцев заблокировать все входы и выходы корабля своими телами, но под обстрелом Взрывобронников Пехотинцы, перекрывшие входы, мгновенно разрывались на бесчисленные разлетающиеся куски.
Перед лицом непрекращающихся ударов Взрывобронников Мозговому Червю оставалось лишь снова и снова затыкать входы Пехотинцами, но некоторые суда инков уже подплыли ближе — похоже, Рой Инков собирался пойти на абордаж.
Что же делает Мозговой Червь?
Увидев, что он первым перешёл в наступление, Линь думала, что у Мозгового Червя найдётся какой-то особый способ вести бой, но, похоже, это было не так — он очень легко оказался разбит Роем Инков и лишился возможности сопротивляться.
Неужели гнев повлиял на его мышление? В начале боя он и правда был весьма разгневан, но сейчас Мозговой Червь вовсе не гневался — он сжался в комок внутри корабля, и, кажется, в нём появилось чувство страха.
Теперь маленькие суда Роя Инков уже вплотную соприкоснулись с большим кораблём, и оттуда наружу хлынуло множество войск. В этот момент Линь оставалось только заставить их прекратить сражение.
У Демонстратора, которого Линь разместила внутри корабля, ради синхронизации изображения и звука был особенно развит звуковой мешок.
«Прекратить войну».
Громкий звук в один миг разнёсся по всему кораблю, и войска Роя Инков снаружи, услышав его, тут же замерли в изумлении.
Похоже, Рой Инков был способен различать касты Линь, её голос, а также касты Мозгового Червя — причём делал это мгновенно; если бы это было не так, то в момент атаки Мозгового Червя они бы не приняли решение немедленно дать отпор.
Все касты Роя Инков прекратили какую-либо активность, а войска Мозгового Червя, перекрывавшие вход, тоже разошлись в стороны — похоже, они в одно мгновение достигли некоего соглашения о перемирии. Но одна из каст Роя Инков спрыгнула с маленького воздушного судна прямо внутрь корабля Мозгового Червя.
Это был... Тенемонстр.