«Пограничный флот — уничтожен в 751-м цикле».
«Крушащие Кочевники — их конец света настал в 800-м цикле».
«Глубинные Мертвецы — уничтожены... данные неопределённы».
Золотистый вагончик медленно двигался следом за чем-то, похожим на язык пламени.
Вокруг царила кромешная тьма, а пол состоял из множества квадратных клеток. Стоило вагончику въехать на очередную клетку, как в окружающей тьме мгновенно проступала пёстрая картина.
Одни картины показывали поверхность какого-нибудь Кувыркуна, другие — сцены масштабных сражений флотов.
Каждая такая сцена соответствовала какой-то цивилизации, некогда существовавшей внутри Пустотного Тоннеля, и у всех этих цивилизаций было одно общее — часть их армии хранилась на «Складе».
Но эти армии попали сюда не силой... по крайней мере не все. Большинство цивилизаций сами заключили некий договор, по которому их и поместили на хранение здесь.
Этот договор называется «Договором Конца Света».
Согласно ему, если цивилизация погибнет, часть её будет сохранена, чтобы впоследствии «возродиться».
В своё время множество цивилизаций подписали этот договор, и в общих чертах всё выглядело так, как сейчас видела Линь: часть армии помещалась на Склад.
А тот сгусток «пламени» впереди как раз и был Распорядителем этого места.
Впрочем, по его собственным словам, он не был Основателем всего плана — он тоже был лишь одной из цивилизаций, некогда подписавших этот договор. Причина, по которой он согласился провести Линь по этому месту, судя по всему, заключалась в том, что цивилизация, создавшая этот вагончик, тоже оказалась одной из участниц договора, просто он поначалу этого не распознал.
Опознав это, он и привёл вагончик сюда — по всей видимости, оттого, что Линь дала ему понять: она совершенно не разбирается в подробностях всего плана, и он счёл нужным её просветить.
Заодно он сообщил Линь, что ни одно из живых существ цивилизаций-участниц договора на самом деле не знает всей картины плана целиком — но если они вернутся сюда, им откроют правду.
А насколько Линь успела понять раньше, здесь, похоже, вовсе не хотели, чтобы выпущенные наружу представители цивилизаций возвращались обратно; да и сами эти существа, судя по всему, не особо стремились вернуться, а вполне «послушно» выполняли свои задания снаружи.
«Всё, что вы видите здесь, — создание его».
Сгусток «пламени» остановился. В этот момент вагончик как раз въехал на очередную клетку, и вокруг проступил огромный узор, похожий на сложную сеть тоннелей.
Это и был сам Пустотный Тоннель — гигантская сеть, образованная слиянием множества пространств, размером почти с целую галактику; но диапазон мест, куда можно было добраться через эти проходы, намного превышал пределы одной галактики.
Линь узнала всё это, потому что, глядя на этот узор, она одновременно улавливала сопутствующую информацию.
Но это был уже размер Пустотного Тоннеля после завершения строительства — до гибели он ещё не успел достичь такого масштаба, хотя и тогда уже мог дотягиваться до великого множества мест.
«То есть вы хотите сказать, что сам Пустотный Тоннель и создал этот план?» — спросила Линь у «пламени».
«Не совсем так, — ответило пламя. — Появление плана вызвало некое особое существование».
«Особое существование?»
Едва она это произнесла, как Линь заметила, что на схеме Пустотного Тоннеля засветилось множество областей.
«Это «Зоны Записи», — сказало пламя. — Особые области, которые поглощают и записывают мысли живых существ и тому подобное, а затем сохраняют эту информацию»…
«Изначально все эти области были небольшими пространствами, разбросанными по всей Пустоте. Когда собирался Пустотный Тоннель, эти маленькие пространства тоже были собраны воедино и стали частью тоннеля».
