«Говорят, в легендах никакое существо по-настоящему не приближалось к нему».
«Или, можно сказать, только „Вечное Пламя“ знает, как оно выглядит».
«Но…»
«Ни одно существо не видело Вечное Пламя, так?»
«Верно, всё это лишь древние легенды».
«Пока однажды… кто-то действительно не увидел его „истинный облик“…»
……………
…Это интересный мир.
По его поверхности расползлись бесчисленные толстые трубы кроваво-красного цвета — эти трубы непрерывно сжимались, будто дышали, и иногда во время сжатия на их «коже» появлялись трещины, из которых выплёскивался чёрный густой туман, рассеиваясь в Пустоте.
Только что Звездопал сражался в Пустоте с «Луной», созданной Линь.
И в тот момент, когда он попытался окутать Луну собой, взрыв разорвал часть его «тела».
Точнее сказать, взрыв разметал часть чёрного туман, обнажив часть его настоящего тела.
Линь уже строила предположения о том, как выглядит его настоящее тело, но, судя по всему, увиденное сейчас сильно отличалось от того, что она предполагала — открывшаяся часть тела выглядела как множество сплетённых «кровеносных сосудов».
Все они были ярко-красными трубами толщиной в несколько десятков метров.
Похоже, бесчисленное множество этих труб, скрученных и перепутанных между собой, составляло настоящее тело Звездопала.
А тот чёрный туман, что клубился вокруг Звездопала, судя по всему, тоже выделялся из этих «кровеносных сосудов»… Можно было заметить, что на многих трубах имелись трещины, и чёрный туман почти весь выплёскивался именно из этих трещин.
Это было довольно занятное ощущение.
Впрочем, эта обнажившаяся часть его тела вскоре снова была скрыта огромным количеством чёрного туман, вырывающимся из трещин.
Но его движение, которым он пытался окутать Луну, всё же приостановилось.
Потому что взрыв только что устроила не Линь — и он, похоже, прекрасно это понимал.
Это сделал Эрш.
В Пространстве Странствий Эрш всё время наблюдала за происходящим снаружи и была готова действовать в любой момент — тот самый взрыв… был результатом того, что Эрш отправила «воздушную бомбу» рядом со Звездопалом.
Впрочем, поколебавшись немного, Звездопал всё же решил продолжить атаку на Луну.
Огромное количество световых столбов снова обрушилось вниз, пытаясь заново «разрушить» Луну.
Когда эти световые столбы ударили по поверхности Луны, Линь тоже развернула… контратаку.
На поверхности Луны раскрылось множество огромных воронок, из которых вырвалось колоссальное количество дыма и пыли — эта завеса окружила световые столбы и устремилась в Пустоту.
Этот дым быстро приблизился к чёрному туману… Звездопала, и вскоре они смешались друг с другом.
Со стороны это выглядело как смешение серого и чёрного, но в этой смешавшейся густой пелене также непрерывно вспыхивали крохотные огоньки.
Эти мелкие вспышки на самом деле были следами… боя.
Ведь тот дым, который выпустила Линь, на самом деле состоял из огромного количества миниатюрных боевых юнитов.
Эти миниатюрные юниты Линь сделала похожими на… истребители народа эршиан.
Впрочем, все они были очень маленькими — самые крупные не превышали миллиметра.
По размеру они были примерно такими же, как частицы в чёрном тумане Звездопала.
Это огромное количество миниатюрных истребителей вело сейчас войну с чёрным туманом — они летали на высокой скорости… и одновременно выливали хранившиеся внутри них миниатюрные боеприпасы на находящийся рядом чёрный туман.
Этот чёрный туман оказался довольно интересным… Линь обнаружила, что в нём довольно много разных видов.
Многие из них были частицами, которые, казалось, не имели никакого назначения.
Эти частицы были размером примерно с полмиллиметра, выглядели как чёрные обломки, и никакой пользы от них до сих пор не обнаружилось.
А вот все остальные виды — уже были полезными.
