«Гу-у…»
Линь смотрела на… механического Сусуми перед собой.
Он непрерывно мотал головой — из-за того, что на ней облепилось множество мягкотелых существ, энергия страха внутри его головы постоянно «вычищалась».
Линь стало любопытно: зачем они притащили сюда механизм Сусуми? Возможно, у них та же цель, что и у Хранителей Памяти — заразить энергией страха орган-производитель этого мягкотелого существа.
Но сейчас он застрял здесь и не мог двигаться дальше, только цеплялся руками за землю, пытаясь вытащить своё тело.
Линь знала, что на механическом теле Сусуми есть немало оружия — взрывчатка и прочее. Именно с помощью такого оружия он раньше пробил скальную стену, чтобы попасть сюда.
Но сейчас применить какое-либо оружие было нельзя — либо он подорвёт сам себя, либо повредит органы вокруг.
В общем, у него, похоже, не осталось никаких способов, оставалось только медленно быть «вычищенным» мягкотелыми существами.
В то же время, с другой стороны, Линь продолжала наблюдать за… некоторыми событиями, связанными с Сусуми.
…Сусуми сейчас пребывал в состоянии… растерянности…
«Это… что за место?»
В поле зрения Линь расстилалась широкая пустошь, и эта равнина принадлежала одному Звёздному Автобусу.
По пустоши медленно продвигался некий объект, и Линь наблюдала за тем, как этот объект движется.
Когда Сусуми тогда схватили, Микромашины узнали, что внутри его головы есть главная управляющая часть, и они вырезали эту часть и выбросили на землю.
Эта часть представляла собой… миниатюрного механического Сусуми.
На самом деле это был тот самый механизм, который они раньше использовали для исследования города Земных Зеркал; впоследствии этот миниатюрный механизм разместили внутри крупного тела в качестве управляющего и мыслительного «мозга».
Но если он отделяется от крупного тела, он тоже может двигаться самостоятельно; обычно его используют для исследования мест, куда крупному телу трудно попасть.
И Микромашины, похоже, знали об этом — вырезав миниатюрного Сусуми, они выбросили его на землю.
Их поведение было довольно странным: они ведь должны были знать, что «сознание» Сусуми связано именно с этим объектом, но Микромашины не стали его контролировать. И не попытались применить энергию страха — просто выбросили его вот так.
Впрочем, они всё же внесли одну небольшую поправку: Микромашины, похоже, отключили у Сусуми «функцию отсоединения».
То есть теперь Сусуми не мог отключить этот механизм и вернуться в своё основное тело, поэтому ему оставалось только в полном недоумении кружить по этому месту.
Затем Микромашины утащили крупное тело прочь, а сознание Сусуми осталось в этом миниатюрном теле, брошенным в этом мире…
Зачем они так поступили? — подумала Линь. Наверняка у них была какая-то цель.
Сусуми не мог вернуться в своё основное тело, поэтому исследовал этот пустынный мир в миниатюрной форме; на самом деле он вовсе не хотел здесь ничего исследовать, а всюду искал путь обратно.
Но не мог его найти… похоже, здесь вообще не было никаких «дверей».
Этот мир, похоже, уже был близок к коллапсу, и связывающая его дверь, судя по всему, исчезла как раз тогда, когда Сусуми сюда попал.
Линь могла узнавать, что именно сейчас исследует Сусуми, и могла отсюда перерезать его связь, вернув его сознание к основному телу.
А затем передать туда собственное «сознание» — так Линь смогла бы заменить Сусуми в управлении этим миниатюрным механизмом и заодно осмотреться там сама.
Подумав так, Линь так и сделала.
Сначала отсоединить связь Сусуми…
Пушистый Шар, находившийся рядом с основным телом Сусуми, слегка подкорректировал его соединительное устройство, вернув его мысли в основное тело.
«Это… что происходит!»
В этот же миг Сусуми очнулся в потрясении и с удивлением огляделся вокруг.
Линь через одного из Пушистых Шаров объяснила ему его положение; Сусуми проявил ещё больше удивления и… вопросов, но Линь отчётливо ощущала,
что интерес Сусуми ко всему этому был не так уж велик. Ему больше хотелось, как и раньше, продолжить исследовать другие цивилизации, поэтому Линь решила создать новое тело, чтобы он мог продолжать исследования.
А сама Линь решила через соединительное устройство Сусуми… подключить туда другого Пушистого Шара, который всё ещё находился здесь.
Подключившись к тому миниатюрному телу Сусуми, Линь сначала внимательно осмотрелась вокруг, одновременно задействовав встроенные в него функции обнаружения.
На самом деле у этого миниатюрного механизма было довольно много функций обнаружения, о многих из которых сами Сусуми даже не подозревали.
Например, он мог обнаруживать… некоторые виды «энергии» здесь.
Здесь действительно не было «двери» — похоже, этот готовый рухнуть Звёздный Автобус и тот Звёздный Автобус, что производил мягкотелых существ, уже полностью… разорвали связь между собой.
Здесь, судя по всему, остался только один, отдельный Звёздный Автобус. Но он ещё не вступил в стадию коллапса.
Хотя коллапс уже близок, здесь ещё можно кое-что сделать… например…
Подумав так, Линь заставила это миниатюрное тело Сусуми быстро побежать в одном направлении.
