Так вот в чём причина? Эрш когда-то лично «убила» один Коллектив.
Поэтому он разозлился на Эрш? И решил напасть на неё?
Хотя, похоже, дело не в этом.
Ведь то, что говорил тот Коллектив, совсем не совпадало с историей Эрш.
Но это существо… действительно было Собором Веры.
Судя по внешнему виду, сейчас он состоял из десяти огромных костей размером больше ста метров каждая.
А их «мозг» тоже представлял собой одну из этих костей.
Хотя по виду он совершенно отличался от прежних индивидуальных существ, объединённых единой верой.
На самом деле они и правда были совершенно другими.
Эти кости… внутри целиком состояли из структур, построенных на основе Тонких Нитей.
Впрочем, Эрш сказала, что раньше подробно изучала Соборы Веры, и у неё есть способ напрямую определить, является ли объект Собором Веры.
Эрш могла с уверенностью утверждать, что эта груда огромных костей сама по себе и есть Собор Веры.
Она уже очень давно не встречала существ вроде Коллектива… Эрш полагала, что этот Коллектив, скорее всего, напал на неё именно потому, что раньше она «прикончила» один такой.
Кроме этого, похоже, другой веской причины и не было.
Поэтому Линь попробовала отправить сигнал этой груде костей и задать вопрос.
Собеседник не дал никакого ответа, только Линь заметила, что вся эта груда костей… собралась вместе.
А затем вокруг этой груды костей внезапно начали появляться… волны за волнами «пульсаций».
Это выглядело точно так же, как в воде: окружающее звёздное небо колыхалось вслед за их сближением… Это продолжалось совсем недолго, а затем груда костей исчезла в Пустоте.
«Бум——!»
В тот же момент в Пространстве Странствий снова произошёл яростный взрыв.
На этот раз — прямо на поверхности Эрш… но эршиане не пострадали, потому что взрыв произошёл в пустыне.
Этот взрыв поднял в небо волны песка, и одновременно появилось множество Отверженных существ… они хлынули из центра взрыва вместе с летящей пылью, бешено расползаясь во все стороны.
Это довольно интересно: похоже, хотя этот Собор Веры и был вытеснен из своего прежнего пространства, у него всё ещё оставалось немало способов для атаки.
Вот и сейчас он, похоже, снова спрятался в каком-то пространстве и одновременно начал атаку на Эрш.
Но, как и раньше, стоило ему атаковать Пространство Странствий, как его местоположение тут же обнаруживалось Эрш.
«Здесь…» — засекая его местоположение, Эрш словно бы на мгновение заколебалась.
«Его местоположение какое-то странное?» — спросила Линь у Эрш.
«Нет, похоже, он временно создал отдельное пространство», — сказала Эрш.
«Здесь из-за смешения с Застывшей Пустотой возникает множество мелких, дробных пространств, эти места крайне нестабильны и легко могут… обрушиться, они сами постоянно находятся в состоянии бурных изменений», — сказала Эрш.
«Он только что стабилизировал одно из таких пространств и забрался внутрь», — сказала Эрш. — «У него очень сильный контроль над пространством».
«Нужно… заставить его войти сюда».
Пока Эрш это говорила, Линь заметила, что в пустыне снова… произошёл взрыв.
Словно взорвалось сразу несколько термоядерных зарядов — в этой пустыне непрерывно вздымались бесчисленные волны песка, а в центре кружащихся песчинок появилась огромная воронка.
Эта воронка с каждой секундой продолжала расширяться и трескаться дальше вглубь… внутри неё непрерывно рождались ударные волны.
Только этот удар был лишён света и жара, это была лишь чистая… сила, крушащая всё вокруг.
Каждый раз, когда происходило сотрясение, оно уже задевало города эршиан на окраинах пустыни… пока они в ужасе кричали, в центре взрыва в пустыне возникла новая аномалия.
Одна из огромных костей появилась среди грохочущего взрыва.
Затем вторая, третья… очень скоро все кости оказались в самом центре взрыва.
Похоже… получилось.
Пока взрывы шли один за другим, Эрш объяснила Линь, зачем она это делает.
Если, как и раньше, снова вытеснить его из этого пространства силой, он снова может сбежать в какое-нибудь другое мелкое пространство.
В таком случае, чтобы окончательно с ним разобраться, возможно, придётся взорвать все окрестные мелкие пространства.
Поэтому лучший способ не дать ему сбежать… это затащить его прямо в Пространство Странствий.
Стоит его туда поместить — и он уже не сможет сбежать в те мелкие пространства.
Эрш пояснила, что он с помощью неких методов подключился к различным перемещающимся устройствам Пространства Странствий, а затем уже отсюда наносит атаки.
Эти атаки включали в себя как сброс сюда огромного количества Отверженных существ, так и организацию здесь взрывов и тому подобное.
Но для этого ему требуется «лично» осуществлять контроль над стыковкой пространств.
И вот Эрш, воспользовавшись этим моментом, могла напрямую затянуть его в Пространство Странствий… впрочем, этот способ Эрш придумала буквально только что.
На первый взгляд это выглядело как нечто вполне закономерное… ведь он и сам собирался вторгнуться в Пространство Странствий.
Но на деле всё было не так, потому что Линь заметила, что эти кости… все до одной стремительно взмыли ввысь.
Они летели очень быстро, совершенно не собираясь задерживаться у поверхности.
Это доказывало одну вещь: на самом деле этот Коллектив вовсе не хотел лично атаковать Эрш.
Он просто хотел атаковать издалека — в основном используя Отверженных существ и другие подобные способы, вроде организации взрывов, чтобы уничтожить это место.
А когда его самого поймали, он тут же захотел сбежать.
Коллектив стремительно летел… в сторону выхода из Пространства Странствий.
Выход — это как раз то место, где данное пространство относительно «слабо», там можно открыть щель в пространстве, ведущую наружу.
Или, точнее говоря, там это сделать проще всего.
«Бум——!»
Когда эта груда костей только-только вылетела за пределы атмосферы, её внезапно заслонила вспышка яростного сияния.
На самом деле это была… орбитальная система обороны эршиан.
Точнее говоря, это были небольшие спутники, построенные эршианами, — их немало кружило над Эрш.
Большинство из этих оборонительных спутников не работало… главным образом потому, что после входа в Пространство Странствий их отключили.
Но Эрш только что часть из них включила заново.
Множество систем обороны тут же выпустили целый град снарядов по приближающимся костям.
Спустя несколько секунд после того, как все кости оказались погребены под огнём… выяснилось, что эти огромные кости вылетели из центра взрывов, судя по всему, ничуть не пострадав.
Они не обратили никакого внимания на оборонительные спутники, которые всё ещё готовились выпустить новые снаряды, а все как один устремились вверх.
Коллектив, похоже, думал лишь о том, чтобы отсюда сбежать, и больше ни о чём не заботился.
Поэтому сбежать у него тоже не получится.
Пролетев ещё немного, все кости остановились, почти достигнув выхода.
Потому что впереди них появилась… армия.
Эта армия состояла из множества Пушистых Шаров, целого Роя Инков, а также нескольких… боевых кораблей эршиан.