«Мы должны построить больше войск!»
«О-о-о-о-о!»
Здесь простирался ярко-алый мир, где бесчисленные существа собирались вместе и без остановки создавали огромные исполины перед собой — такие же кроваво-красные боевые корабли.
Эта толпа демонов недавно получила новое задание — им предстояло построить больше боевых кораблей, чтобы справиться с новыми сражениями.
Огромное количество демонов беспрерывно передвигалось по обширной земле, перетаскивая всевозможные материалы и собирая их вместе, складывая из них новые корабли.
Одновременно они создали крупные «фабрики» для производства материалов, и в отличие от обычных фабрик, эти фабрики сами по себе были живыми демонами — они самостоятельно рыли землю, извлекая из недр материалы для строительства.
Боевым кораблям требовались особые материалы. К счастью, в этом красном мире материалов было достаточно, что позволяло им непрерывно строить новые корабли, новое оружие...
А также новых демонов.
«Сейчас идёт создание нового вида, Король Демонов».
В одном из зданий, похожем на замок, посреди этого ярко-красного мира, стояло в большом зале существо с огромным клинком за спиной, которое звали Королём Демонов. Перед ним стоял прозрачный сосуд высотой в шесть метров.
А внутри сосуда, наполненного жидкостью, плавало нечто, похожее на кусок плоти.
«Когда будет готов этот новый вид?»
Глядя на кусок плоти в сосуде, Король Демонов спросил стоящего рядом демона.
«Возможно, потребуется много времени, потому что сейчас всё ещё идёт этап расстановки», — ответил тот демон Королю Демонов. — «У нас недостаточно информации, но... Король Демонов... вы могли бы сами отправиться на поиски новой информации».
«Вот как...» — сказал Король Демонов. — «Сейчас видов демонов уже так много. Разве их информации всё ещё недостаточно?»
«Они тоже создают новые виды демонов, Король Демонов, но то, что получается, можно назвать лишь «смешанными видами». Чтобы получить совершенно новый вид, нужно собирать информацию новым способом».
«Раз так...» — Король Демонов на мгновение заколебался. — «Тогда я сам отправлюсь на поиски. Новой информации. Но где же её искать?»
«Мы уже установили врата, Король Демонов».
«Так это и есть мои врата?»
Король Демонов уже вышел за пределы замка. Перед ним возвышались огромные врата высотой в десять метров, на вид каменные, и из них исходило ярко-красное сияние.
Глядя на эти врата, Король Демонов шагнул внутрь, и его тело медленно растворилось в алом свете...
Куда же... отправится Король Демонов?
На самом деле... пока неизвестно.
Линь ещё не установила для этих врат пункт назначения, поэтому после входа он временно погрузится в состояние сна, и только после того, как будет найден пункт назначения, эти врата откроются.
Так где же следует искать этот пункт назначения? Изначальный замысел этих врат состоял в том, чтобы «Король Демонов» отправился искать новую информацию.
Потому что на данный момент, хотя демоны и выглядят весьма особенно, конкретная информация их клеточных ядер в основном происходит от неких существ на Пушистом Шаре, и если Линь хочет, чтобы они получили новую информацию, нужно искать новые виды существ.
То есть, следовало бы отправить «Короля Демонов» обратно на Пушистый Шар для поисков.
Но Линь также хотела, чтобы он отправился искать в каких-то новых местах...
Какое место можно считать новым? На данный момент новых мест особо не было, хотя это и не так уж важно, ведь Линь главным образом просто хотела, чтобы демоны построили побольше войск.
В конце концов, битва с Чёрным Металлом могла разразиться в любой момент, но на самом деле, независимо от того, начнётся она или нет, видя, как много у них войск, войска на своей стороне определённо нужно было усилить.
Хотя раньше Линь хотела сразу же забросить оружие туда, она посчитала, что для прикрытия нужно больше войск — с мощным прикрытием применение «оружия» станет гораздо проще.
Одновременно нужно было продолжать заражение через сновидения...
Линь следила за войском Чёрного Металла в Пустоте — на вид оно ничего не предпринимало, лишь непрерывно производило огромное количество кубов.
Хотя внешне казалось, что они бездействуют, во снах дело обстояло весьма оживлённо: огромное количество Разумов-духов непрерывно окружали ледяную равнину, где обитал Создатель, и одновременно они разбирались с Землёй Страха.
Подумав об этом, Линь вошла в сновидение.
Теперь можно было увидеть, что заражение по внешнему периметру Земли Страха уже устранено Разумами-духами, и заодно они устроили новые врата у изолирующей стены Земли Страха, полностью заперев всё, что находилось внутри.
Конечно, им будет не так-то просто запереть то, что таится внутри Земли Страха — у Линь ещё оставалось много способов выбраться оттуда, но место выхода нужно было сначала правильно выбрать.
Во сне несколько Пушистых Шаров Линь теперь летали повсюду — Линь нужно было найти место, подходящее для распространения страха, но при этом такое, чтобы его не обнаружили.
Линь нужно было лишь успешно заразить участок диаметром в сто километров.
Как правило, Земля Страха не могла продолжать распространяться сама по себе: когда Линь вынимала оттуда маленький камень, порождённые им объекты внутри страшной среды не могли использоваться в качестве переносчиков распространения — для распространения обязательно нужны были предметы или существа, вынесенные именно из Земли Страха.
