«Гэ-гэ-гэ-гэ-гэ-гэ!»
Их голоса было прекрасно слышно.
Неподалёку Линь наблюдала за существом, которое называли гусем... оно командовало большой стаей существ поменьше, которых называли...
Существа-перепела трудились.
На самом деле видов было не три — не только курицы, утки и гуси, — там встречались и другие птицы, вроде этих перепелов.
Правда, тела у них были слишком маленькие, чтобы таскать бомбы, поэтому их приставили копать.
Место, где они находились, представляло собой что-то вроде пляжа. Там они выкопали большую яму... а потом тот самый гусь опускал в неё взрывчатку.
Похоже, их интеллект действительно был довольно высок, и при этом Линь казалось, что их... языки не должны быть взаимопонятны.
Тем не менее эти перепела прекрасно понимали, чего от них хочет гусь.
«Будем их останавливать? Одноклассница Вероника?» — сказал Билу. — «Мне вдруг ужасно захотелось жареных крылышек!»
«...Иди».
В тот же миг, как Линь это произнесла, Билу распахнул окно беседки и прыгнул прямо к пляжному Малому Кувыркуну, где были гусь и перепела.
«Гэ-гэ-гэ!» — гусь тут же издал испуганный крик, и перепела, копавшие ямы, разлетелись в разные стороны.
Похоже, ни у кого из них не было ни малейшего желания драться... кроме того гуся.
Гусь взмахнул крыльями, полетел к Билу и раскрыл свой зазубренный клюв, чтобы вцепиться в него... но после вспышки клинка голова гуся, вращаясь, взлетела в воздух...
Линь в этот момент тоже прыгнула туда и на лету поймала голову, а затем... провела проверку.
Действительно, как и записано в прежних данных: мозг этой птицы был усилен. Внешне голова не выглядела крупнее, но внутри мозг стал немного больше, чем изначально.
Линь сочла, что интеллект этого существа достиг уровня детёныша эршианина — оно способно понимать немало вещей, но в целом... это далеко от взрослого эршианина.
Именно поэтому их и заставили таскать бомбы: причина проста — некий эршианин сказал им, что стоит только это сделать, и будет еда, — и они пришли.
Довольно любопытно, что Линь обнаружила: этот гусь... умел общаться с другими птицами через Энергию Снов.
Хотя их крики звучали похоже, друг друга они совершенно не понимали, а поскольку разум у них только-только пробудился, сложной языковой системы у них не было.
Но они могли передавать мысли из своего мозга... через Энергию Снов другим птицам, тоже заражённым ею.
Разумеется, сами они этого не осознавали — им достаточно было громко кричать и выражать свои намерения, а окружающие сородичи всегда их понимали.
На самом деле, эршианин, заставлявший их закладывать бомбы, тоже управлял ими именно этим способом.
Линь смогла найти немало сведений в его памяти.
«Что делать со взрывчаткой? Одноклассница Вероника?» — Билу уже выкопал бомбу, которую перепела только что закопали, и протянул её... только что подпрыгнувшей сюда Линь.
Линь взглянула на бомбу — на этот раз не стала её выбрасывать, а несколько раз ткнула по ней, и тут же выскочило меню настроек.
Похоже, её можно было регулировать.
Сейчас у Линь было при себе много «клеток Исследовательской группы» — часть ещё с острова террористов, часть — крошки клеток, собранные с пола, пока Линь только что просматривала записи в беседке.
Эти клетки оказались весьма полезны — с их помощью можно было... пройти под видом своих к любому имуществу Исследовательской группы, а сама Исследовательская группа до сих пор никак от этого не защищалась.
Настроив бомбу на «выключено», Линь вместе с Билу продолжила прыгать дальше по другим Малым Кувыркунам.
Здесь повсюду были птицы; многие из них, увидев Линь и Билу, лишь выражали недоумение и продолжали копать.
Некоторые же бросались в атаку — например, такие птицы, как гуси.
Правда, оружием они не пользовались, так что... справляться с ними было очень легко.
Огромный гусь мог представлять угрозу для эршианина поменьше, но даже огромный эршианин не мог угрожать Билу.
Билу легко расправлялся с ними, а Линь вместе с ним разряжала бомбы.
Заодно они проверяли память немалого числа птиц.
Их воспоминания были почти одинаковы: они получили приказ от некоего эршианина заложить здесь бомбы, а потом... будет много еды.
Воспоминания у них были довольно смутными — приказ они получали в каком-то тёмном месте. Линь решила, что это, вероятно, какая-то из машинных комнат парка развлечений.
И скорее всего, тот эршианин не оставался там постоянно.
«Гэ-гэ-гэ-гэ-гэ!» В этот момент прилетел ещё один гусь, и Линь заметила, что он выглядит немного особенным.
«Похоже, все эти гуси просто взбесились!» — когда лезвие Билу прочертило дугу, гусь отпрянул с прежнего места, уклонившись от клинка.
Одновременно он попытался клюнуть Билу в шею, но... его шею на мгновение раньше перехватил сам Билу.
«А ты довольно быстрый!» — гусь, обернувшись, сказал Линь: — «Одноклассница Вероника, мясо у этого точно должно быть вкусным, пойдём зажарим его и съедим, а?»
С этими словами Билу указал на далёкий Малый Кувыркун, на котором стояло оборудование для гриля... похоже, ему очень туда хотелось.
Линь подумала, что на Билу опять в некоторой степени подействовало влияние, хотя на этот раз оно явно было слабее, чем в первый.
«Вы... ничего не сможете сделать!»
Внезапно этот гусь... заговорил.
«Ого? Ты умеешь говорить?» — изумился Билу. — «Уж не попугай ли ты, переодетый в гусиную шкуру?»
Линь же заметила... что под головой гуся закреплено небольшое устройство.
«Здесь всё взорвётся! Всё целиком взорвётся! А после взрыва... у нас будет еда! А вы... исчезнете!»
Это устройство издавало звук, очень точно передающий ход его мыслей, так что Линь нашла это довольно забавным.
И как раз когда Линь потянулась взять его, чтобы рассмотреть, оно продолжило: «Вам... нас не остановить! Скоро всё взорвётся, совсем скоро... гэ! Всё взорвётся!»
«Бабах——!» Едва оно договорило, Линь заметила, как вдали взорвался один из Малых Кувыркунов.
Вместе с взрывной волной разлетелись не только обломки Малого Кувыркуна, но и множество перьев.
Ни Линь, ни Билу это не удивило: разряжены были не все бомбы, но осталась лишь небольшая их часть.
Эта небольшая часть не могла причинить парку развлечений серьёзного ущерба.
Разве что случится что-то непредвиденное.
«Хмф-хмф, есть будем мы, так что смирись и превращайся в жаркое!» — досмотрев взрыв... Билу принялся с силой сжимать голову этого гуся.
«Погоди». Но... Линь остановила его.
«Почему, одноклассница Вероника?» — сказал Билу. — «Это мясо такое упругое, наверняка отлично жуётся!»
«...» Линь забрала у гуся... говорящее устройство и заодно проверила его мозг.
Вот оно что. Этот гусь... отличался от остальных.
Остальные, можно сказать, действовали сами по себе, и только этот всё время находился под непосредственным управлением эршианина.
А тот эршианин был... где-то поблизости.