«Поначалу они существовали разрозненно, но, будучи присоединёнными к тоннелю, эти пространства постепенно начали сливаться и в итоге превратились в девять особых крупных пространств…»
Согласно рассказу «пламени», некоторые из древних цивилизаций Пустотного Тоннеля обнаружили особенность этих девяти пространств — главным образом то, что они автоматически поглощают мысли и раздумья живых существ, а затем сохраняют их.
Любое существо, чьи мысли были однажды поглощены, могло, оказавшись в определённой точке одного из этих девяти пространств, вновь ощутить эти сохранённые мысли.
Именно это заставило цивилизацию, впервые обнаружившую эти пространства, счесть их... весьма полезными, из-за чего их и начали использовать.
Изначально эти пространства применялись самыми разными способами — для хранения данных, для того, чтобы узнать, о чём думают соседние цивилизации, а в конечном итоге их стали использовать для осуществления нынешнего плана, то есть плана возрождения Пустотного Тоннеля.
Всё началось с того, что некоторые цивилизации обнаружили происхождение Пустоты, а именно — выяснили, что перед своим расколом обычная Пустота и Застывшая Пустота были единым целым. Они пришли к выводу, что множество пространств, из которых составлен Пустотный Тоннель, — это огромные обломки, порождённые разделением этих двух Пустот.
Из-за цепочки изменений, вызванных этим расколом Пустоты, данные пространства уже не могли вернуться ни в обычную Пустоту, ни в Застывшую Пустоту, и им оставалось существовать лишь как отдельные пространства между этими двумя Пустотами.
Впрочем, это оказалось и не так уж плохо — ведь через такие пространства можно было соединять разные точки Пустоты и совершать дальние путешествия.
Но некоторые могущественные цивилизации обнаружили, что это состояние временное: по своей природе эти пространства всё ещё нестабильны, и рано или поздно должна произойти разрушительная катастрофа, которая станет концом света для всех цивилизаций внутри Пустотного Тоннеля.
Однако существовала и возможность возрождения: если две разделённые Пустоты вновь сольются воедино, пространства Пустотного Тоннеля снова обретут стабильность.
Им требовался способ сохранить сведения о различных цивилизациях, чтобы пережить этот конец света.
Это был довольно долгий процесс, суть которого сводилась главным образом к тому, чтобы записывать информацию о цивилизациях через девять особых пространств, называемых Зонами Записи. Цивилизация, первой разработавшая этот план, включила в него те цивилизации, которых сочла достойными,
Дорогой читатель, глава ещё не закончена, впереди ещё одна страница^0^ — и одну за другой связывалась с ними, разъясняя им суть дела, чтобы те сохранили сведения о своих цивилизациях в Зонах Записи.
Разумеется, далеко не все цивилизации пожелали присоединиться к этому плану: многие отнеслись к нему с подозрением и не желали выдавать сведения о собственной расе, а некоторые виды и вовсе считали, что никакой катастрофы не случится, а если и случится — можно будет просто укрыться в обычной Пустоте. Но и множество цивилизаций всё же присоединилось к плану — ведь многие из них уже фактически полностью зависели от среды Пустотного Тоннеля и не могли просто так покинуть его.
Были и такие цивилизации, у которых имелись свои особые причины, не позволявшие им уйти.
Дело в том, что сами Зоны Записи очень особенные: хранимые в них данные не гибнут вместе с разрушением тоннеля.
Но по мере накопления записей в этих девяти областях начали регулярно возникать сбои — то данные терялись, то искажались, а то и вовсе порождались какие-то странные создания, например существа, называемые «Мыслеформами».
В конце концов цивилизация, отвечавшая за план, обнаружила, что эти девять Зон Записи на самом деле неполны, и множество возникающих неполадок вызваны отсутствием ещё одного пространства — на самом деле Зон Записи должно быть десять.
Но где находится десятая, они не знали.
Хотя теперь Линь примерно понимала: десятой, судя по всему, должна быть Область Пожирателя.
Судя по описанию «пламени», те девять областей были очень похожи на... сородичей Области Пожирателя.
Запомните этот сайт.
Дорогой читатель, глава закончена, приятного чтения!^0^