Но... похоже, что после успешного заражения обширного участка эти вновь порождённые объекты внутри страшной среды уже сами могли продолжать распространение страшной среды.
Ранее, во время испытаний под изолирующей стеной Земли Страха, Линь уже обнаружила: если заразить участок достаточного размера, страшная среда начнёт распространяться непрерывно сама, и Линь больше не понадобится постоянно подкладывать новые предметы для распространения...
Теперь нужно было лишь найти место достаточно большое и такое, чтобы его нелегко было обнаружить Разумам-духам, — возможно, то самое место как раз подходило.
Подумав об этом, Пушистый Шар полетел в ту сторону.
Если во сне удастся вызвать достаточную панику, то и настоящая атака начнётся.
Подумав об этом, Линь пробудилась ото сна...
Это же...
Похоже... что-то обнаружилось.
В тот момент, когда Линь пробуждалась ото сна, она вдруг получила информацию от одного из Пушистых Шаров.
Как правило, пока Линь пребывала во сне, войска тоже действовали самостоятельно — они сами строили новые корабли, вели новые разведки. А этот Пушистый Шар, похоже, обнаружил место, подходящее для того, чтобы «Король Демонов» отправился туда искать новую информацию, потому что у него было немало особенностей...
Теперь Линь вернулась в тот далёкий заснеженный мир... мир Атлана.
Этот одинокий Кувыркун по-прежнему оставался тёмным, поверхность цивилизации была покрыта льдом и снегом; те Атланы, что жили в Подземном Убежище, серьёзно деградировали, а единственный сохранивший разум Атлан, хотя и пробудился ото льда, уже не питал надежд насчёт своего вида — он полагал, что они обречены на вымирание, и потому рассказал Линь всё без остатка.
Но на самом деле в этом их мире всё ещё оставалась немалая надежда.
Хотя это, строго говоря, не имело особого отношения к самому виду Атланов... тем не менее, под их убежищем обитала группа удивительных существ.
Теперь один из Пушистых Шаров Линь добрался до дна другого убежища — это было ещё одно, отличное от предыдущего.
То убежище, которое Линь видела раньше, называлось «Убежище № 13» — там жили те самые деградировавшие от питания грибами Атланы.
А на Кувыркуне Ледяного Снега Атланов по всему миру было построено множество убежищ, предназначенных для укрытия Атланов после вторжения Чёрного Металла.
Обычно их строили под землёй. Некоторые уже были разрушены, некоторые же сохранились до сих пор.
Сейчас Линь прокопала путь в место, называемое «Убежище № 109» — хотя номера отличались очень сильно, оно находилось неподалёку от того самого тринадцатого.
Теперь Пушистый Шар находился под землёй, в этом 109-м убежище.
Это место выглядело даже более печально, чем предыдущее: паря в коридорах убежища, Пушистый Шар видел вокруг себя пол, усеянный обломками.
Здесь было множество трупов, но, в отличие от тех, что были найдены раньше в 13-м убежище, от тел в этом убежище остались только кости — плоть на них не сохранилась.
Главная причина заключалась в местной температуре.
Линь чувствовала, что здесь было довольно тепло — хотя ещё не настолько, чтобы лёд начал таять, но уже близко к этому... для Кувыркуна без звезды это была довольно высокая температура.
Возможно, дело было в том, что убежище оказалось расположено именно в тех подземных зонах, где температура была выше, — Линь пока ещё не занималась подробным изучением причин этой температуры.
Тем не менее, именно из-за относительно высокой здешней температуры здесь обитали некоторые существа.
Эти существа были похожи на клеточные организмы наподобие тех, что водились на Пушистом Шаре... на костях Линь как раз смогла найти несколько таких.
Пушистый Шар подлетел к одной из костей, вытянул ворсинки и нашёл на ней... какие-то грибки.
Эти грибки всё ещё сохраняли жизнеспособность, они существовали за счёт разложения питательных веществ в костях, и при этом выдерживали здешние низкие температуры.
Конечно, сами по себе грибки не удивительны — в конце концов, это ведь убежище Атланов... но здесь были и некоторые крупные существа, и, возможно, именно они оставили после себя эти кости.
«Бух!»
Пушистый Шар услышал звук — впереди, в тёмном коридоре.
Это существо... сейчас двигалось в эту сторону.
«Бух...» — его шаги становились всё ближе, и, судя по звуку, Линь решила, что это существо весом около ста килограммов, а по форме оно похоже... на черепаху?
«Бух-бух-бух—» Это существо вдруг сменило направление и стремительно бросилось бежать.
Пушистый Шар почувствовал, что оно удаляется всё дальше, и тотчас же ускорился, полетев за ним, догнав это существо.
Оно металось по коридору туда-сюда, двигаясь на вид довольно быстро, а Пушистый Шар следовал за ним вплотную...
«Бам!»
Внезапно спереди донёсся грохот — похоже, это существо на что-то наткнулось, но его бег не остановился ни на миг.
Это же...
Обогнув поворот, Линь обнаружила, что впереди пробивается ослепительный свет, и в этом сиянии перед глазами Линь открылось обширное пространство.
Здесь... неужели такое место существует?
Глядя на открывшийся впереди пейзаж, Линь уже приняла решение...
Пусть врата демонов будут установлены здесь, пусть «Король Демонов» придёт сюда для исследования...