«Вонзи вот это».
Это было где-то в тёмной пещере, свет факелов освещал смутные очертания окружающего пространства; в этом месте Сплавной паук и стая Белых скелетных драконов занимались какими-то странными делами...
Увидев их изображение на корабле, Линь решила лично «посетить» это место, поэтому направила несколько мелких боевых юнитов в подземную пещеру, где они находились.
Они окружили толстого Синтетического Тела, тот, судя по всему, уже был без сознания — его пригвоздило к земле нечто похожее на копьё.
Один Белый скелетный дракон держал прозрачный цилиндрический предмет длиной больше метра, на конце цилиндра находилась серебристая игла, которую он воткнул в тело Синтетического Тела.
В момент укола Синтетическое Тело тут же начало отчаянно биться, а Белый скелетный дракон, придерживая цилиндр, потянул за его заднюю часть, извлекая из тела прозрачную кровь...
Процесс выглядел крайне мучительным — Синтетическое Тело исступлённо билось, пока Белый скелетный дракон полностью не выкачал жидкость.
Прежде эти Белые скелетные драконы весьма почитали подобных Синтетических Тел, считая их воплощением «Создателя», однако теперь они, судя по всему, использовали одного из них для опытов без всякого трепета — похоже, Патриарх успел провести с ними немалую «воспитательную работу».
«Что теперь делать с этим?» — спросил у Патриарха Белый скелетный дракон, закончивший забор жидкости.
«Введи это вон туда», — Патриарх указал на стоявший рядом прозрачный сосуд, и Белый скелетный дракон впрыснул добытую кровь в этот сосуд.
«Буль...» — после того, как Белый скелетный дракон произвёл впрыск, сосуд начал работать.
Рядом с этим сосудом проходила труба, соединённая с большинством экспериментальных установок по всей пещере. Как только сосуд заработал, остальные устройства тоже начали одновременно издавать звуки.
Жидкость из сосуда направлялась в самые разные устройства. Линь заметила, что здешние приспособления очень похожи на те, что она видела прежде на острове — установки для производства Синтетических Тел; в них добавляли всевозможные вещества, по большей части странные жидкости, а также некие кожистые ткани.
Задние же устройства, судя по всему, отвечали за объединение всего этого в единое целое, и полученная смесь в конце концов стекала через нечто вроде трубы в небольшой бассейн на полу.
Патриарх и несколько Белых скелетных драконов подошли к краю бассейна, и Линь тоже увидела то, что было внутри — это выглядело как некая Слизь, покрытая тонкой оболочкой из кожи.
Самое важное — эта штука двигалась.
«Получилось», — глядя на слизь в бассейне, Патриарх явно испытывал волнение, хотя его тон при этом ничуть не изменился.
«Дальше — создать ту, что обладает властью управления».
«Кар!»
Затем Линь продолжила наблюдать, как Патриарх принялся за новый виток производства; те Белые скелетные драконы, судя по всему, ещё не совсем понимали, что делает Патриарх, но выглядели вполне послушными.
А вот Линь прекрасно понимала, чем занят Патриарх — он хотел создать собственного, принадлежащего лишь ему, контролёра.
Хотя Патриарх никогда не говорил об этом прямо, но по его нынешним действиям всё было ясно: он желал заполучить контролёра, который помог бы ему управлять войсками, и потому взял составляющие Синтетического Тела для синтеза.
Возможно, в эти устройства добавили какой-то особый компонент, из-за которого новосозданные контролёры не подчинялись бы приказам «Создателя».
Так или иначе, похоже, ничего особо странного он не затевал.
Патриарх и раньше вызывал у неё подозрения. Однако всё, что он делал сейчас, укладывалось в рамки предположений Линь.
Подумав так, Линь снова переключила внимание на другое направление... на ту комнату с проекцией изображений, где она была раньше.
«Гул... гул...» — в этой комнате вновь раздался звук, приводящий Детекторные ящики в панику.
Но на этот раз причиной была не Линь, поразившая какой-то остров снаружи, а то, что... Рой Инков вот-вот доберётся до этого места.
Здесь, судя по всему, находилась примерно центральная часть корабля, а значит, Рой Инков уже занял почти половину этого судна.
Рой сейчас уже ворвался в коридор, ведущий к этой комнате, и, круша всё на своём пути, вступил в бой с большим отрядом золотых Конструктов.
Здешние Конструкты по форме напоминали небольшие корабли, длиной около пяти метров, крупные телом, способные извергать из головной части струи огня.
Несколько золотых суденышек преградили путь в коридоре, из их «голов» вырывалось бушующее пламя, а Инкская Саранча Роя бесстрашно бросалась на них.
"Вжух!" — после вспышки пламени на пол повалились обугленные останки насекомых.
Некоторые особи саранчи, даже слегка коснувшись огня, не могли его потушить, и в итоге пламя сжигало их дотла.
Но даже несмотря на присутствие таких союзников, Детекторные ящики оставались крайне напуганы — ведь место боя находилось всего в десятке с лишним метров от этой комнаты.
Они в панике метались туда-сюда по комнате, хватая и унося всё, что можно было унести.
"Бабах!" — внезапный оглушительный грохот привёл Детекторные ящики в ещё большую панику, и все они бросились к выходу из комнаты.
"Бум!" — вдруг золотое судёнышко с грохотом врезалось прямо перед входом в комнату, отчего Детекторные ящики в испуге отшатнулись назад.
