Теперь... уже не нужно ничего делать.
Нужно только смотреть, как развивается война.
Гранулят ещё никогда не видел такой «мягкой» войны.
Хотя эта война велась ради полного вымирания вида, в ней не было существ, что сражались бы до конца, — были только... уснувшие.
Недвижность повлияла на огромное количество существ: любое существо, в теле которого был цикл покоя и активности, не могло избежать участи гибели.
А те Вечнодвижущиеся Существа, хотя и не подвергались Недвижности, всё же засыпали.
Сон распространялся в Пустоте подобно болезни, и существа, называемые Вечнодвижущимися, одно за другим заражались этим недугом.
Особенность заключалась в том, что у многих существ нервная структура вообще не предполагала функции сна, но и они постепенно становились вялыми, замедленными и со временем переставали двигаться.
А потом... умирали.
Поначалу у Гранулята не было хорошего способа с этим справиться — он мог лишь наблюдать, как эти «выращенные» им самим существа одно за другим погружаются в сон.
Потому что он не мог детально управлять каждым движением этой массы существ, не мог изменить их дух.
Но Гранулят вдруг обнаружил... что жизнь сама находит выход.
Он заметил, что у некоторых существ начало проявляться особое поведение: когда окружающие существа массово засыпали, они принимались на них нападать.
Поскольку в это время нападать было очень легко, они с лёгкостью добывали огромное количество ресурсов и начинали размножаться.
Разумеется, эти нападающие тоже в конце концов засыпали, но они старались успеть размножиться до того, как сон повлияет на их собственные действия.
Их потомству тоже требовалось какое-то время, прежде чем оно засыпало.
Очень скоро во многих местах, за которыми наблюдал Гранулят, стали появляться похожие ситуации: множество существ «изыскивало способы» противостоять бедствию, принесённому Недвижностью.
Их метод был прост: существа, которые размножались медленно и легче впадали в сон, погибали.
А существа, которые размножались быстро, пользовались этим моментом, чтобы разрастись ещё сильнее.
В конце концов, у каждого вида существ время наступления сна было разным, и сон одних видов, по сути, был поставкой пищи для тех, кто ещё не уснул.
Хотя это бедствие значительно снизило разнообразие существ, они всё же продолжали существовать — благодаря быстрому размножению они даже избежали влияния сна.
В конце концов Гранулят обнаружил существа, чья структура тела была совершенно особенной.
Этим существам не нужно было быстро размножаться перед сном — более того, они вообще не засыпали: когда их тело начинало становиться вялым, оно активировало определённые функции для самостимуляции, чтобы сохранять активность.
В общем, за это время «эволюция» породила немало интересных видов.
И способ их эволюции стал напоминать эволюцию клеточных организмов.
Так, спустя долгое время, всё вокруг по-прежнему не погрузилось в Недвижность — по-прежнему оставалось множество вещей, находящихся в непрестанном движении.
Недвижность, распространявшаяся из Источника Недвижности, тоже непрерывно «мутировала»: эффект её усыпляющего действия постепенно ускорялся, и она даже начинала останавливать некоторые объекты, изначально считавшиеся вечно активными.
Разумеется, у этих существ всегда находился способ этого избежать: когда скорость наступления сна возрастала, они порождали существ, способных размножаться ещё быстрее или ещё лучше сохранять активность.
Когда одни существа гибли из-за этого, другие тут же стремительно делили их ресурсы, чтобы расширить свою расу.
Жизнь ни на миг не останавливалась — это радовало Гранулята... очень сильно.
Изначально к окрестностям Источника Недвижности не могло приблизиться ни одно существо, но теперь некоторые существа уже размножились вплоть до его позиции и там сопротивлялись сну, продолжая непрерывно расширяться.
В этой долгой войне Недвижность так и не смогла добиться какого-либо преимущества — в конце концов она всё же не смогла остановить все существа.
Возможно, не выдержав больше, Источник Недвижности в конце концов... прибегнул к прямым методам.
В какой-то момент Гранулят вдруг заметил, что крепости вокруг Ядра Покоя снова начали проявлять активность.
Оболочки-тела внутри них, изначально полностью неподвижные, теперь снова зашевелились и принялись чинить оружие, простаивавшее очень долгое время.
А затем... в поход выступила целая армия.
Они полностью привели в порядок руины-крепости, некогда использовавшиеся для сражений, и начали атаковать все окрестные существа.
Ведь хотя эти существа обладали сильной способностью к размножению, они так и не развили никакой цивилизации.
Существа, размножавшиеся в окрестностях Источника Недвижности, очень быстро были уничтожены гигантскими крепостями: те огнём орудий разносили в клочья каждый плавучий обломок, на котором были существа, и продвигались всё дальше в Пустоту.
Гранулят полагал, что Источник Недвижности, возможно, изначально хотел остановить абсолютно всё, включая и эти оболочки-тела, поэтому не собирался использовать их напрямую в бою.
Но теперь он всё же намеревался прямо истребить все существа.
На данный момент насчитывалось двадцать крепостей — часть из них была построена заново, часть осталась с прежних времён, — они двигались в разных направлениях, уничтожая по пути все встреченные существа.
Одновременно вокруг Источника Недвижности множество оболочек-тел непрерывно возводили новые крепости.
Гранулят понимал: одним лишь таким истреблением им, возможно, будет непросто справиться, но ключевая проблема была в том, что Источник Недвижности, похоже, знал местоположение всех существ.
Так что рано или поздно они найдут все существа и уничтожат их одно за другим, до последнего.
Гранулят должен был придумать способ разрешить этот кризис.
В итоге он вспомнил про Дикий Вихрь.
Дикий Вихрь давно уже погиб, но его творения — нет.
Ещё до своей гибели Дикий Вихрь построил огромное количество автоматизированных сооружений, которые взяли на себя выполнение множества работ.
Разумеется, среди них была и часть интеллектуальных механизмов.
Все эти вещи были построены из вечно активной материи, и, поскольку они были способны к самообслуживанию, они продолжали функционировать до сих пор.
Гранулят нашёл бывшие города Дикого Вихря — эти города по-прежнему дрейфовали на своих местах, и большая их часть уже полностью прекратила работу.
Но объекты, обслуживаемые интеллектуальными механизмами, сохраняли активность.
Гранулят нашёл эти интеллектуальные механизмы.
По сути, эти интеллектуальные механизмы представляли собой управляющие системы неких заводов, которые без устали поддерживали работу собственных заводов.
Большинство из них были пищевыми заводами, а часть — заводами, выпускающими дистанционно управляемые обслуживающие механизмы.
Хотя у них уже давно не осталось сырья для производства пищи, они всё же продолжали поддерживать заводскую активность.
Поначалу Гранулят не обращал на них особого внимания, но обнаружил, что эти управляющие системы умнее, чем он думал.
В конце концов, раз города Дикого Вихря всё это время продолжали дрейфовать, там не могло быть совсем уж пусто — время от времени в эти города забредали какие-то существа.
Их тоже привлекали работающие заводы, а управляющие системы заводов придумывали разные способы поддерживать работу заводов.
В том числе изготавливали разнообразное оружие, чтобы убивать вторгшихся существ.
Гранулят... теперь пытался понять, не смогут ли эти заводы изготовить оружие, способное уничтожить Ядро Покоя.
Он обнаружил, что это, похоже, действительно осуществимо.
Система завода обладала способностью мыслить.