Это место и правда странное...
Камень... диаметром больше шестидесяти метров, медленно продвигался в раскалённой жидкости.
У этой жидкости была температура лавы, но она была прозрачной, как вода. Впрочем, не совсем прозрачной — время от времени в ней можно было заметить плавающие примеси.
Целью этого камня была самая крупная «примесь», находившаяся неподалёку впереди.
Она выглядела как большой заржавевший металлический лист. Говорят, что такие похожие на металлические листы существа любят выпаривать миры, поэтому их и называют Испарителями.
Атакующий Камень Линь приближался к нему... Каждый раз, когда камень Линь погружался в лаву, он телепортировал этот камень прочь, но на этот раз он этого не сделал — потому что его план внутри Мидгарда провалился.
«Прекрати разъедание.» Подплыв на определённое расстояние, Линь послала ему сигнал — Линь хотела сначала попробовать договориться... а уже потом решить, атаковать или нет: «Уходи отсюда.»
Испаритель не ответил, но Линь могла обнаружить, что он непрерывно посылал... огромное количество сигналов в более глубокие слои под водой.
На самом деле такое поведение началось уже очень давно — именно так он разъедал нервную систему Зоны Расплава, однако, судя по всему, сопротивляемость самой Зоны Расплава была крайне велика, и до сих пор ему это не удавалось.
«Нет... не остановлюсь.» Линь внезапно получила ответ от Испарителя — похоже, это был первый раз, когда они с ним общались.
Раньше он всегда общался с Линь через Тварей Ордена и им подобных, и в те времена нормально пообщаться никак не получалось. Теперь... может быть, получится.
«Я не остановлюсь.» Испаритель послал несколько очень... простых сообщений: «Всё будет продолжаться, как и прежде.»
«Зачем вы строите Проект? Зачем вы...» Линь задала ему несколько вопросов — среди них было много того, о чём Линь давно размышляла.
Например, почему они искали именно Линь в качестве наследницы Проекта, почему они не завершили это дело сами, и так далее.
«...» Испаритель не ответил. Похоже, он и правда не очень способен нормально общаться. Раз так... возможно, на этом общение стоит закончить.
Подумав так, Линь заставила Атакующий Камень прийти в движение.
Он внезапно разогнался до чрезвычайно высокой скорости и поплыл сквозь раскалённую жидкость к Испарителю... Испаритель никак не отреагировал.
Двести метров... сто метров... Атакующий Камень приближался к Испарителю всё ближе, и наконец раздался громкий удар — весь камень целиком врезался в его похожий на проржавевший панцирь.
«Крак—» Затем Линь услышала звук треска: из поверхности панциря Испарителя выдвинулся острый предмет, который пробил оболочку Атакующего Камня и прошёл насквозь через весь камень.
Высокотемпературная жидкость хлынула внутрь через рану... Линь подумала, что это довольно интересно — она не ожидала, что Испаритель применит именно такой способ атаки.
Подумав так, Линь навела все остальные Атакующие Камни, находившиеся снаружи... в Пустоте, на местоположение озера лавы.
Эти Атакующие Камни Линь до этого непрерывно телепортировала сюда, разумеется, по одному за раз — Линь обнаружила, что массовая телепортация могла бы спровоцировать... систему телепортации Мидгарда, и тогда он автоматически телепортировал бы войска Линь прочь. Хотя это происходило не внутри тела Мидгарда, но всё же поблизости от него.
Однако их уже собралось больше тысячи в Пустоте, а войска Испарителя уже были разгромлены и рассеяны — они не могли снова перехватить этот залп.
К тому же, он больше не мог телепортировать атаки.
Линь подготовила достаточное количество ракет и множество видов оружия. Линь могла гарантировать, что эти атаки лишь уничтожат Испарителя... и не причинят вреда Зоне Расплава.
«Бах—!»
В следующую секунду все атаки были выпущены.
Дождь ракет вперемешку со множеством вспыхивающих объектов снова вошёл в атмосферу Зоны Расплава. Армия уничтожения цивилизаций, обнаружив эту атаку, вновь пришла в движение и попыталась перехватить летящие с неба снаряды.
Но эта поредевшая армия не смогла ничего перехватить — огромное множество ракет приближалось к земле, приближалось к тому озеру лавы.
В глубине озера лавы тот самый первый камень, что вошёл туда, всё ещё был пронзён насквозь и висел на теле Испарителя. Хотя он больше не мог двигаться, он всё ещё мог посылать Испарителю сообщения.
«Прекрати разъедание, уходи отсюда.» Вместе с этой простой фразой камень передал Испарителю и картины бесчисленных атак, обрушивающихся снаружи — всё это вместе было отправлено ему в качестве сигнала.
Испаритель... если бы он захотел сбежать, он всё ещё мог телепортировать себя и скрыться. Но в таком случае Линь немедленно выследила бы его и попыталась бы поймать его в том месте, куда он сбежит.
Но Линь обнаружила, что он остался безучастным... у него совершенно не было вида существа, желающего сбежать.
Раз так, то посмотрим... каким же в итоге окажется результат.
Ракеты влетели в озеро лавы и на чрезвычайно высокой скорости понеслись к месту под водой, где находился Испаритель. Когда эти атаки становились всё ближе...
Испаритель внезапно пришёл в движение.
Он действительно двигался — всё его тело начало быстро погружаться в ещё более глубокие слои озера. Скорость его была очень велика, как будто вокруг не было вообще никакого сопротивления.
Но у этого озера было дно, и Испаритель вскоре достиг его. Поскольку здесь всё было исключительно прозрачным, можно было разглядеть пейзаж дна озера — он напоминал... каменистую пустошь.
Дно озера было усыпано камнями, которые, судя по всему, хорошо выдерживали высокую температуру. В этот момент Линь заметила, что Испаритель начал менять... форму.
Его тело начало быстро сжиматься — прежде похожее на металлический лист туловище теперь словно стало мягким, как лист растения, и начало складываться.
Атакующий Камень всё ещё висел на нём, зажатый внутри сложившегося тела Испарителя. В то же время Атакующий Камень мог... сквозь щели в его теле разглядеть множество ракет, летящих издалека.
Ещё примерно три секунды — и они врежутся сюда.
Испаритель больше ничего не предпринимал — он лишь сложился и после этого замер неподвижно на дне озера.
Три секунды пролетели быстро.
Тишина на дне озера тоже исчезла.
Ослепительный взрыв... поглотил всё, что можно было увидеть на дне озера, включая Испарителя и тот пронзённый Атакующий Камень Линь.
Они вместе исчезли в грохоте — мощная взрывная волна донеслась до самой поверхности и быстро распространилась по бескрайней выжженной земле Зоны Расплава.
Наземные войска, поскольку все цели для перехвата уже вошли в озеро, прекратили действовать. В момент взрыва все они разом посмотрели в сторону, откуда донёсся звук... однако не предприняли никаких действий.
Потому что они не видели точки взрыва — только бурлящую в озере лаву. Похоже, эта армия умела лишь атаковать.
Линь подумала, что...
Вероятно, всё получилось.
Под таким взрывом Испаритель не должен был выжить, разве что он сумел сбежать — но даже в этом случае это тоже можно было бы считать успехом.