Скрытая работа выполнялась в тёмном пространстве.
Маленький паук, поблёскивающий сплавным блеском, предстал перед взором Линь и Патриарха.
Этот паук, хотя и был размером всего десять сантиметров, являлся высшим «шедевром» Патриарха.
Он обладал особой способностью — маскировкой.
Во-первых, он мог заставить других конструктов принять его за своего, а кроме того, он мог проникать внутрь различных устройств и проделывать с ними особые вещи.
Вернувшись в Царство Создателей, Патриарх разобрал то, что создавал раньше, объединил это с новыми знаниями и изготовил эту штуку.
Затем Патриарх улучил момент и разместил этого миниатюрного сплавного паука на корабле — как раз к тому времени, когда истекало отведённое ему время пребывания.
Патриарха увёз обратно в академию белых скелетных драконов синтетический организм.
Но уже после этого он добился успеха — его сплавной паук успешно проник в корабль и нашёл на нём те устройства, что производили конструктов.
Благодаря малому размеру он смог заползти внутрь устройства, убить находившегося там оператора-контролёра и занять его место, став оператором, управляющим этим устройством.
Затем он должен был передавать мозговые волны Патриарха, исполняя его приказы, чтобы всё устройство производило войска, принадлежащие Патриарху.
Те сплавные пауки — вовсе не те, что Патриарх изначально разместил на корабле, а вещи, произведённые устройством, которое контролировал этот проникший внутрь маленький паук.
Однако изначально Патриарх намеревался производить нечто в точности похожее на тех золотых конструктов, с единственным отличием — эти конструкты подчинялись бы только ему. Он хотел произвести множество таких конструктов, чтобы полностью проникнуть на этот корабль.
…именно так он и задумывал.
После того как Патриарх вернулся в академию, он столкнулся с проблемой.
Он больше не мог управлять тем маленьким сплавным пауком. Мозговые волны, которые он посылал, сплавной паук не мог принять.
Причина в том, что «Царство Создателей» обладает крайне высокой скрытностью — каждый раз, когда Патриарх перемещался между академией и Царством, он находился внутри кристаллического летательного аппарата, где ничего не было видно, и не знал, каково расстояние между этими двумя местами.
Он также не знал, где именно расположено это Царство, но Линь подумала, что там, вероятно, применяется какой-то способ защиты от внешнего обнаружения.
А Патриарх никогда не подозревал о существовании подобной вещи.
Так его план и провалился — с тех пор у него больше не было возможности вернуться, и он так и оставался в академии, продолжая обучать белых скелетных драконов и собирать по кускам свои творения.
До тех пор… пока не появилась Линь.
Во сне Линь обнаружила, что Патриарх не особо заботит происходящее с Линь — он по-прежнему был поглощён своими собственными прежними делами.
После появления Монте III Патриарх однажды попытался взять под контроль его войска и планировал, добившись успеха, извлечь мозги у этих бойцов, чтобы использовать их для управления сплавными конструктами.
Хотя интеллект отдельного бойца Монте III был невысок, способность к контролю у них должна была быть намного лучше, чем у белых скелетных драконов, — и Патриарх одно время пытался использовать популяцию Монте III для массового производства контролёров.
Но и здесь его постигла неудача — он не сумел успешно взять под контроль бойцов Монте III.
Однако, судя по всему, Патриарх с самого начала и не собирался как-либо использовать войска Линь. Причина этого лишь в том, что у большинства бойцов Линь просто нет мозга…
Он даже подумывал использовать Рой Инков — тогда он и напал на Рой Инков «Расщепителем» именно потому, что хотел извлечь мозги Роя Инков для изготовления контролёров.
Но, обнаружив, что толку от этого нет, он сбежал.
Позже, когда Линь и Рой Инков атаковали «Создателя», Линь обнаружила тот корабль, и лишь тогда Патриарх узнал, что этот корабль покинул пределы Царства «Создателя» — и тогда он снова отправил мозговые волны.
Но он по-прежнему не получил никакого отклика.
Лишь когда Линь и Рой Инков ворвались внутрь корабля, Патриарх наконец получил реакцию от того маленького паука.
Он обнаружил, что корабль уже подвергся атаке, и поэтому не стал производить золотых конструктов, а вместо этого изготовил целую толпу сплавных пауков, велев им затаиться в разных местах корабля, не двигаясь, чтобы избежать обнаружения роем или Линь.
Более того, он ещё изготовил двух крупных кристальных пауков, и в тело крупного кристального паука Патриарх заложил новый тип контролёра, изготовленный им из экстракта, полученного из синтетических организмов.
Этого контролёра он изготовил, используя уже имевшееся на корабле устройство для производства синтетических организмов, а эти кристальные пауки, как и маленькие сплавные пауки, тоже затаились внутри корабля.
Крупный кристальный паук также выступал главным командиром — таким образом Патриарху больше не требовалось самому посылать мозговые волны, чтобы управлять ими.
Он всё ждал… и лишь когда корабль наконец рухнул, он выбрался наружу, чтобы найти Мукту.
А то, что произошло после этого, было именно так, как уже знала Линь.
Это и есть… все воспоминания Патриарха.
Однако Линь по большей части наблюдала методом стремительного проявления, поэтому многие детали остались незамеченными, — например, тот факт, что самый новый контролёр Патриарха, изготовленный из экстракта синтетических организмов, на самом деле разрабатывался им уже давно; хотя со стороны это кажется простым изделием, на деле это было очень хлопотным делом, и результат был получен лишь совсем недавно.
