«Дамы и господа, добро пожаловать в бескрайнюю темницу. Все, кто попал сюда, оставьте всякую надежду. Отныне забудьте о мире снаружи, забудьте о своей прежней жизни! Вам предстоит оставаться здесь до самого конца ваших дней!»
Голос объявления разносился над Тюремным островом вместе с воем бури.
Пока во сне шло ожидание, Линь продолжала возвращаться в реальность и приступила к осуществлению своего плана внутри тюрьмы.
Это место… оказалось даже более подходящим для базы, чем думала Линь.
Несколько силуэтов Пустотников маячили перед Пушистым Шаром…
Это была новая партия преступников, все отправленные сюда за убийство сограждан; их сопровождал отряд вооружённых до зубов солдат, ведущих их в центр тюрьмы.
Пушистый Шар уже успел долететь вместе с ними до входа в тюрьму. Хотя с неба тюрьма выглядела как гигантская металлическая клетка, процедура приёма заключённых проходила внутри помещения.
Здесь всё было устроено крайне строго: несколько преступников шли по коридору, с обеих сторон огороженному железными решётками, — этот проход вёл прямо ко входу в тюрьму.
По обеим сторонам от решёток стояли плотными рядами вооружённые Пустотники — казалось, они в любой момент готовы открыть огонь, все держали оружие наготове.
Эти несколько преступников явно не переживали в жизни ничего подобного — они с ужасом озирались по сторонам, и было видно, что они вот-вот лишатся чувств.
Только у самого входа они немного успокоились…
Вход представлял собой низкую металлическую дверь — чтобы пройти, приходилось почти пригибаться до земли. С щелчком дверь открылась, и солдаты втолкнули преступников внутрь.
Как только они вошли, дверь мгновенно захлопнулась за ними. Линь обнаружила, что преступники оказались в замкнутом пространстве.
«Начинаем сканирование».
В комнате раздался голос, и алый луч света прошёл по телам всех преступников, а надетые на них устройства при этом одновременно активировались.
«Добро пожаловать. Попрощайтесь с миром снаружи».
После сканирования передняя стена медленно поднялась, и за ней открылось небо, затянутое проливным дождём, а также огромное множество Пустотников.
Похоже, это и была внутренняя часть тюрьмы.
Все эти Пустотники были одеты в одинаковую форму, отличавшуюся только номерами. Большинство из них смотрели в сторону новоприбывших с улыбками.
Впрочем, это были не те улыбки, что выражают «доброе намерение».
Вот, значит, каков мир внутри тюрьмы? Пушистый Шар осмотрел окружающую обстановку — казалось, здесь совсем ничего нет, кроме огромного количества заключённых; земля была покрыта грязью и камнями, а высокие стены с металлической сеткой сверху ясно говорили, что отсюда Пустотникам не сбежать…
Пушистый Шар вместе с этими дрожащими от страха новичками вошёл в тюрьму, и в тот же миг их окружила толпа заключённых…
«Хе-хе, новенькие? Мы должны объяснить вам кое-какие правила». «Точно, все новички должны знать здешние порядки. Тут нет никаких тюремщиков — мы сами тут всем управляем».
Похоже, этим новичкам придётся несладко.
Линь не стала обращать на них особого внимания — Пушистый Шар быстро полетел к центру тюрьмы.
Это пространство на поверхности земли на самом деле не было местом, где обитали заключённые, — их основное жилище находилось совсем в другом месте…
В центре, прямо на земле, Линь увидела большую яму. Пушистый Шар устремился внутрь пещеры — там оказалось совсем не темно: всю площадь освещали лампы.
Более того, было видно множество Пустотников, сновавших туда-сюда по пещере: некоторые вели торговлю прямо здесь, кто-то разложил товары прямо на земле, а в стенах пещеры было множество маленьких комнатушек, где можно было увидеть спящих Пустотников.
Все эти Пустотники были одеты в тюремную форму — именно так они здесь и жили.
Сам остров когда-то давно использовался как место добычи руды, но по каким-то причинам был заброшен, а позже Пустотники построили здесь тюрьму…
Эта тюрьма была совместным проектом нескольких государств, поэтому сюда свозили преступников со всего мира — и всё потому, что под островом раскинулась огромная подземная сеть, способная вместить колоссальное число Пустотников.
Как только заключённых сюда сбрасывали, никто больше ими не занимался — они предоставлялись сами себе, погибая или выживая по собственному разумению. Поэтому здешние преступники сумели построить в этой подземной сети собственную городскую структуру…
Именно такую картину сейчас и наблюдала Линь.
Столько закоренелых преступников, смешанных вместе, — это место вполне можно назвать краем «без закона и порядка», но им всё же удалось выстроить некое подобие организации. Впечатляюще…
А как же это место продолжает существовать? Наверняка снаружи поступают какие-то ресурсы, иначе оно бы не выжило.
Впрочем, как бы то ни было… Линь решила начать развитие сразу с самых глубин.
И вот Пушистый Шар полетел по туннелю, кишащему снующими туда-сюда Пустотниками, направляясь в самую глубину.
Пролетая мимо каждого Пустотника, Пушистый Шар выпускал в него пушинку — таким способом можно было быстро подчинить себе всех встречных.
Вскоре Линь долетела до самого дна этого туннеля…
По пути Линь узнала, что этим местом управляет Пустотник по прозвищу «Босс» — говорили, что это один из самых жестоких преступников, ранее обладавший огромной властью и немалыми способностями…
Теперь установленные им правила управляли всей подземной тюрьмой, и он как раз находился здесь, в самых глубоких слоях. Сейчас Линь добралась прямо до его жилища.
Обиталище этого Босса выглядело весьма роскошно: в пещере стояла большая кровать, а перед ней располагались «дорогие» столы, изготовленные из редких минералов, уставленные свежей едой; пол был устлан пышными коврами, а рядом даже работало проекционное устройство, транслирующее кино.
Непонятно было, откуда он раздобыл все эти вещи, — а сейчас он как раз отдавал приказы находившемуся рядом подчинённому.
«Эй, как там продвигается то дело?»
«Почти готово, Босс», — почтительно ответил один из Пустотников. — «Всё идёт очень гладко».
«Отлично, поторопитесь. Доложите, когда всё будет почти закончено».
«Есть!»
После того как подчинённый удалился, Босс снова повернулся к экрану, продолжая смотреть кино, а Пушистый Шар тем временем влетел в его комнату…
«Что это ещё такое?»
Когда Пушистый Шар приблизился к Боссу, тот внезапно словно что-то почувствовал и выхватил из-под подушки на кровати оружие: «Кто посмел явиться сюда? А ну, вылезай!»
Как он умудрился заметить спрятавшегося Пушистого Шара? Линь стало любопытно…
«Даже не думай прятаться, я уже почуял твой запах, я знаю… а-а!»
Он не успел договорить — Пушистый Шар уже пронзил его голову.
Что ж… начнём отсюда.
Используя этого «Босса» как питательную массу, Пушистый Шар начал разрастаться здесь.
Совсем скоро это место станет базой, производящей бесчисленные… армии.