Пока Линь строила многочисленные догадки о Луне, Создателе и Пустотном Автобусе...
Пустотники тоже строили планы о том, как контролировать маленьких морских звёзд, и собирались привести эти планы в исполнение.
А на другой стороне были двое пустотников, которые, кроме как строить планы, ничего больше делать не могли.
Это происходило в пустоте: огромный боевой корабль плыл под звёздным светом, длина корабля превышала пятьсот метров, а на борту находилось всего два пассажира длиной в три метра каждый.
«Эй, где мы вообще находимся?»
«Откуда мне знать, где мы находимся».
На корабле двое пустотников сидели в капитанской рубке, выглядя при этом крайне скучающими.
И правда, им было очень скучно, потому что корабль летел в автоматическом режиме, поэтому им было совершенно нечем заняться, а в объёмном устройстве корабля не было никаких развлекательных фильмов и тому подобного, здесь также не было устройства для криосна.
Им оставалось только терпеть это путешествие.
Из этих двух пустотников один успешно загадал желание вернуться на Мать-Шар, а другой получил две возможности загадать желание и попросил у Линь боевой корабль под управлением «Немо».
Поскольку Линь не хотела давать им два отдельных корабля, она поместила их обоих на один корабль, и они поначалу с этим согласились.
Сначала Немо повёл корабль в странном направлении, и Линь даже подумала, что он летит в какое-то странное место, но вскоре он развернулся в сторону Мать-Шара.
Если бы он захотел лететь куда-то в странное место, пришлось бы готовить пустотникам ещё один корабль.
На самом деле Линь как раз собиралась объединить технологии постройки кораблей пустотников с технологиями строительства Спиралевиков, чтобы попытаться создать новые типы войск, поэтому давать им слишком много кораблей она не хотела.
Впрочем, им столько кораблей и не требовалось. Двое пустотников даже не могли включить большинство систем корабля. Оставалось только автоматическое путешествие...
В последнее время Линь перенесла своё внимание сюда. Главным образом потому, что здесь появились сигналы о некоторых событиях.
«Почему ты всё время следуешь за нами?»
Немо внезапно обернулся и посмотрел на Пушистого Шара, парящего позади него: «Разве я могу исполнить ещё какое-то желание?»
«Нет», — просто ответил Пушистый Шар. — «Тебе лучше обратить внимание на изображение на экране».
Услышав это, Немо взглянул на изображение перед собой, управляющее кораблём: «Неопознанный сигнал? Что это такое?»
«Не знаю».
«И ты ещё говоришь "не знаю"...» Немо снова посмотрел на объёмное изображение — рядом с панелью управления кораблём непрерывно мигало сообщение.
На экране было указано, что неизвестный сигнал постоянно поступает на приёмник, создавая изображение, но расшифровать этот сигнал не удаётся.
«Может, это какое-то пустотное излучение», — сказал Немо. — «Или ошибочный сигнал, такое тоже часто бывает...»
«Да-да, ещё столько лет лететь обратно... Я вот прямо хочу уснуть и проснуться уже там...» — рядом с Немо второй пустотник улёгся на панель управления и заснул.
«Бип!» Внезапно изображение мигнуло. Появилось сообщение о получении письма, отправитель которого был «неизвестен».
«Письмо?» — вздрогнул Немо. — «Откуда здесь может быть письмо? И это не с Мать-Шара...» — говоря это, он открыл письмо.
«Что это вообще... что это значит?» В письме отображалась куча текста, но порядок расположения этих символов не выражал никакого смысла, выглядело так, будто их набрали наугад.
«Здесь поблизости есть что-то странное». Пушистый Шар за спиной Немо вытянул ворсинку и легонько коснулся объёмного изображения.
«Бип! Идёт поиск местоположения отправителя». На изображении появилась картина, в центре которой был силуэт этого самого корабля, а вокруг — ничего...
«Зачем его выслеживать?» — испуганно воскликнул Немо. — «А если у него враждебные намерения? Нам нужно включить большой двигатель и убираться отсюда!»
Пушистый Шар ему не ответил, лишь наблюдал, как изображение корабля на картине постепенно уменьшается. Это означало, что зона поиска расширяется, и когда она расширилась до определённого размера, на изображении появилась красная точка.
«Цель обнаружена, расстояние — сто тысяч километров». На экране появилось точное расстояние до цели.
«Бип!» Пушистый Шар снова протянул ворсинку и что-то пощёлкал, и изображение тут же заговорило: «Идёт определение размеров цели, уточнение формы цели».
«Откуда ты так хорошо знаком с этой операционной системой?» — с недоумением спросил Немо, глядя, как действует Пушистый Шар.
«Потому что это вы мне "рассказали"».
«Что это значит?» Голос Немо остался без ответа — Пушистый Шар пристально смотрел на изображение на экране, наблюдая, как объект постепенно проступает.
«Эта штука...» — сказал Немо, глядя на форму изображения. — «Очень похожа на недавно построенную космическую станцию».
На изображении объект постепенно приобрёл объёмные очертания, форма предмета на картине напоминала огромный коралловый скелет с множеством щупалец-веток, и правда, как сказал Немо, он был очень похож на космическую станцию пустотников «Зона 52».
Но эта вещь явно не была Зоной 52.
«Размер цели подтверждён, диаметр — один километр, состав цели подтверждён: 80% поверхности покрыто неизвестным металлом, 20% составляет неизвестное вещество», — произнёс женский голос пустотника на изображении. — «Цель цели подтверждена: она движется в нашу сторону, столкновение возможно через 380 секунд».
«Столкновение?!» — снова вскрикнул Немо, и действительно, красная точка на изображении стремительно приближалась.
«Быстро поворачивай, уходи от этой штуки!» Под управлением Немо корабль начал разворачиваться в сторону, уходя с траектории полёта этого объекта.
«Хорошо, что вовремя заметили... что?!» Немо только успел подумать, что успешно ушёл от цели, как обнаружил, что красная точка тоже соответствующим образом изменила курс и продолжает мчаться в сторону корабля.
«Как это она специально нас преследует!» — вскрикнул Немо уже в третий раз, снова меняя направление, но та штука опять последовала за ним.
«Невозможно оторваться от цели», — произнесло изображение. — «Определена как преследующая цель, рекомендуется провести ответную атаку в полную силу...»
«Попробуй дать отпор», — сказал Пушистый Шар.
«Только так и остаётся...» Немо быстро принялся управлять интерфейсом оружия.
«Пустотная сияющая ракета, готова к запуску», — произнесло изображение. — «Запуск через три секунды. Три, два, один...»
«Бах!» На изображении ракета, окружённая яркой вспышкой пламени, вылетела из борта корабля и понеслась к цели.
«Кто вообще придумал название этой ракеты?» — спросил Пушистый Шар у Немо, глядя на изображение.
«Не знаю, наверное, давно уже умер», — Немо пристально следил за изображением, на общей карте было видно, как ракета медленно приближается к красной точке цели...
«Прямое попадание». Красная точка врезалась в цель, и красная точка мгновенно превратилась в груду мелких красных точек.