Более того, эти контролёры пока ещё не очень стабильны — с этим можно будет разобраться постепенно, в следующий раз.
В общем и целом, жизнь Патриарха, да и его характер, можно сказать, ничуть не сложны — он всё время стремился заполучить полностью подконтрольную ему сплавную армию, стремился к способу управлять ею с помощью контролёров, и в этом состояло всё его «честолюбие».
Ради этого он трудился без устали, пробовал самыми разными способами изучать вещи «Создателя», пытался схватить всё вокруг и превратить в контролёров, но зачем ему вообще была нужна сплавная армия, и что делать после того, как она появится?
Сам Патриарх этого не знал — он никогда не задумывался над этими вопросами, но иногда учил белых скелетных драконов: «Думать о том, что будет после завершения, ещё до его завершения — совершенно бессмысленно».
Однако под конец он был почти у цели — стоило ему заполучить Мукту, и Патриарх, возможно, сумел бы освоить способ подключения контролёров.
Если бы Патриарх с самого начала не обнаружил, что маленький сплавной паук не отвечает, то, вероятно, он взял бы под контроль весь корабль ещё много лет назад.
Но даже в таком случае ему всё равно пришлось бы дожидаться этого момента, потому что план Мукту по подключению к кораблю начал осуществляться лишь недавно — раньше об этом хотя и упоминалось, но исполнения так и не последовало, возможно, тогда ещё оставалось множество нерешённых проблем.
Линь так и не удалось обнаружить, почему Патриарх особенно не хотел показывать свои воспоминания, — возможно, дело в том, что какая-то часть их особенно значима для него, а может, это просто своеобразное упрямство, свойственное мозговым червям.
Совсем как у Майи — у него ведь тоже немало упрямых черт.
Однако Патриарх упрям чуть больше — ради осуществления всего этого он, похоже, готов был сражаться с кем угодно.
Но обмануть Линь он и вправду не собирался — хотя в тот момент он и сказал, что ничего не знает о тех сплавных пауках, в его мыслях не было понятия «обман», лишь чистый «отказ отвечать».
В общем, по разным причинам эта очередная попытка Патриарха вновь провалилась, а вдобавок к этому Линь увидела его воспоминания — и удар по его психике оказался весьма серьёзным.
Будь на его месте белый скелетный дракон, он, вероятно, тут же решил бы покончить с собой…
Но Линь верила, что у мозговых червей не может быть мыслей о самоубийстве.
Поэтому Линь просто покинула сон и вернулась в реальность, наблюдая глазами Пушистого Шара за распростёртым на земле Патриархом…
Возможно, через некоторое время он придёт в себя — и какова же будет его реакция?
В его сне Линь заметила и множество других вещей: Патриарх прожил, по всей видимости, несколько десятков лет, но точно определить это невозможно, потому что память Патриарха не хранит точных записей о его возрасте, к тому же он часто находился в местах, где невозможно отличить день от ночи.
Патриарх никогда не встречал Майю — о существовании такого мозгового червя, как Майя, он знал лишь из прежних воспоминаний Мукту.
Патриарх, хотя и хорошо разбирался в сплавных конструктах, слабо понимал устройство кристальных конструктов — тех кристальных пауков он позже собрал по уже заложенной в устройстве схеме комбинирования, лишь заменив контролёра внутри на своего собственного.
О самом «Создателе» Патриарх, можно сказать, не знал вовсе ничего — прожив так долго, он видел его лишь однажды, в момент своего рождения.
Хотя он перемещался между академией и Раем, о расстоянии между этими двумя местами он ничего не знал.
…Рай?
Неплохое название. Отныне пусть Царство Создателей называется Раем.
Хотя точное местоположение того места неизвестно, множество сведений, предоставленных Патриархом, — например, о переменах в облачном покрове, о структуре тамошних микроорганизмов и прочее, — могут дать Линь полезные данные…
Возможно, с их помощью Линь сумеет отыскать местонахождение «Рая».
Помимо этого, есть и множество других сведений.
Например, об исследованиях сплавных конструктов, а также… о самом корабле — помимо разнообразных устройств, Линь обнаружила там и нечто необычное, что оказалось перемешано с прочим.
Должно быть, вот это и есть та самая вещь…
На дне тёмного озера группа светящихся флуоресцентным светом транспортников подняла огромный обломок длиной в десять метров…
Под обломком обнаружилась куча мелких, раздробленных на осколки фрагментов; один из транспортников протиснулся сквозь эти обломки и вытащил оттуда мягкий, податливый на ощупь предмет.
Осталось только это? Эта вещь весьма особенная, её нужно забрать с собой и сохранить.
Эта вещь была составлена из структуры, которую Линь ещё никогда не видела, — нечто наподобие «внешней оболочки» Атмосферных существ, но по составу материала она была совершенно иной.
Материал такого рода Линь видела лишь однажды, в очень далёком месте, — по сути, этот материал принадлежит некоему живому существу.
«…что я…» — как раз в тот момент, когда Линь занималась этими делами, Патриарх уже пришёл в себя.
«…» — глядя на Пушистый Шар перед собой, Патриарх внезапно замер на месте.
«Увидела?»
«Увидела».
«Нет!» — внезапно завопил Патриарх и принялся кататься по земле без остановки, то врезаясь в стену, то биясь о собственных сплавных пауков.
Со стороны это выглядело крайне безумно, но мыслей о самоубийстве у него действительно не было.
Наверное, покатается ещё немного и успокоится.
А тогда Линь собиралась обсудить с ним ещё кое-какие другие вопросы…