Линь подумала, что «эмоции» этой стайки ящиков весьма богаты — сейчас на них явственно читался страх, тогда как у прочих золотых Конструктов страха не было заметно вовсе.
Несколько чёрных особей Инкской Саранчи выбрались из разбитого корпуса золотого судёнышка, и в тот же миг, завидев Детекторные ящики, одна из них прыгнула вперёд и вцепилась зубами в один из ящиков, мгновенно откусив кусок его панциря.
Увидев это, Детекторные ящики в ужасе сжались в углу комнаты, дрожа и сбиваясь в кучу, а оставшиеся саранчи тем временем уже устремились на них...
"Бах!"
Раздался грохот, подобный пушечному выстрелу — один храбрый ящик заслонил собой остальных от саранчи, и оружие на его спине, похожее на цилиндр, разнесло в клочья нескольких насекомых перед ним взрывом.
Но в следующую же секунду в дверях комнаты появилось ещё больше особей саранчи.
Детекторный ящик не колебался — вновь раздался грохот выстрела его спинного оружия, но на этот раз взорвался не враг, а он сам.
"Бабах!" — в свете взрыва этот храбрый Детекторный ящик разлетелся ударной волной на рассыпавшиеся золотые осколки, а взрыв также задел скопившуюся позади него кучу ящиков: их разбросало во все стороны взрывом, некоторые тут же разлетелись такими же обломками, а те, что выжили, были разорваны хлынувшей внутрь саранчой.
Ещё до того, как этот ящик выстрелил во второй раз, Линь успела заставить Плывущую Душу заткнуть его дуло — чтобы предотвратить беспорядочную стрельбу, которая могла бы разрушить кристаллический диск в этой комнате.
Саранча, изгрызя все ящики, покинула это место, не тронув больше ничего в комнате — ни кристаллический диск, ни те сосуды с контролёрами, всё осталось целым и невредимым на своих местах.
А Линь смогла продолжить пробовать выяснить, сколько всего разных вещей способна показать здешняя проекция.
Плывущая Душа медленно спустилась с потолка и легонько коснулась края диска.
Каждый раз, касаясь этого диска, Линь использовала иной способ, чтобы заставить его показать разную информацию.
На этот раз он показал колышущуюся, неопределённой формы субстанцию — это... вода?
И более того, похоже на океан — в воде время от времени поднимались волны, а среди этих волн находилась вещь, знакомая Линь... Мозговой червь.
Это...
Линь на несколько секунд задумалась, а затем немедленно погрузилась в сновидение.
Пушистый Шар Линь сейчас постоянно был связан с Мозговым червём, а тот как раз крепко спал, поэтому у Линь возникла одна догадка...
Войдя в сон, Линь тут же увидела золотой океан, а на его поверхности плыл... Мозговой червь.
Хотя в том, что он снова видел этот сон, не было ничего странного, странным было другое — тот проекционный диск, оказывается, транслировал сон Мозгового червя?
Линь вновь очнулась от сна и внимательно всмотрелась в изображение на диске — хотя бы что там ни показывалось, всё всегда представало в синевато-зелёных тонах, но действительно демонстрировался именно сон Мозгового червя.
Однако он показывал не то, что происходило сейчас на самом деле... Линь подумала, что, возможно, это тоже была часть прежнего плана «Создателей» — они спланировали заставить Мозгового червя видеть именно такой сон!
Так они, оказывается, способны и на такое?
Но... похоже, дальше их план дал сбой.
Сейчас Линь обнаружила, что в сне Мозгового червя появилось нечто иное, чего не было показано на проекции.
Посреди безбрежного золотого океана перед Мозговым червём внезапно, неизвестно когда, возник огромный корабль.
Этот корабль — тот самый, что Линь видела раньше на проекции, длина его в точности совпадала с длиной судна, которое сейчас атаковали Линь и Рой Инков, только вся его поверхность была сплошь покрыта кристаллическими квадратными пластинами по десять метров в длину и ширину.
Увидев во сне этот корабль, Мозговой червь словно узрел саму надежду — он стремительно закружился в золотых волнах, приближаясь к днищу этого судна.
Затем, прижимаясь к борту, он прямо вертикально вкатился вверх по стене корабля, взобравшись на палубу...
Похоже, Мозговой червь когда-то прежде уже видел эту картину — его мозг, хоть и был повреждён, постепенно самовосстанавливался, и по мере восстановления памяти он видел во сне самые разные образы прошлого.
После того как Мозговой червь во сне взобрался на корабль, Линь заметила, что изображение на диске по-прежнему показывало, будто он просто дрейфует в море.
Похоже, эти «Создатели» действительно не предвидели, что Мозговой червь сможет вспомнить нечто иное.
Линь постоянно перемещалась между сновидением и реальностью, наблюдая за реакцией обеих сторон.
Взобравшись на корабль, Мозговой червь смотрел то на золотое небо, то на золотой океан, будто о чём-то размышляя...
Линь чувствовала, что его мысли становятся всё более взволнованными, а активность его мозга нарастает всё быстрее...
"Вжух!"
Внезапно весь мир сновидения переменился.
Ярко-синий цвет в один миг вытеснил золотую морскую воду, вернув этому морю его естественный оттенок.
Место, где находился Мозговой червь, тоже перестало быть палубой корабля — теперь это был скалистый одинокий остров посреди моря.
Над его головой клубились густые тучи и бесчисленные атмосферные существа, кружащие в полёте, а ещё... огромный, невероятных размеров корабль...
Похоже, он вспомнил.