«Чтобы контролировать мир... сначала нужно этот мир понять...»
Под кроваво-красным небом Создатель и Пушистый Шар прибыли в одно место.
Этим местом оказался тот самый проход, который отыскали несколько пустотников.
Вход в этот проход можно было назвать «подземной гробницей» — это тоже одно из строений пустотников. Давным-давно пустотники прорыли под землёй множество ходов и использовали их как кладбища.
Ныне таких мест уже не осталось — все эти тоннели были перестроены в подземные торговые улицы, жилые кварталы и тому подобное.
Но здесь, в мире страха, подобные места встречались нередко. Правда, под большинством таких гробниц обитали существа, для пустотников поистине ужасающие, и лишь это место было особенным — пустотники всей душой стремились сюда попасть, ведь тогда их кошмар закончился бы.
Потому что это место называлось «Точка Контроля».
Точка Контроля — особое место. Она не является входом или выходом из этой закрытой зоны, но, как и следует из названия, именно она управляет окружающей средой этого места. Именно из-за неё формируется мир, наполняющий вошедших ужасом. Однако на деле эта «настройка» вовсе не абсолютна — её можно изменить.
Достаточно взять под контроль Точку Контроля, и можно даже превратить характер этой закрытой зоны в мир, дарующий вошедшим радость.
Всё это стало известно главным образом из «дневника» одного Разума-духа...
Разумы-духи вовсе не всегда игнорировали это место — на деле они и раньше проникали сюда и вели разведку, записывая всё, что удавалось обнаружить. Среди этих записей были и сведения о Точке Контроля.
Очевидно, этому Разуму-духу не удалось взять Точку Контроля под контроль, однако оставленные им записи оказались весьма полезны.
А пустотники, попавшие сюда, обнаружили этот дневник. Хоть они и не понимали языка Разумов-духов, но дневник был высечен на камне, а форма камня в точности совпадала с отверстием у входа в Точку Контроля. Поэтому они решили, что этот камень с дневником — необходимая вещь для того, чтобы покинуть это место.
Непонятно, почему пустотники сочли непонятный им дневник своим спасением, но для Создателя это оказалось большим подспорьем.
И вот, руководствуясь записями из дневника, Линь и Создатель прибыли ко входу в Точку Контроля — вход выглядел как огромная гробница. Гробница была заперта каменной дверью.
А в каменной двери было маленькое отверстие. Как раз такое, чтобы в него вошёл камень с дневником...
Проделал ли это отверстие Разум-дух? Пока неизвестно. Известно лишь то, что без этого каменного дневника войти в Точку Контроля действительно невозможно.
Но помимо возможности войти, требовалось выполнить ещё одно условие, чтобы взять это место под контроль...
«Стоит мне завладеть этим местом, и вся эта зона будет принадлежать мне», — произнёс Создатель, однако вперёд не двинулся.
Потому что перед входом в гробницу лежало какое-то существо...
Это существо, возможно, было предком пустотникоподобных созданий. Всё его тело покрывали кости, усеянные острыми шипами; телосложением оно напоминало пустотника, но было вдвое крупнее.
Одним словом, это была огромная утыканная шипами груда костей — но самое настоящее живое существо...
Черепной зверь. Так его обычно называют. Это существо считается Плотнокостником — то есть предком созданий вроде пустотников. Само по себе достаточно разумное, к тому же стадное существо, хоть сейчас видна была лишь одна особь.
Хоть он и был предком пустотников, но всё же был истреблён — и не только из-за своего устрашающего облика, но и из-за нрава, вселявшего в пустотников ужас. В эпоху, называемую «Эпохой Освоения», пустотники, осваивая новые земли, то и дело подвергались нападениям черепных зверей. Те даже сумели однажды уничтожить тысячи и тысячи первопроходцев, а вдобавок любили украшать свои логова черепами пустотников — отсюда и произошло их название.
Позже пустотники, применив оружие, истребили этих существ, и теперь они могут жить лишь в снах Чёрного Металла, продолжая внушать здешним пустотникам ужас.
Линь запечатлела облик этого существа — хоть она и видела изображения в справочниках, но ощущения от того, что предстало перед глазами по-настоящему, оказались совершенно иными.
Хоть это место и было сном, а значит, не могло считаться реальностью, Линь всё же могла воссоздать это существо по образцу его формы.
После того как облик был запечатлён, оставалось только ждать.
Пусть вторгшихся убьёт то, чего они боятся, и тогда этот мир вернётся в состояние пустоты; в момент этого возврата нужно немедленно войти в Точку Контроля — и тогда можно будет взять этот мир под контроль.
Это было последнее, что содержалось в дневнике Разума-духа.
Иными словами, если здешних пустотников убьёт это существо, можно будет получить контроль над Точкой Контроля, и тогда это место можно будет перестраивать по своему желанию...
Но здесь есть ограничения: Создатель и Пушистый Шар не могут убить их своими руками, и, более того, они непременно должны умереть неподалёку от Точки Контроля.
Создатель намеревался сделать это место своей базой, а затем постепенно наступать на области снов, занятые Разумами-духами.
«Наконец-то дошли...» «Вот оно...»
Пока Линь размышляла об этом, позади раздался шум — это были шаги тех самых нескольких пустотников.
