«Мы обнаружили место, где они производят клонов под землёй!»
«Взорвать всё это к чёрту».
Незадолго до этого все поисковые отряды, спускавшиеся под землю городов Испарителей, обнаружили одно и то же… «места производства клонов».
Большинство этих производственных точек были спрятаны внутри различных лавок и без остановки производили детёнышей-эршиан, и когда капитан получил эти доклады с улиц, он отдал им почти одинаковый приказ — взорвать всё, что производит клонов.
Линь подумала, что на Эрш, вероятно, есть похожая технология, но из-за несоответствия… моральным представлениям эршиан они не создавали клонированных особей своего народа, хотя изготовили немало представителей Машинного народа.
Точки производства клонов встречались повсюду, казалось, они были под землёй по всему городу, и у всех этих мест клонирования была одна особенность — они внушали приближающимся страх.
Первый отряд, который приближался к такому месту, обычно обходил его стороной, из-за чего не мог его обнаружить, но если приближался второй отряд, страх уже не действовал.
Это напомнило Линь об Энергии Страха, но, похоже, этот страх действовал лишь однажды.
Так или иначе, после получения приказа взорвать устройства для производства клонов поисковые отряды почти одновременно заложили взрыв‘чатку’.
И спустя некоторое время после того, как они заложили взрыв‘чатку’…
«Оно пришло в движение! Текущая скорость — десять километров в час, и она продолжает расти!»
Капитан выслушал этот доклад — «оно пришло в движение» означало… весь город. Этот город, шириной в тысячу километров, вдруг начал двигаться.
Направление его движения… разумеется, было направлено к станции наблюдения, и как только началось движение, в этом месте исчезла гравитация.
Всё вокруг взмыло вверх, но только под землёй — на поверхности города парить было почти нечему; те самые… клонированные жители все укрылись в окрестных зданиях, а члены поисковых отрядов, как назло, все до единого в этот момент вели разведку под землёй — на поверхности никого не осталось.
Но кое-кто всё же остался в воздухе — те отряды, что летели обратно к разведывательному кораблю для пополнения запасов, и именно они вместе с кораблём первыми заметили, что город пришёл в движение.
«Значит, они наконец зашевелились?» — произнёс капитан. — «Что ж, похоже, пора уже окончательно его взорвать».
«Но, начальник, там внутри застряло множество поисковых отрядов», — доложила система перед глазами капитана. — «Почти все они сейчас под землёй».
«Вот как? Весьма прискорбно, но мы не можем медлить!» — сказал капитан. — «Пора уже со всем этим покончить».
«Но, судя по обороноспособности, которую продемонстрировал противник ранее, огневой мощи нашего флота не хватит, чтобы взорвать объект такого размера».
«Значит, пора вызвать сюда другие силы», — сказал капитан. — «Свяжитесь с силами третьей станции наблюдения, пусть прибудут сюда».
Сказав это, капитан переключился на канал общего оповещения: «Внимание всему флоту, навести орудия на город клонов, атаковать с максимальной огневой мощью, накрыть огнём всю его поверхность…»
«Подождите, начальник», — в этот момент система внезапно перебила капитана. — «Вам необходимо это увидеть».
Сказав это, она вывела перед его глазами на экран целую груду новостей.
«Массовые случаи обморока в прибрежных городах?» — сказал капитан. — «Какая связь это имеет с происходящим здесь?»
«Это отчёт о генетической экспертизе». — Затем на экране появилось множество текста и несколько изображений; капитан, поглядев немного, вдруг изумлённо произнёс: — «Это… гены этих потерявших сознание совпадают с генами клонов?»
«Да, и время их массового обморока совпадает со временем, когда мы уничтожали клонов в больших количествах».
«Как такое может быть…» — потрясённо проговорил капитан. — «Неужели… у создания этих клонов была именно эта цель?»
Капитан немедленно передал приказ: «Всем прекратить огонь, ожидать команды!»
Так решение об атаке, похоже, было приостановлено, и Линь тоже смогла продолжить исследование этого места.
«Мы совсем не можем выбраться! Не можем связаться с внешним миром, что делать? Успокойтесь, взорвём выход!»
Пушистый Шар летел по подземной торговой улице, и было видно, что у входа скопилось немало поисковых отрядов, поскольку вход был полностью заблокирован и не открывался — они как раз обсуждали, не взорвать ли его.
А Линь тем временем изучала здесь… кое-что особенное, например местную Энергию Телепортации.
После того как в этом месте пропала гравитация и весь город начал полёт, здесь стало ощущаться очень много Энергии Телепортации — как будто Испарители хотели что-то отсюда телепортировать.
Они действительно кое-что телепортировали: среди вещей, что здесь парили туда-сюда, Линь могла различить не только всевозможные столы и стулья, рекламные щиты и младенцев, но и много какого-то клейкого вещества.
Это вещество появилось здесь только что — оно оказалось субстанцией с чрезвычайно высокой питательностью, и те младенцы, пролетая мимо, тут же принимались его есть.
Похоже, Испарители, пользуясь моментом, кормили младенцев — непонятно было, зачем Испарителям кормить их таким сложным способом, но… Линь, воспользовавшись случаем, тем временем проверяла… проверяла, откуда именно телепортируется это вещество.
«Хлоп!» — в тот момент, когда Линь об этом подумала, рядом с Пушистым Шаром возникло сгущение питательной массы, и в тот же миг, когда была уловлена «волна» Энергии Телепортации, Пушистый Шар мгновенно исчез с прежнего места.
Здесь оказалось довольно ‘немаленькое’ пространство.
Картина вокруг Пушистого Шара быстро сменилась — теперь это было обширное место, окружённое со всех сторон стенами, похожими на ржавый металл.
Линь… уловила направление, откуда телепортировалось питательное вещество, и теперь оказалась в том самом месте, где его производили.
Но после телепортации Линь не увидела никакого питательного вещества…
Нет, дело было не в том, что вещества не было — Линь провела тщательную проверку и обнаружила, что в местном воздухе присутствует огромное количество микроорганизмов. Вот оно что — оказывается, для кормления использовали телепортацию, которая собирала эти микроорганизмы воедино и переправляла их дальше.
Прибыв на ту сторону, они выглядели как один большой ком вязкой массы.
А это место было… внутренней частью города Испарителей, на глубине примерно трёх километров — можно сказать, его «центральной областью».
Здесь не было видно никаких структур, характерных для городов эршиан, а стены здесь целиком состояли из вещества Испарителей — стоило Пушистому Шару коснуться их, и это стало ясно.
«Оно вот-вот прибудет».
Внезапно Линь услышала… голос.
«Ты добралась сюда? Ты уже узнала достаточно об обстановке?»
Затем раздался ещё один голос…
«Нет, пожалуй, ещё не всё ясно, но я всё ей расскажу. Знаешь, на самом деле она знает очень многое».
Похоже, там беседовало несколько существ, причём общались они не звуком, а… мозговыми «волнами».