Вот-вот получится… но снова помешали — такое чувство для многих существ невыносимо тяжело.
Для Предвестников это тоже так, но они и так уже ждали так долго, что подождать ещё немного их не слишком заботит.
Куда больше их заботит другое…
Как вытащить Линь и Феникса отсюда.
Увы, пока способа нет, потому что из-за расследования Линь насчёт связи с красным Малым Кувыркуном Предвестники уже были вынуждены один раз снять ограничение и уничтожить летательный аппарат исследовательской группы.
Из-за этого время их синхронизации сильно растянулось.
Главное в том, что если такое снятие ограничения происходит несколько раз за короткий срок, то время растягивается ещё гораздо сильнее.
Обычно они никогда не снимают ограничение дважды подряд — цена за это, судя по всему, весьма велика, поэтому они скорее расскажут об этих обстоятельствах, чем пойдут на повторное снятие.
Этот красный Малый Кувыркун сам по себе тоже весьма любопытная вещь — главная причина, по которой Предвестники до сих пор его не устранили, в том, что он на самом деле является живым существом.
Это вид, искусный в… спячке, его образ жизни несколько похож на «Нить Последней Памяти».
Он также надолго записывает всё, что успевает увидеть.
Причина, по которой его нельзя устранить, в основном в том, что… он не пришлый — этот маленький красный кувыркун принадлежит этому проходу, можно сказать, что это местное существо.
Говорят, когда Предвестники впервые прибыли сюда, они уже застали здесь некоторых местных существ. На самом деле неясно, действительно ли те родились здесь, но они точно появились раньше Предвестников.
Большинство местных видов давным-давно вымерли, и осталось лишь это существо, похожее на Малого Кувыркуна.
На протяжении долгих веков они находятся почти в полной неподвижности, и любой предмет, упавший на его поверхность, медленно… погружается в его «почву», становясь его частью.
Причина, по которой их невозможно полностью устранить, возможно, в том, что они пробыли в этом месте слишком, слишком долго.
Сознание этого красного Малого Кувыркуна в какой-то мере тоже… слилось с этим пространством.
Когда он размышляет, его мысли… ощущаются окружающими Предвестниками.
Обычно Предвестники могут узнавать желания существ, заражённых их Мысленным Светом, но с этим Малым Кувыркуном они способны не просто ощущать желания — они ощущают буквально всё.
Как будто их мысли — единое целое: Предвестники напрямую чувствуют, о чём он думает.
Разумеется, это ещё не главное. Главное в том, что желание этого Малого Кувыркуна обладает «приоритетом».
Подобное встречается крайне редко. Обычно, когда желания двух существ вступают в конфликт — скажем, оба существа хотят, чтобы… противник умер, а сам выжил, — Предвестники могут по своему усмотрению исполнить желание одного из них или обоих сразу.
Для большинства существ никакой разницы в приоритете нет.
Но у этого красного Малого Кувыркуна, когда его мысли конфликтуют с мыслями других существ… Предвестники обязаны в первую очередь исполнить именно его волю.
Поэтому если другое существо хочет его уничтожить, а он хочет выжить, Предвестники обязаны в первую очередь помочь ему выжить.
И хотя это существо почти не двигается, мысли у него весьма богатые — оно следит за окружающей обстановкой и особенно внимательно к тем существам, что представляют угрозу.
Когда оно чувствует угрозу, оно… отчаянно желает выжить.
И тогда Предвестники вынуждены ему помогать.
У этого Малого Кувыркуна изначально были и сородичи, но большинство из них Предвестники устранили различными способами, остался только этот один.
Этот же, похоже, научился… использовать Предвестников для собственной защиты.
Он заметил, что Предвестниками движут его образы, и вместе с причиной «приоритета» у Предвестников не оказалось никакого способа… с ним расправиться.
Но это существо не отличается высоким интеллектом, его использование Предвестников ограничивается лишь тем, чтобы защищать себя.
А в прошлом некоторые виды, встретившие этого удивительного Малого Кувыркуна, решили, что он способен хранить их записи.
Потому что он… впитывает в себя всё, что касается его поверхности, но при этом ничего не повреждает.
Поэтому те существа напихали в Малого Кувыркуна множество записывающих устройств, а позже их обнаружила исследовательская группа.
Когда исследовательская группа обнаружила этого Малого Кувыркуна, Предвестники на самом деле очень надеялись на одну вещь…
А именно — что Малый Кувыркун сочтёт исследовательскую группу угрозой, и тогда Предвестники смогут «на законных основаниях» разобраться с ней.
Только вот он этого не сделал — вовсе не воспринял исследовательскую группу всерьёз, даже не обратил внимания, когда они вели раскопки прямо на его теле.
Предвестники не понимали, почему он ведёт себя настолько необычно — в тот момент Малый Кувыркун вообще ни о чём не думал.
Поэтому Предвестникам пришлось просто заточить исследовательскую группу.
Причина, по которой их заперли, а не убили сразу, главным образом в том, что убийство привело бы к ещё большему падению синхронизации.
Ведь их убийство неизбежно вызвало бы сильное мысленное сопротивление членов исследовательской группы — они всё время боялись.
Они боялись, что Предвестники убьют их каким-нибудь способом, и этот страх непрерывно преследовал их в чувствах.
Даже если бы Предвестники убили их мгновенно, не дав им шанса среагировать, из-за того что те долгое время боялись быть убитыми Предвестниками, это… всё равно повлияло бы на синхронизацию Предвестников.
В итоге Предвестникам оставалось лишь заточить их.
А вот почему Предвестники не хотят отпускать исследовательскую группу — это уже совсем другой вопрос.
Дело в том, что за то время, пока исследовательская группа была заперта Предвестниками, те заметили: Малый Кувыркун не поглотил летательный аппарат исследовательской группы.
А это означает одно: этот Малый Кувыркун готовится к размножению.
Это чрезвычайно… редкое событие — их размножение совершенно нерегулярно, обычно приходится ждать десятки миллионов лет.
Во время размножения они выбрасывают какую-то часть своего тела наружу, и эта часть улетает очень далеко… а по прошествии определённого времени или при столкновении с чем-либо она взрывается.
После взрыва в исходной точке взрыва образуется нечто вроде гравитационного вихря, который притягивает к себе всё окружающее и формирует детёныша Малого Кувыркуна.
Этот Малый Кувыркун принял летательный аппарат исследовательской группы за свою… размножительную бомбу, которую собирался выпустить.
Неизвестно, почему так вышло, но важно то, что, хотя исследовательская группа об этом не знала, Малый Кувыркун уже установил внутри их летательного аппарата «размножительную бомбу», точнее говоря, некое взрывное пылеобразное вещество.
Это особый вид пыли — в неё в большом количестве вплетены… воспоминания Малого Кувыркуна.
Мало того — в неё способны примешиваться воспоминания и информация множества окружающих существ, разумеется, включая членов исследовательской группы.
Возможно, это связано с тем, что сознание Малого Кувыркуна отчасти слито с самим проходом.
Когда такая бомба выпускается и взрывается, образовавшийся детёныш несёт в себе всю информацию, собранную взрывной пылью.
Хотя сам Малый Кувыркун не обладает достаточным интеллектом, чтобы использовать эту информацию, она распространяется вместе со взрывом на очень большую область.
Таким образом, если в будущем в проход попадёт какое-нибудь существо, оно сможет почувствовать распространившуюся информацию и узнать из неё сведения о Предвестниках.
Предвестники, разумеется, ни за что не допустят такого — поэтому они всеми силами не дают летательному аппарату исследовательской группы вырваться отсюда. 8)