Большинство высокотемпературных существ, выживших после Финала, «создавали» новую форму и забывали всё прошлое.
Но были и такие существа, которые не просто успешно выживали... но и сохраняли память о прошлом.
Именно такими были... существа-реликты.
Они прожили очень долгое время и записали всё, что знали.
Разумеется, они тоже были высокотемпературными существами.
Однако у них имелись некоторые особенности.
Они принадлежали к числу самых первых, кто прошёл «миниатюризацию».
Изначальные высокотемпературные существа были огромными... возможно, не такими огромными, как Звездопал, но в целом обладали... весьма значительными размерами.
И после каждого Финала следующее поколение существ становилось несколько меньше предыдущего — их размеры постепенно сокращались.
Но эта группа «существ-реликтов» сокращалась быстрее всех.
Изначально их тела были чрезвычайно велики... но после одного из Финалов они стали очень маленькими.
Если говорить в пропорциях, это было похоже на то, как если бы существо размером с эршианина разлетелось на множество... особей размером с клетку.
После этого рассеяния их температура тоже стала значительно ниже, чем прежде, и, конечно, образ жизни полностью изменился.
У них был особый способ фиксировать события прошлого.
На самом деле эта группа существ-реликтов тоже теряла память во время Финала, но у них были особые методы... позволявшие впоследствии её вспомнить.
Поэтому у них было много времени, чтобы исследовать и изучать истину о высокотемпературных существах.
Они не просто пережили множество Финалов — они узнали множество вещей.
Но на самом деле мест, где они побывали, было немного... сама способность этой группы существ путешествовать по Пустоте была довольно слабой.
В основном они изучали всё это совсем с другой стороны.
А именно... через мышление.
Мышление каждого высокотемпературного существа на самом деле взаимосвязано.
Они могли определёнными способами подключиться к мышлению другого высокотемпературного существа и подсмотреть, о чём оно думает.
Разумеется, большинство высокотемпературных существ не знали о существовании такой возможности, и, можно сказать, чем новее и чем ниже температура формы, тем слабее становится эта способность.
А при возвращении к прежним формам, например, при превращении в Предельную Форму, эта способность появляется у них немедленно.
Существа-реликты именно через это исследование узнали большую часть всего происходящего.
Звездопал получил лишь общее представление о некоторых делах существ-реликтов — записи в руинах были не слишком подробными.
На самом деле эти существа-реликты, по сравнению с собственными делами... больше заботились о том, чтобы фиксировать сведения о других существах.
И эти существа-реликты сами были готовы делиться со всем, что записали, с другими существами.
Однако делиться просто так... они не желали.
Они устроили некое довольно сложное испытание, через которое посещающие их существа должны были пройти, чтобы получить доступ к знаниям.
Испытание, которое они установили, на самом деле было... проверкой характера.
Как правило, существо, проходящее испытание, оценивалось на предмет того, соответствуют ли его характер и ценности характеру и ценностям существ-реликтов.
Если соответствие подтверждалось, то все записи, хранящиеся в руинах, становились доступны.
Однако эти существа-реликты тоже вымерли.
Их записи в руинах сохранились, но способ доступа к этому содержимому претерпел некоторые изменения.
А именно, он превратился в нынешний способ Звездопала... ему требуется сосредоточить в себе большое количество воспоминаний других высокотемпературных существ, чтобы получить доступ.
Причём Звездопал, сосредоточив воспоминания, сам обретает знания о руинах, а не руины автоматически раскрываются перед ним.
Почему так происходит... Звездопал и сам не знает.
Но Звездопал полагает, что, вероятно, здесь побывало какое-то другое существо Предельной Формы, которое «установило» такой способ познания руин.
Если это действительно было другое существо Предельной Формы, то такое действительно возможно.
Узнав всё это, Звездопал сам начал исследовать методы сохранения памяти.
Метод, которым он пользовался, был схож с методом существ-реликтов — в основном он заключался в том, чтобы сохранить собственную память в каком-то определённом месте.
Однако после Финала возникал вопрос: как заново отыскать место, где сохранена память.
Разумеется, самой большой проблемой оставалось... Звездопал очень недоумевал, почему Финал заставляет их память исчезать.
Чтобы это исследовать, Звездопал решил провести испытание.
Поскольку приближался Финал, у него была возможность проверить вопросы, связанные с памятью.
Сначала Звездопал подготовил место для хранения памяти... на самом деле это и были эти самые руины.
Затем определённым способом он устроил так, чтобы, даже потеряв память впоследствии, он всё равно смог бы снова отыскать это место.
Далее оставалось лишь придумать, как пережить Финал.
На тот момент у Звездопала было две формы: одна — как пылающий высокотемпературный огонь, другая — низкотемпературная, похожая на чёрный туман.
Однако в то время Звездопал, даже переходя в низкотемпературную форму, не терял сознания.
Он решил использовать эту форму чёрного тумана, чтобы пережить Финал.
Приняв эти решения, Звездопал покинул руины.
На самом деле тогда он хотел провести ещё больше исследований — например, изучить источник высокотемпературных существ.
В руинах он обнаружил некоторые намёки: источник высокотемпературных существ, похоже, был связан с соседней звездой, которая вскоре должна была погаснуть.
Но Звездопал так и не стал её изучать.
Главным образом потому, что Звездопал почувствовал... опасность.
Он обнаружил, что каждый раз, когда он узнавал какую-то истину — например, получая больше знаний в руинах, — его чувство любопытства... становилось всё «меньше».
Это вызвало у него тревогу.
Это могло привести к тому, что его «характер» постепенно... сотрётся.
Если он утратит эмоцию любопытства... он станет таким же «бесчувственным», как другие существа Предельной Формы.
Звездопал решил, что ему обязательно нужно сохранять любопытство, сохранять эту эмоцию недоумения.
Поэтому он не стал продолжать исследование дальше — Звездопал решил оставить некоторые загадки нераскрытыми, чтобы самому оставаться в недоумении.
В общем, сейчас прежде всего нужно было пережить этот Финал.
И вот... Звездопал начал ждать.
Спустя некоторое время ожидания обстановка в Пустоте начала стремительно меняться.
Финал быстро... приближался.
И Звездопал не предвидел одной вещи.
А именно того, как Финал повлияет на него... всё понижающаяся температура погрузила его в сон.
В то время даже в форме чёрного тумана его температура оставалась очень высокой... но Финал заставил её падать чрезвычайно резко.
Тем не менее, он действительно пережил Финал.
Когда он снова очнулся, уже началась новая эпоха.
В то время некоторые другие высокотемпературные существа тоже пережили Финал, изменив форму, а Звездопал утратил прежнюю память.
Но у него всё ещё оставалась... эмоция любопытства, и потому он продолжил в эту новую эпоху новые исследования.
Именно тогда он и встретил Огнезвёздных и их Предельную Форму — «Вечное Пламя», — и завязал с ними общение.