«А-а-а-а-а!»
Крик разнёсся эхом по небу под палящим солнцем...
Вместе с криком какой-то объект рухнул с неба вниз, а следом раздался звук «бух» — этот объект упал в озеро.
«Что это вообще такое?»
Круглый белый предмет, покачиваясь на волнах, поднятых падением в озеро, прибило к берегу, и он, с трудом переставляя тело, выполз на прибрежный песок...
Теперь всё его имущество было уничтожено, а он даже не понимал, что только что произошло; тот, кого звали Патриархом, впервые... подвергся такому обращению.
Он вспомнил, что было до этого: сначала он вырвался из окружения мозготворцев, взлетел в небо на своём корабле, затем корабль опутали нити, выпущенные кораллом, и, освободившись от нитей, корабль неуправляемо врезался в отвесную скалу.
А Патриарх катапультировался в кабине корабля и продолжил лететь назад, и в процессе полёта врезался в существо, похожее на Случайного Монстра.
Затем и его кабина рухнула вниз, и если бы она случайно не упала в озеро, вероятно, сам Патриарх тоже разбился бы.
Он тщательно всё обдумал: похоже, множество событий происходило без всякой причины, ведь его корабль в принципе не мог выйти из-под контроля. На самом деле у созданий, которые творил Патриарх, никогда не бывало ни «неисправностей», ни «ошибок» — разве что от долгого использования, но даже это Патриарх учитывал ещё при изготовлении и проводил регулярные проверки, всегда удерживая уровень ошибок на «0».
Тогда что же — внешняя причина?
И ещё — почему до этого он видел Случайного Монстра? И после столкновения тот куда-то пропал, неизвестно куда.
«Я понял», — Патриарх увидел причину всего произошедшего: на далёком горизонте он разглядел странное сооружение, по виду похожее на пирамиду.
Патриарх отлетел не так уж далеко, так что эта пирамида, должно быть, находилась неподалёку от ущелья. Используя специально установленное в глазах устройство усиления зрения, Патриарх разглядел, что рядом с пирамидой находится множество мозготворцев — они снимали с пирамиды какие-то листья.
Когда мозготворцы сняли все листья, Патриарх увидел истинный облик пирамиды — она была сложена из кристаллов.
Стоило ему увидеть эту пирамиду, как Патриарху всё стало ясно: эта пирамида была творением мозготворцев, которое называлось «Разрушитель мозговых волн».
Все недавние странные явления, должно быть, были устроены мозготворцами — они с помощью пирамиды усиливали свои мозговые волны, и, возможно, именно этими волнами заставили Патриарха испытать «иллюзию», тем самым повлияв на его управление.
Если брать по отдельности, мозговые волны Патриарха гораздо сильнее, чем у мозготворца, но если мозготворцы используют подобное устройство, оно вполне может повлиять на Патриарха.
Патриарху пришлось признать: мозготворцы лучше него умеют использовать кристаллы, и именно поэтому Патриарх хотел заполучить эти кристаллы для изучения... и дело было не только в разум-духах.
«Ты здесь!» «Не дайте ему сбежать!» «Оно не сбежит, оно только ползает». Пока Патриарх разглядывал далёкую пирамиду, он также заметил группу мозготворцев, бежавших к нему с той стороны.
«...Раз уж так...»
Патриарх не стал убегать, а остался на месте, обдумывая план — он знал, что сейчас ему их не обогнать.
«Что ж, вернёмся в тот тёмный мир».
Вскоре мозготворцы подбежали к Патриарху, и, глядя на него, стали посылать сигналы, которые они всё время посылали...
«Скорее возвращайся». «Иначе будут проблемы». «Какие проблемы?» «Откровение Сокровища». «Сокровища... точно, вот оно что!»
«Вы...» — Патриарх отправил сигнал в ответ: — «Ради чего вы вообще всё это делаете?»
«Сказать ему?» «Кажется, варианта "не говорить" тут нет». «Тогда скажем».
Немного посовещавшись, один из мозготворцев вышел из группы и встал перед Патриархом, отправив ему сигнал: «Это Откровение Сокровища».
Патриарх выразил недоумение: «Сокровища?»
«Сокровища», — ответил мозготворец. — «Сокровище сообщило нам, что где-то есть существо, похожее на предмет нашего поклонения, и этот предмет — ты».
«Что за предмет поклонения?» «Мы чему-то поклоняемся?» «Возможно, да».
После того как он это отправил, позади поднялся гул «шума» от остальных мозготворцев, а этот мозготворец продолжил обращаться к Патриарху: «Этот предмет — ты, поэтому мы хотим, чтобы ты вернулся во тьму, вернулся в то место».
«А затем мы используем ту вещь...» — мозготворец бросил взгляд на далёкую пирамиду и продолжил: — «Та вещь способна изменить тебя, и ты полностью превратишься в такой же предмет, как наш объект поклонения. Этот план совершенен, тебе тоже стоило бы так думать».
Патриарх спросил: «А если я так не думаю?»
«Это лишь временно», — сказал мозготворец. — «Ты вернёшься к этому, этого не избежать, этому нельзя противиться, потому что ты и есть...» — тут мозготворец вдруг замер, а затем повернулся к другим мозготворцам: — «Как там называется та штука?»
«Не знаю». «Разве не так называется?» «Пусть будет так называться».
«Значит, пусть так и называется», — мозготворец снова повернулся к Патриарху: — «Потому что ты и есть "то", поэтому... он пропал!»
«Куда он делся!» «Нельзя дать ему потеряться, скорее ищите!»
Все мозготворцы разом заметались в панике, а Патриарх в это время ощущал холод воды и наблюдал за их паникой со стороны...
Ведь позади Патриарха было озеро — он всего лишь укрылся в воде. У мозготворцев хоть и есть глаза, но они редко смотрят на предметы напрямую, в основном полагаясь на обнаружение по мозговым волнам; Патриарху достаточно было немного приглушить свои мозговые волны, чтобы спрятаться и уйти под воду озера.
Но сейчас, похоже, дело сложнее — ведь сам Патриарх передвигается... точнее, ползает не так уж быстро, и если он поползёт прямо у них перед носом, его всё равно обнаружат.
Из недавних сигналов Патриарх узнал, что эти мозготворцы, похоже, хотят с помощью той пирамиды превратить его в объект своего поклонения.
Неужели именно это они и имели в виду?
...Как бы то ни было, Патриарх не желал становиться тем, чему они поклоняются, ему к тому же не нравились эти существа, поэтому он решил, что их следует уничтожить.
К счастью, у Патриарха был другой выход — сейчас ему достаточно было связаться с другим отрядом, чтобы тот прибыл сюда и покончил со всеми здешними мозготворцами...
Но, похоже, всё не так просто.
Патриарх с самого начала пытался связаться, но связь, похоже, не устанавливалась — очевидно, эти мозготворцы что-то предприняли.
Что ж... сначала придётся уничтожить эту пирамиду.