Лелея надежду покинуть это место, они добрались до Точки Контроля — все четверо пустотников выглядели измождёнными телом и духом, но всё же упорно дошли сюда.
«Похоже, эти глупцы оказались не так уж слабы, Пушистик», — сказал Создатель, оглядываясь назад и вместе с Пушистым Шаром прячась в сторонке.
Изначально Линь и Создатель рассчитывали, что по пути сюда из этих пустотников в живых останется только один, но, похоже, теперь дошли все четверо.
Впрочем, даже собравшись все вместе, они почти наверняка не смогут справиться с этой целью.
«Гх-х...» Черепной зверь заметил приближающихся пустотников. До этого он всё время лежал неподвижно, теперь же приподнялся...
«Что это такое!» «Это... разве не кости? Почему они двигаются!»
Подошедшие пустотники тут же вскрикнули от испуга — похоже, они не узнавали это существо. Странно, впрочем, что, прожив здесь так долго, они так легко поддались панике...
«Огонь!» — выкрикнули они одновременно с криком ужаса, и все пустотники, выхватив оружие, открыли огонь по черепному зверю.
«Бах!» Один снаряд угодил в тело черепного зверя, но в тот же миг отскочил прочь... Именно поэтому черепные звери способны убивать пустотников в огромных количествах — их тела чрезвычайно прочны...
И пока пустотники стреляли, зверь уже успел оказаться перед одним из них и в тот же миг схватил его за голову.
«А-а-а——» Раздался пронзительный вопль — черепной зверь оторвал голову пустотника...
«Гром!» В миг, когда голова этого пустотника была оторвана, земля внезапно содрогнулась, словно от сильного землетрясения, но это никак не повлияло на ход схватки.
Черепной зверь снова бросился на другого пустотника, и в мгновение ока пронзил ему живот одним из своих шипов.
«Гром!» Земля вновь содрогнулась, на этот раз ещё сильнее — стало видно, как вдали быстро рушится ландшафт, обращаясь в осколки, взмывающие в небо. Пушистый Шар взлетел ввысь и увидел, как вдалеке земля стремительно рассыпается на куски...
Этот мир возник из страха этих пустотников, а значит, стоило их убить... и он тоже рухнет.
Теперь осталось всего два пустотника, и они с криком бросились наутёк.
Линь показалось, что поведение этих пустотников больше похоже на поведение новичков, только что попавших в это место, нежели на поведение старожилов, живущих здесь давно. Почему же так?
Пока Линь размышляла об этом, ещё одного пустотника настиг и убил черепной зверь, а последнего из оставшихся он схватил своей лапой.
«А-а-а...»
Как только раздался его предсмертный крик, этот мир... рухнул.
Всё вокруг с невероятной скоростью распадалось на части, обращаясь в осколки, взлетавшие в небо и исчезавшие без следа, а в этот самый момент Создатель стремительно пополз ко входу в гробницу...
«Дело идёт весьма гладко, Пушистик», — сказал Создатель, доползя до входа, и вложил камень с высеченным на нём дневником в отверстие каменной двери.
Но никакой реакции не последовало.
«Почему дверь не открывается?» Создатель озадаченно смотрел на неподвижную дверь гробницы, а окружающий мир тем временем продолжал рушиться. Крах вот-вот должен был докатиться до этого места — оставалось не больше километра.
«Нет! Я должен взять это место под контроль!» Создатель, глядя на происходящее вокруг, тоже начал тревожиться: если ему не удастся войти в эту Точку Контроля, то, когда мир перестроится заново, он превратится в тот мир, которого Создатель страшится.
Пушистый Шар с сомнением спросил: «Возможно, нужен другой способ проникнуть внутрь...»
«Точно!» — внезапно воскликнул Создатель. — «В это место вовсе не нужно входить напрямую, достаточно сделать вот так!»
«Гро-о-ом——» В тот самый миг, когда Создатель договорил, на каменной двери появилась огромная трещина...
Он что... пытается разрушить эту дверь напрямую мозговыми волнами?
Хотя Разумы-духи не управляли этим местом, Линь чувствовала, что и здесь то же самое — на это место не могут повлиять мозговые волны.
«Ты думаешь, я не смогу взять под контроль это место, Пушистик?» — сказал Создатель. — «Нет. Я возьму эту область под контроль. Здесь не повторится то же, что было в прошлый раз, я буду... властвовать над ней! Я обязан...»
Пока Создатель произносил эти слова, трещина на каменной двери становилась всё больше, и его щупальце проникло внутрь трещины...
«Гром!» Внезапно все трещины, созданные Создателем, исчезли, а его щупальце по-прежнему оставалось внутри каменной двери — но теперь оно выглядело так, будто слилось с ней воедино, ведь никаких следов вокруг не осталось.
«У меня получилось, Пушистик! Я уже проник в Точку Контроля этого места!»
Пока Создатель произносил эти слова, крушение окружающего мира уже добралось до этого места. Прежний черепной зверь, земля под ногами, кроваво-красное небо — всё это разлетелось в прах...
Этот мир погрузился во мрак.
Нет, это была не полная тьма — Линь всё ещё могла видеть Создателя, а также... странный слабый свет.
Один сгусток света пролетел перед Пушистым Шаром, приближаясь к Создателю.
Вне дома — заходите с мобильной версии.