«Всё кончено…»
«Мы справились…»
«Всё это…»
«Нет… ты всё разрушил!»
Пушистый Шар Линь сейчас дрейфовал в… удивительном месте.
Изначально этот Пушистый Шар отправился расследовать пропажу отряда Эрш, но теперь оказался в этом особом месте.
Здесь у Линь возникало ощущение, похожее на Застывшую Пустоту, — то есть вокруг царила сплошная тьма.
Но это было не так, как в Застывшей Пустоте, где вообще ничего не чувствуется, — здесь Линь ощущала… сильный жар.
Температура во всём пространстве была очень высокой, но Линь больше интересовало другое — неподалёку впереди виднелся «фантом».
Этот фантом выглядел как клубок пылающего золотого огня.
На самом деле это было то самое существо, которое называют Горящим Золотом.
Оно медленно плыло по этому месту… и спустя недолгое время остановилось.
«Мы… достигли настоящей высоты, не так ли? Но…»
«Зачем ты это сделал?»
«Это было необходимо, мы… могли поступить только так».
В этот момент вокруг появилось множество похожих фантомов Горящего Золота, они собрались здесь и принялись что-то обсуждать.
Обсуждали они… нечто, связанное с Древним Пространством.
Линь показалось это довольно интересным, ведь Линь давно хотела разобраться, каким образом они заключили в темницу всех существ Цивилизационного Страха… сведений, полученных ранее из их руин, оказалось на самом деле очень мало.
Однако здесь, похоже, можно было узнать многое.
«Теперь всё готово… мы можем это запустить».
«Ты действительно собираешься так поступить? Ты действительно хочешь отказаться от этого?»
Линь обнаружила, что эти существа обсуждают довольно любопытную вещь — а именно то, что у них обнаружились те же данные, что и у Базы Данных.
Они обсуждали «данные» этого Древнего Пространства — точно так же, как и База Данных, они выяснили происхождение существ Цивилизационного Страха.
Правда, было неясно, каким образом они это обнаружили.
Здесь они обсуждали вопрос о том, стоит ли им становиться «богами».
В этом они тоже были схожи с Базой Данных: начав с обнаружения истока существ Цивилизационного Страха, они прошли долгий путь исследований… и в конце концов обнаружили «данные» внутри Древнего Пространства.
Вместе с тем они выяснили ещё одну странную вещь — а именно то, что заметили: рождение существ Цивилизационного Страха тесно связано с ними самими.
Тут Линь также заметила, что они упомянули собственную историю.
Горящее Золото — это «последний по порядку вид» среди высокотемпературных существ.
Подобно Огнезвёздным, они пережили последние времена Эпохи Высоких Температур и вошли в эпоху плотной концентрации цивилизаций.
Однако Горящее Золото не было полностью схоже с Огнезвёздными — они не дожили до этой эпохи напрямую.
Прежде они были довольно высокотемпературными существами, и потому, когда Пустота непрерывно остывала, они не выдержали… и быстро вымерли.
Но вымерли не полностью.
Потому что после смерти Горящего Золота их трупы превратились в особое вещество.
Это вещество осталось в Пустоте, и его обнаружил другой вид существ.
Этот вид можно для начала назвать «искателями тепла».
Подобно тому, как эршианин зажёг свою цивилизацию с помощью искры, добытой из молнии, эти существа тоже разожгли свою цивилизацию с помощью «искры», найденной в Пустоте.
«Искатели тепла» — существа, внешне похожие на рыб, они очень любили «тепло».
Они постоянно искали в Пустоте «горючее».
Разумеется, они не разводили огонь, а искали вещества с относительно высокой температурой.
Большинство веществ оказывались не слишком подходящими: хотя многие могли давать высокую температуру, длилась она очень недолго.
Позже «искатели тепла» обнаружили… останки Горящего Золота.
Они заметили, что останки Горящего Золота — это вещество, способное легко порождать высокую температуру и долго её сохранять.
Затем «искатели тепла» начали использовать останки Горящего Золота, чтобы согреваться.
А потом… прошло очень много времени.
«Искатели тепла» и Горящее Золото стали единым существом.
Они не стали подробно рассказывать об историческом процессе — если говорить в общих чертах, «искатели тепла» в ходе своего развития перенесли внутрь собственного тела это вещество — останки Горящего Золота, — способное хорошо сохранять высокую температуру.
Главное же было в том… что в ходе этого процесса разум этих искателей тепла становился всё выше и выше — изначально они были похожи на диких существ.
Можно сказать, что именно высокотемпературные останки Горящего Золота дали им разум, и вслед за этим они начали стремительно развиваться в Пустоте, оставаясь активными в этой… эпохе плотной концентрации цивилизаций.
Хотя со стороны это выглядело как обычное существо, обретшее после «счастливого случая» разум и начавшее стремительно развиваться,
но сами они теперь не считают себя просто потомками искателей тепла — они воспринимают себя как слияние Горящего Золота и искателей тепла.
А самое главное — Горящее Золото в ходе исследования обнаружило, что это их прежнее слияние вовсе не было случайностью.
Оно было вызвано влиянием Древнего Пространства.
Проще говоря, они были первым поколением существ «Цивилизационного Страха».
Именно под влиянием Древнего Пространства искатели тепла нашли останки Горящего Золота, научились их использовать и слились с ними.
Такой способ рождения аналогичен тому, что был у прочих существ Цивилизационного Страха: все они находились под влиянием Древнего Пространства и стремительно эволюционировали из «изначальной» формы.
Но при этом Горящее Золото относится к самому особому виду среди существ Цивилизационного Страха.
Они, в отличие от прочих существ Цивилизационного Страха, не враждебны к местным цивилизациям — напротив, они с ними в хороших отношениях.
На самом деле поначалу жизнь Горящего Золота была похожа на жизнь обычных высокотемпературных существ.
Изначально они шли тем же «путём», что и другие высокотемпературные существа.
То есть строили общество, поклоняющееся прежним могущественным формам и превратившее это в своего рода веру.
Однако у них было небольшое отличие.
А именно то, что Горящее Золото… поклонялось этому очень недолгое время.
В их истории только на самом начальном, довольно «примитивном» этапе они поклонялись прежним формам.
Главным образом это было связано с тем, что способность «эволюционировать» в прежнюю форму давалась им, по сравнению с другими высокотемпературными существами… гораздо труднее.
Вероятно, из-за слияния с искателями тепла — даже слившись с ними, они всё же сохранили способность «эволюционировать» в прежнюю форму.
Однако во время такой эволюции они были вынуждены отбрасывать ту часть тела, что досталась им от искателей тепла.
Поначалу лишь немногие особи проходили такую «эволюцию», и по мере их развития таких случаев становилось всё меньше.
В конце концов это явление исчезло полностью.
Поэтому поклонение прежним высокотемпературным формам для них стало… всего лишь легендой.
Тем не менее именно расследуя эту легенду, они постепенно и обнаружили сведения о Древнем Пространстве.
А теперь они также выяснили, что являются «предопределённой» расой.
То есть у них была возможность, подобно Базе Данных, «господствовать» над всеми существами Цивилизационного Страха.
Но они сделали другой выбор.
А именно — заключить всех носителей Цивилизационного Страха в темницу.