«Я ищу прошлое…»
«Моё прошлое, возможно, такое же, как у него».
«Но… вы не можете так поступать».
Чёрно-белый Ремонтник стремительно летел сквозь Пустоту.
А собранный Линь «Чудо-город» преследовал его примерно с такой же скоростью.
Теперь Ремонтник уже не мог произвольно «исчезать».
Потому что все способности, которыми он пользовался прежде… были связаны с Древним Пространством.
Точнее говоря — с «мельчайшими» Древними Пространствами.
Эти Древние Пространства напоминали Энергию Телепортации… Линь уже раньше обнаруживала, что подобное пространство использует Море Творения, и этот Ремонтник, похоже, тоже неплохо умел им пользоваться.
Хотя они и походили на Энергию Телепортации, для собственно телепортации их использовать было нельзя. Ремонтник управлял ими главным образом иначе… заставляя их «открываться».
Это довольно простой на ощупь способ: заставить огромное количество мельчайших Древних Пространств открыться одновременно… такие открывшиеся Древние Пространства мгновенно расталкивают окружающую материю.
Именно так и возникал тот самый эффект «разрезания», который Линь видела раньше.
Правда, длился он лишь мгновение.
А вот собственное мгновенное исчезновение Ремонтника осуществлялось в основном через крупные Древние Пространства.
Как бы то ни было, Линь могла вмешиваться в его контроль над Древним Пространством — и делала это в основном через Энергию Телепортации.
Энергия Телепортации — то есть обычное мельчайшее пространство и мельчайшее Древнее Пространство, — если смешать их в больших количествах, то, хотя в обычных условиях Древнее Пространство и обычное пространство почти не влияют друг на друга, на самом деле между ними есть очень тесная… связь.
Когда они смешиваются, это мешает тем чёрно-белым квадратным пластинам, похожим на печенье, которые Ремонтник выбрасывает для «разрезания».
То же самое касается и собственного перемещения Ремонтника.
Достаточно было в больших количествах «забить» Энергией Телепортации входы и выходы Древних Пространств, чтобы помешать ему их открывать.
Это, собственно, и было тем, что Линь обнаружила совсем недавно… главным образом судя по наблюдениям за перемещениями Ремонтника.
Ремонтник уже много раз перемещался через Древние Пространства, и Линь заметила, что каждый раз при перемещении возникает своего рода… «задержка».
Хотя со стороны каждый раз это выглядело как мгновенное исчезновение, на деле время исчезновения не всегда было одинаковым.
Задержка при входе в одно Древнее Пространство составляла около 0,01 секунды, а при входе в другое — доходила до 0,1 секунды.
Это было не случайно: Линь обнаружила, что при каждом входе и выходе из конкретного Древнего Пространства задержка оставалась постоянной.
Тогда Линь провела проверку и выяснила, что у входов и выходов всех этих Древних Пространств присутствует Энергия Телепортации.
В зависимости от «плотности» Энергии Телепортации задержка при входе и выходе тоже менялась.
Линь предположила, что во время телепортации Ремонтник подвергается воздействию помех со стороны Энергии Телепортации.
Затем Линь провела проверку — и действительно, так оно и оказалось.
В этом он отличался от Звездопала: контроль Звездопала над Древним Пространством не подвержен никаким помехам со стороны обычного пространства.
А вот у этого Ремонтника при управлении Древним Пространством его «управляющие команды» сначала проходят через окружающее обычное пространство.
И если Энергии Телепортации слишком много, это «рассеивает» его команды.
Линь пока не до конца понимала, в чём тут дело на самом деле — возможно, для этого нужно было бы поймать Ремонтника и исследовать его структуру.
Но в любом случае теперь, зная, что Энергия Телепортации ему мешает, действовать стало проще.
Потому что в этой части Пустоты было много Энергии Телепортации… а в «городе», который построила Линь, тоже имелось несколько управляющих устройств.
