Линь так и не обнаружила существо, которое производило эти яйца.
Линь пробыла на острове уже три дня и три ночи. Та группа «Слизней атмосферы», что была здесь раньше, съела немного рыбы и улетела, а вот стая летучих рыб задержалась на острове подольше, но и они не стали ничего размножать, а спустя некоторое время просто улетели все разом.
После этого Линь наблюдала, как на острове собирались всё новые существа — в основном летающие, но были и морские. Они оставались на острове ненадолго, отдыхали, сколько требовалось, а затем снова улетали.
Ощущение от этого острова... будто это своего рода «станция отдыха» посреди океана, а те яйца словно указывают этим существам направление — не дают им заблудиться в густом тумане, помогают заметить, что здесь есть остров.
Удивительное ощущение.
Кем бы ни было существо, отложившее эти яйца, оно, похоже, приносит пользу множеству разных видов. Линь хотела увидеть само существо-производителя, и самым простым способом было дождаться, пока запасы питательных веществ в яйцах иссякнут — тогда, возможно, оно появится, чтобы отложить новые.
Но Линь не собиралась ждать так долго.
Теперь уже было доказано: на этом острове обычно никто постоянно не живёт. Хотя многие существа используют его как «станцию отдыха», это не является чем-то необходимым — они не размножаются здесь и не занимаются на острове ничем важным.
Что ж, тогда пора начинать! Превратить весь остров в новую среду обитания! И всё это начнётся с этого самого «искусства»!
Бегемот подлетел к центру острова, навёл дуло главного орудия в небо и... «Бум!»
Сопровождаемая оглушительным рёвом, огромная разрывная бомба взорвалась в воздухе. Мощная ударная волна разошлась во все стороны, пробив в слое густого тумана над островом гигантскую пустоту. Плотная дымка отступила в обе стороны, и ослепительный солнечный свет пролился на зелёную землю острова.
Возможно, это был первый раз, когда остров увидел солнечный свет, но пробоина, оставленная бомбой Бегемота, была недостаточно велика, чтобы развеять туман над всем островом, да и в любом случае, даже если бы сейчас Линь взорвала весь туман, рано или поздно он затянул бы остров снова.
Похоже, разгонять туман не было особой нужды. Дальше Линь собиралась разместить на острове существ, и оставалось лишь смотреть, смогут ли они приспособиться к этой среде. На деле для животных здесь мало что отличалось от Скрюченных Джунглей: небо закрыто бесчисленными перекрученными ветвями и листьями, темно, влажно, к тому же всегда есть пища из моря. А вот для растений это могло оказаться не самым подходящим местом.
Линь и не взяла с собой много растений — она в основном хотела высадить здесь животных. Ведь везти растения куда легче, чем их.
Линь велела Бомбардировщикам подтащить «Небесную капсулу» над островом. Существа внутри уже почти все проснулись — там были крупные членистоногие, привезённые из Кислородной крепости. Прежде чем выпустить их наружу, Линь нужно было насытить воздух острова кислородом.
Бомбардировщики рассредоточились над островом и сбросили большое количество особых «кислородных бомб». Внутри этих бомб хранился сжатый кислород в больших объёмах, который после взрыва легко рассеивался в воздухе, повышая общий уровень кислорода в атмосфере.
К тому же на этом острове почти не было ветра, так что кислород не мог быстро выветриться. Конечно, неизвестно, насколько долго это продержится — возможно, налетит внезапный шторм, и всё развеется без следа.
Но если ничего непредвиденного не случится, кислород будет утекать медленно, постепенно снижаясь по уровню, а не так, как раньше, когда сразу после спячки существа сталкивались с резким кислородным голоданием. Так у этой группы крупных членистоногих будет время постепенно привыкнуть к пониженному содержанию кислорода.
Линь не могла окружить весь остров панцирным веществом, но, покидая это место, она всё же хотела оставить им хоть какую-то «страховку».
Бомбардировщики разбросали кислородные бомбы по каждому уголку острова, но Линь показалось, что этого недостаточно, и она велела произвести ещё больше бомб — это было довольно просто, ведь кислорода вокруг хватало. Когда уровень кислорода на всём острове поднялся до приемлемого, Линь наконец открыла «Небесную капсулу» и выпустила существ наружу.
«Небесную капсулу» опустили на землю, и она, словно рассыпающаяся дюна, покрылась бесчисленными трещинами, а затем с грохотом развалилась на куски. Существа внутри в этот момент впервые увидели окружение острова.
Под действием парализующего яда эти существа выглядели так, будто только что очнулись от спячки — находясь в довольно «смутном» состоянии, они почти все покачивались на ногах. Незнакомая обстановка вызывала у них растерянность: они стояли на обширной зелёной равнине, будто не зная, что делать дальше.
Крупные тараканы, скорпионы, осы, сколопендры, а также множество разновидностей жуков — почти все они были плотоядными существами. А на этом острове теми, кто часто останавливался тут на отдых, как раз и оказывалась их будущая пища. Неизвестно, смогут ли они прожить за счёт этого, но пока эти существа пребывали в полном замешательстве...
Наверное, спустя некоторое время они приспособятся.
Затем Линь велела большому количеству Бомбардировщиков перевезти сюда два взрослых Скрюченных Дерева и посадить их в месте, где на острове туман был чуть тоньше, а свет — немного ярче.
Скрюченным Деревьям вряд ли суждено вырасти в такой среде, но попробовать всё равно не помешает — Линь не хотела и дальше таскать с собой эти два дерева, они были действительно очень тяжёлыми...
Далее Линь велела Бомбардировщикам привезти сюда несколько растений, которые, возможно, смогут здесь прижиться, — Родные Древа.
Эти Родные Древа были выкопаны из-под земли — все они были ещё растущими, находясь на стадии «саженцев». Возможно, они смогут приспособиться к этой затянутой туманом, лишённой прямого света среде — ведь Родные Древа как раз боятся прямого солнечного света. На каждом Родном Древе живёт множество светящихся существ, что позволяет им через симбиоз получать необходимые друг другу питательные вещества.
Наконец Линь выпустила ещё нескольких ящериц и прочих видов из Скрюченных Джунглей — этих существ было немного, зато разновидностей хватало. Неизвестно, смогут ли они выжить здесь так же, как прежде...
За исключением немногих видов, Линь разместила на этом острове почти всех существ, которых привезла с собой. Каждое из них Линь тщательно проверила — никто из них не был носителем грибков, а значит грибок не будет мешать их жизни.
Что ж, дальше... похоже, делать больше нечего. Линь не стала намеренно создавать какую-то особую среду — просто расселила всех здесь. Конечно, кое-какие растения были посажены в заранее выбранных местах, но при этом никто не тронул те яйца.
Как сложится судьба этих существ дальше, какие виды сумеют выжить, а какие вымрут полностью — оставалось лишь положиться на их судьбу.
Что ж, на этом дело можно считать завершённым. Линь собиралась продолжить путешествие — быть может, ей ещё доведётся встретить то самое существо, что производит эти яйца.
У этого острова должно быть имя. Когда Линь заставила Бомбардировщика подняться повыше и посмотреть вниз, весь остров, окутанный туманом, по форме очень напоминал огромный скелет какого-то существа. Так что пусть будет так называться...
«Остров Черепа».