Земля здесь была сложена из скальных пород — довольно неровная, но из-за слабой гравитации по ней можно было бежать очень быстро. Пробежав примерно сто метров, Линь увидела впереди большую воронку.
Диаметр её составлял метров тридцать с лишним, а в центре воронки возвышался белый объект высотой чуть больше метра.
Спустившись по склону воронки, Линь быстро подбежала к этому белому объекту.
Ещё раньше Линь обнаружила, что этот объект, по всей видимости, — телепортационный орган, потому что от него исходила Энергия Телепортации; подойдя ближе, Линь убедилась, что это действительно телепортационный орган.
Но было странно — почему этот телепортационный орган хоть немного, но выступает над поверхностью земли…
К тому же и сам этот Звёздный Автобус был весьма странным: похоже, он считался частью Мира-Соединителя, но сведений о нём Линь так и не нашла в органе-производителе того мягкотелого существа.
Похоже, его добавили дополнительно, уже позже. В общем, Линь решила это проверить.
К счастью, способ проверки был прост, потому что это был не просто телепортационный орган, а орган, обладающий ещё и нервными способностями.
Похоже, этот Звёздный Автобус раньше использовал этот орган для отправки каких-то сообщений — в общем, для начала стоило просто его просканировать.
Миниатюрный Сусуми мог передать полученную отсюда информацию обратно в лагерь, к Пушистому Шару, а затем, через серию анализов, всё становилось понятно…
…Вот оно что — здесь оказалось множество сообщений, в основном касающихся неких… размышлений этого Звёздного Автобуса.
Этот Звёздный Автобус действительно был присоединён последним.
Точнее говоря, он был последним Звёздным Автобусом, вступившим в Мир-Соединитель, и вступил он настолько поздно, что все прочие Звёздные Автобусы к тому моменту уже находились в состоянии смерти и вообще не знали, что он уже присоединился.
Состояние этого Звёздного Автобуса было довольно странным — у него, похоже, произошло явление «смещения органов»: органы, изначально погребённые глубоко в земле, переместились к поверхности.
Именно поэтому Линь и увидела здесь частично выступающий наружу орган.
Он присоединился к этому Миру-Соединителю последним; хотя другие Звёздные Автобусы уже умерли, они всё же реагировали на сигналы этого Звёздного Автобуса.
Но даже при этом другие Звёздные Автобусы, реагируя на его сигналы, всё же выстроили соединяющую с ним «дверь».
После того как дверь была построена, этот Звёздный Автобус умер.
Впрочем, перед смертью он ещё успел настроить некоторые параметры своей дальнейшей работы.
Он запрограммировал так, чтобы этот телепортационный орган, ближе всего расположенный к поверхности, через определённое время отправлял сигнал тому самому органу-производителю мягкотелых существ, о котором знала Линь, побуждая его произвести своего Наследного Носителя.
Но в этом процессе возникла небольшая проблема.
Главным образом из-за Микромашин.
Микромашины прибыли сюда… а затем собрались возле этого выступающего на поверхности телепортационного органа.
Поскольку у телепортационного органа была ещё и функция записи окружающей обстановки, Линь смогла узнать отсюда, что здесь произошло.
Когда Микромашины соприкоснулись с телепортационным органом, они заодно притащили сюда и механическое тело Сусуми.
Тогда они заставили тело Сусуми коснуться телепортационного органа и стали вливать внутрь него огромное количество… энергии страха.
Эта энергия страха вызвала странный эффект — телепортационный орган попросту телепортировал тело Сусуми прочь.
Именно поэтому Линь и увидела тело Сусуми в том месте; и из-за того, что Микромашины так поступили, производство Наследного Носителя также не удалось довести до конца.
Но они не стали продолжать возиться дальше, а просто ушли; теперь неизвестно, в какую часть этого мира они направились.
Эта группа Микромашин, судя по всему, обречена рухнуть вместе с этим миром — ведь здесь нет двери для возвращения, и им тоже некуда деться отсюда.
Более того, через телепортационный орган Линь смогла узнать и их план.
Поскольку они влили в телепортационный орган огромное количество энергии страха, в этой энергии страха оказались вкраплены и… мысли самих Микромашин.
Так Линь узнала, что Микромашины намеревались через тело Сусуми проникнуть к органу-производителю мягкотелых существ и высвободить там энергию страха — цель, действительно точно такая же, как и при использовании Хранителей Памяти.
Но что интересно — причина, по которой они бросили миниатюрное тело Сусуми именно здесь.
Они знали, что сознание Сусуми находится в миниатюрном теле, и потому нарочно бросили его именно тут: главным образом из-за того, что если этот мир рухнет, сознание Сусуми, возможно, окажется в каком-то определённом месте.
Это «определённое место» — не «Непредвиденная Земля», а какое-то другое, неизвестное место.
Микромашины хотели посмотреть, доберётся ли Сусуми туда, — именно поэтому они и бросили его здесь.
Похоже, эти Микромашины и правда какие-то… любители путешествий: им вечно хочется добраться до самых разных странных мест, и ради этого они, похоже, готовы пойти на что угодно.
Но при этом сами они туда не отправляются, а посылают вместо себя других существ.
Впрочем, Линь тоже хотелось посмотреть… куда именно способно добраться сознание Сусуми…