Он мог контролировать эту энергию так, чтобы не дать Ремонтнику войти в окружающие Древние Пространства.
Правда, при этом сам город терял способность телепортироваться… потому что вся Энергия Телепортации уходила на то, чтобы «затыкать» входы, и городу не хватало энергии для собственной телепортации.
Но Линь решила, что можно просто гнаться за ним напрямую.
Ремонтник по-прежнему летел впереди на высокой скорости, но теперь она становилась всё медленнее.
Возможно, это было связано с ворсинками, которыми Линь опутала его тело.
Сейчас на теле Ремонтника было множество ворсинок — их Линь подготовила ещё до начала боя, как своего рода «ловушку».
Линь и раньше предполагала, что если бой сложится неудачно, он может попытаться добраться до какого-нибудь входа в Древнее Пространство и сбежать через него.
Поэтому Линь заранее окружила ворсинками несколько входов в Древние Пространства, которыми он с наибольшей вероятностью мог воспользоваться для бегства.
Эти ворсинки не пытались проникнуть внутрь Ремонтника — их основная задача заключалась в другом… они собирали Энергию Телепортации.
Их можно было считать своего рода «сосудами» для накопления Энергии Телепортации.
Линь подумала: раз уж Энергия Телепортации способна мешать контролю Ремонтника над Древним Пространством, возможно, она способна мешать и чему-то ещё.
Поэтому Линь заставила эти ворсинки на его теле непрерывно собирать Энергию Телепортации, и это, похоже, вызывало у него замедление.
Разумеется, он тоже хотел избавиться от ворсинок Линь: она заметила, что кожа Ремонтника непрерывно нагревается.
При этом изначально прочная кожа постепенно размягчалась… пока это не сказывалось на ворсинках, но Линь чувствовала, что дальше температура поднимется ещё сильнее.
Потому что только что Линь уже подтвердила: этот Ремонтник тоже как-то связан с высокотемпературными существами.
Хотя его способ контроля отличался от способа Звездопала, он всё же обладал очень сильной способностью управлять Древним Пространством.
«Чудо должно быть прекращено — оно порождает слишком много возможностей».
Вдруг Линь услышала, как Звездопал произнёс именно эти слова.
И тут же он резко ускорился… как будто всё замедление, случившееся до этого, перестало действовать.
Линь подумала, что причина этого ускорения — впереди должен быть вход в… Древнее Пространство.
Впереди, на расстоянии более трёхсот тысяч километров, находился ещё один вход в Древнее Пространство, и этот вход… окажется очень большим.
Обычным способом заткнуть его не получится.
«Бах—!» В этот момент Линь заставила множество зданий города раскрыться, и оттуда вырвался поток замораживающих бомб.
Эти бомбы взорвались прямо на коже Ремонтника.
Мощный холод стремительно распространился по ней, заставив кожу Ремонтника, до этого становившуюся всё горячее, резко остыть.
В этот момент его скорость снова заметно упала.
Затем Линь заставила город мгновенно ускориться, и в момент сближения с Ремонтником из края города резко выстрелило множество щупалец.
На концах этих щупалец были когти, и они мгновенно вцепились в кожу Ремонтника.
Одновременно они начали быстро тянуть его в сторону города.
Линь заметила, что кожа Ремонтника в этот момент покрылась множеством трещин.
Из этих трещин в сторону города ударили один за другим чёрные «лучи», и они попали по щупальцам, удерживавшим его.
Щупальца в момент попадания тут же разорвались — Линь обнаружила, что у этих чёрных лучей есть какая-то удивительная «сила».
Она напоминала прежнее ощущение от «разрезания», но, судя по всему, не подвергалась воздействию Энергии Телепортации.
Тут же Ремонтник снова ускорился и, долетев до нужной точки, в тот же миг исчез в Пустоте.
Похоже, он всё-таки сумел сбежать. Но на самом деле… полностью сбежать ему не удалось.