Попалась одна… отбившаяся от стаи.
Шпион в форме скорпиона сидел на стене склада.
Сейчас высота над землёй составляла больше десяти метров, а прямо под ним находился… контейнер.
Разумеется, это был не обычный контейнер — это существо, замаскированное под контейнер.
Прежде чем найти его, Шпион уже поймал несколько отбившихся скелетов и более-менее разобрался в этом виде существ.
Так что теперь пришло время сделать этот контейнер целью.
Судя по всему, они относятся к близким родственникам скелетов — своего рода… бесформенным существам.
Сами по себе они представляют собой массу довольно неустойчивой формы, у этого вида практически нет какого-то изначального облика — они просто скопление клеток, собранных в один комок плоти.
Соприкасаясь с чем-либо, они меняют форму, становясь похожими на это нечто.
Например, скелеты — Линь решила, что их можно назвать «существами, маскирующимися под смерть»: они намеренно принимают облик мёртвых существ, то есть форму скелета.
Изначально это один большой… кусок плоти, но во время маскировки он рассредоточивается: один кусок мяса способен замаскироваться примерно под десять особей.
Поэтому скелеты, как правило, объединены в «сознание» группами по десять штук.
А вот эти контейнеры маскируются не под существо, а под окружение…
Глядя на цель, скорпион вдруг пришёл в движение — прыгнул с высокой стены вниз и приземлился на верхушку контейнера.
Контейнер мгновенно среагировал, и Шпион почувствовал, как всё его тело медленно погружается внутрь контейнера.
Оболочка, выглядевшая словно металл, оказалась мягкой, и Шпион ощутил, что погрузившиеся конечности уже потеряли чувствительность.
Одновременно с этим Шпион вонзил жало в… спину контейнера.
В этот момент контейнер резко дёрнулся, словно пытаясь сбросить Шпиона на землю, но тот продолжал крепко держаться и продолжал впрыскивать яд внутрь контейнера.
Внутреннее строение контейнера было схоже со строением скелета, поэтому этот яд действовал и на них, только из-за огромных размеров эффект наступал не так быстро.
Впрочем, в процессе тряски амплитуда движений начала уменьшаться, и спустя несколько десятков секунд существо почти перестало двигаться.
Похоже, получилось — теперь можно разобраться в этом существе… подумав так, Шпион принялся исследовать этот… контейнер так же, как раньше исследовал скелетов.
Как и ожидалось, это существо тоже оказалось бесформенным.
Само строение и форма этих существ не представляют собой ничего особенного, особенность заключается в том, что у них есть… способность, связанная с Отверждением.
Они способны через контакт заставлять защиту Отверждения на теле других существ исчезать; они и сами это понимают, но не знают принципа, лежащего в основе.
При этом внутри их тел нет каких-либо особых органов, поэтому способ, которым они снимают защиту Отверждения, вероятно, связан с… окружающей средой этого места.
Их движения влияют на некий «механизм» внутри всей среды Отверждения — Линь пока ещё не до конца разобралась, как именно… работает этот механизм.
Если разобраться, возможно, удастся взять под контроль Отверждение в этом месте.
«Эй! Хватит убегать!»
Внезапно раздался голос, и вдалеке показались знакомые силуэты… Билу и тот боец по имени Маки бежали между грудой контейнеров.
А следом за ними бежала целая толпа скелетов — хотя они маскировались под скелеты эршиан и даже копировали их движения, при перемещении они совсем не были похожи на эршиан: они бежали на четырёх конечностях.
Из-за этого скорость у них была весьма приличная, но усиленные Билу и боец всё же успевали бежать впереди них.
Билу двигался чуть медленнее — всё-таки он был из младших курсов… а Маки отчаянно мчался впереди.
«Я же сказал тебе не убегать! Смирись со своей участью и умри покорно!»
Похоже, Билу не просто убегал от скелетов — он ещё и преследовал Маки, при этом не переставая что-то выкрикивать позади него.
«Сдохни быстрее!» — Линь увидела, что Билу достал пистолет и прицелился в спину Маки…
«Бах—!»
Раздался громкий звук, и Маки упал на землю, а Билу, наступив прямо на его тело, побежал дальше.
«Гад!» — хотя Маки и получил попадание, серьёзных повреждений, судя по всему, не было: он быстро с трудом поднялся, но на него уже успел броситься один из скелетов.
Затем ещё два, три, множество скелетов окружили его. Хотя он и отбросил нескольких, но от прикосновений скелетов Маки очень быстро полностью перестал двигаться.
Полностью обездвиженного Маки целая толпа скелетов потащила в ту комнату, где хранились отверждённые эршиане… поскольку ни один из них не продолжил преследовать Билу, тот легко смог сбежать.
«Я обязательно отомщу за тебя… одноклассница Вероника!»
Глядя на то, как толпа скелетов уносит Маки, Билу тихо произнёс эти слова, а затем направился к выходу со склада… то есть к тому самому окну, через которое он проник внутрь.
«Погоди-ка».
Билу замер на месте.
«Это ты? Одноклассница Вероника! Ты здесь?» Услышав знакомый голос, Билу тут же взволнованно принялся озираться по сторонам — и увидел, что… к нему медленно подползает скорпион.
«А? Скорпион?» При виде этого Билу застыл в оцепенении.
«Я здесь».
Скорпион перед лицом Билу начал медленно меняться: его спина постепенно раскрылась, и изнутри показалась… голова.
Голова.
«А—а—а!»
Издав крик, Билу выдержал сильное потрясение и не потерял сознание.
Похоже, психика Билу оказалась весьма крепкой — выдержать такое сильное… визуальное потрясение не так-то просто.
«Верни меня обратно на тело».
Так Шпион обратился к нему.
«Ве… Вероника, это правда ты?» — постепенно приходя в себя, но всё ещё пребывая в шоке, Билу осторожно спросил: — «Почему ты стала такой?»
«Потому что голова отделилась от тела», — ответил Шпион.
«То есть… то есть Вероника не умерла? А что тогда за скорпион? А-а-а! Да что вообще происходит!»
Билу всё ещё пребывал в крайне возбуждённом состоянии, и, чтобы немного его успокоить, Шпион всё же рассказал ему кое-что в общих чертах.
Он просто коротко объяснил Билу, что если Шпион теряет голову, это не значит смерть, и что этого скорпиона поймали снаружи.
Хотя Билу слушал с таким видом, будто ничего не понимает, он всё же с трудом… поверил в это.
В конце концов, в Академии он и сам слышал о множестве удивительных способностей.
А сейчас Шпион в первую очередь хотел приделать голову обратно и посмотреть… удастся ли, соединив с изначальным телом, снова взять его под контроль.
Впрочем, Шпион уже побывал в той комнате, где хранились отверждённые эршиане, и его безголового тела там не оказалось — неизвестно, куда его перенесли.
Однако Билу, должно быть, видел то тело, поэтому решил, что Шпион уже… мёртв.
Поэтому теперь нужно, чтобы Билу отвёл Шпиона на поиски этого тела.