Наиболее распространённый из них Линь назвала «Расчленитель» — эти существа выглядели как чёрные жуки с шестью парами конечностей, и на конце каждой «конечности» была структура, похожая на Дисковую пилу.
Этот вид отвечал за оборону — сейчас именно эти «Расчленители» в основном и сражались с истребителями Линь.
Они могли летать с очень большой скоростью, и как только касались истребителя Линь, тут же с помощью «Дисковой пилы» на конце конечности… разрезали юнит.
Впрочем, на самом деле это была не Дисковая пила, а некое вещество с очень высокой температурой, способное легко разрезать юниты Линь.
Другой довольно распространённый вид Линь назвала «Чёрная пушка» — они выглядели точно так же, как те бесполезные чёрные обломки, но могли выпускать высокоскоростное острое вещество для атаки на истребители Линь.
Ещё один вид Линь назвала «Самосжигатель» — они могли «сжигать» всё, что с ними соприкасалось.
А самым главным был вид «Частицы световых столбов».
Этих частиц тоже было очень много… они собирались в большую форму «диска».
Когда они собирались в такую форму, они выпускали мощные световые столбы на поверхность Луны — на самом деле это и был основной способ, которым он атаковал Луну.
Проще говоря, на данный момент вся атака Звездопала полностью велась силами этих «миниатюрных юнитов» внутри чёрного туман, а его собственное тело вообще ничего не делало.
По крайней мере пока не делало.
А Линь подумала, что если уничтожить этот чёрный туман, возможно, он всё-таки начнёт что-то делать.
И тогда с поверхности Луны выплеснулось ещё больше… густого дыма.
Бесчисленные миниатюрные «истребители» устремились в Пустоту, вступая в бой с силами Звездопала внутри чёрного туман.
Истребители расчищали пространство вокруг себя миниатюрными пулемётами и использовали специально предназначенные «ракеты» для атаки на частицы световых столбов.
Когда огромное количество миниатюрных юнитов вступило в общий бой, световые столбы, направленные на поверхность Луны, один за другим начали пропадать.
Там, где скапливались частицы световых столбов, Линь и сосредотачивала свою атаку.
Звездопал не стал упорно продолжать атаку — вместо этого он позволил частицам световых столбов рассеяться и поручил оборону другим видам юнитов.
Линь могла обнаружить, что под покровом чёрного туман настоящее тело Звездопала… его поверхностные трубы теперь пульсировали ещё более интенсивно.
Он непрерывно создавал всё больше и больше войск, вливающихся в этот хаотичный бой.
Это напомнило Линь о Микромашинах, хотя боевая эффективность миниатюрных юнитов Звездопала оказалась несколько выше.
Судя по всему, на данный момент Звездопал не желал использовать в бою что-либо, кроме этих миниатюрных юнитов.
Раз так, возможно… это подходящий момент.
Потому что Эрш сейчас готовилась к чему-то.
Возможно, Звездопал уже почувствовал, что в Пространстве Странствий, недалеко от него, происходит нечто… необычное.
Огромная «трещина» развернулась в Пустоте, и в этой трещине проявился облик Эрш.
В тот момент, когда появилась Эрш, Линь заметила… перемены в Звездопале.
Весь окружавший его чёрный туман в этот миг рассеялся.
Линь заметила, что он полностью обнажил своё настоящее тело — и оно выглядело точно так же, как та маленькая часть, которую она видела раньше.
Его тело выглядело как огромный объект, целиком составленный из кроваво-красных труб.
Поскольку чёрный туман рассеялся, миниатюрные юниты Линь смогли беспрепятственно приземляться прямо на его тело… то есть на поверхность этих «кровеносных сосудов».
Впрочем, Звездопал, казалось, не обращал на это внимания — он был полностью сосредоточен на чём-то своём.
Можно было заметить, как трубы в центре тела Звездопала начали медленно расходиться в стороны, и из середины медленно выдавливалось нечто…
Золотистый шар.