«Их… что, здесь выращивают?»
Это место… и правда интересное.
Медленно продвигаясь на вездеходе, Линь и Билу добрались до глубин какой-то… горной долины.
Здесь тоже было похоже на большую пещеру: по обеим сторонам виднелись светящиеся предметы вроде фонарей, а температура была почти такой же, как нормальная температура на Эрш.
Можно сказать, что место было довольно тёплым, но самым странным зрелищем здесь были… многочисленные эршиане.
Множество эршиан, без какой-либо защитной одежды, лишь в обычной одежде, стояли у скал по обе стороны и смотрели сюда пустым взглядом.
Линь заметила, что все эти эршиане находятся внутри больших… пузырей, некоторые по одному, некоторые по двое втиснуты в один.
Линь решила, что их, скорее всего, схватили высохшие существа где-то поблизости, вроде исследовательских станций, и что психическое состояние у них у всех очень плохое.
Но Линь всё же заметила нескольких… которые, увидев Линь и Билу, тут же начали отчаянно кричать в их сторону.
Хотя звука слышно не было, по движению губ можно было понять, что они кричат что-то вроде «помогите».
«Одноклассница Вероника… это место кажется каким-то нехорошим», — тихо сказал Билу.
«Это вы захватили этих жителей?» — Линь жестами спросила у высохшего существа, которое всё время шло впереди, указывая путь.
У этого существа голова… поворачивалась, и пока оно вело их, всё время держало голову повёрнутой в сторону Линь и Билу, так что оно сразу же заметило жест Линь.
«Да», — коротко ответило оно жестами и продолжило идти вперёд.
«Куда вы идёте?» — Линь задала ему ещё несколько вопросов.
«К месту извлечения», — ответило оно жестами, после чего пошло немного быстрее, и вокруг стало собираться всё больше существ.
А вокруг многие эршиане продолжали кричать, и, судя по движению губ, Линь поняла, что все они говорят примерно одно и то же…
«Помогите! Скорее зовите на помощь, они вас убьют! Не ходите с ними внутрь!»
Раз так, дальше идти за этой группой высохших существ не стоит.
«Разберись с ними», — сказала Линь, обращаясь к Билу.
«Я как раз этого и ждал!» — громко воскликнул Билу, выхватил клинок с пояса, спрыгнул с машины и бросился рубить ближайшую группу существ.
Несколько низкорослых высохших существ не успели среагировать на внезапную атаку Билу, и, пока они в панике пытались убежать, он снёс им головы.
Другие высохшие существа опомнились и тут же окружили Билу, а некоторые бросились в сторону Линь.
Линь тоже спрыгнула с машины, но не стала обращать внимания на остальных высохших существ — она бросилась прямо к тому, что умело общаться жестами.
Похоже, у этого существа был статус чего-то вроде вождя — увидев приближающуюся Линь, оно тут же бросилось прочь, а большая группа высохших существ преградила ей путь.
Похоже, схватить его будет не так-то просто.
Линь отбросила ударом ног двух набросившихся на неё существ, после чего достала оружие.
Это оружие она тоже купила в Академии — небольшой пистолет.
Этот пистолет относился к совершенно новой модели, способной работать в самых… суровых условиях, хотя здесь уже не было так уж сурово.
«Бах-бах-бах-бах-бах!»
Линь сделала несколько выстрелов подряд, и каждая пуля пробивала голову очередного стоящего рядом высохшего существа.
Хотя у них не было мозга как такового, судя по всему, орган мышления всё же находился в голове.
После того как они попадали, Линь взглянула в сторону Билу — тот уже успел зарубить множество высохших существ.
Оставшиеся существа… начали испытывать ужас и стали разбегаться в стороны.
Их способ боя сводился к тому, чтобы наброситься и кусать-царапать, а строение тела у них было хрупким, так что справиться с ними было легко.
К тому же они очень легко впадали в панику и убегали… похоже, это была довольно слабая в бою раса.
Когда эта группа высохших существ разбежалась, первым делом Линь и Билу подошли к одному из эршиан, застрявшему в пузыре неподалёку, который всё это время звал на помощь.
«Скорее, пока они не вернулись, забери меня с собой!»
Линь заметила, что у этого эршианина при себе оказался коммуникатор, и через защитный костюм можно было услышать его голос.
Только непонятно, почему до этого не было слышно ни звука — возможно, дело в высохших существах?
«Но здесь их очень много», — сказал Билу. — «Мы не сможем забрать вас всех за один раз, так что вам придётся немного подождать здесь. Мы с одноклассницей Вероникой перевернём вверх дном всё их логово, а потом свяжемся со спасателями и заберём вас всех разом».
«Да о чём ты говоришь!» — с испуганным лицом воскликнул этот эршианин. — «Не думай о лишнем, забери столько, сколько получится сейчас… эти чудовища скоро вернутся, и тогда бежать будет уже некуда!»
«Что это за существа?» — спросила Линь.
«…Не знаю, на нашу исследовательскую станцию они напали внезапно», — ответил эршианин. — «Их очень много, и те, кого вы только что видели, — это всего лишь самая… обычная группа, среди них есть и такие, у кого странные способности… В общем, скорее уходите!»
«Похоже, уже поздно».
Билу снова достал меч, потому что впереди, в долине, снова появилась… та же группа высохших существ.
На вид они ничем не отличались от прежних — множество мелких особей плюс несколько крупных, и то, что общалось жестами, тоже было среди них.
«Вы — гости», — сказало жестикулирующее существо, обращаясь к Линь. — «Мы вас не убьём. Прекратите атаковать».
«Оно наверняка отдаёт приказ к наступлению!» — воскликнул Билу, быстро доставая пистолет. — «Одноклассница Вероника, здесь нам нужно захватить инициативу!»
«Бах-бах-бах-бах-бах!»
С этими словами Билу выпустил несколько пуль подряд в группу высохших существ, но попал только в двух.
Когда эти двое упали, остальные высохшие существа, увидев это, тут же бросились в атаку.
Похоже, придётся снова сражаться.
Их манера боя, похоже, осталась прежней… без изменений.
Расстреляв патроны, Билу снова взмахнул клинком, рубя эту группу существ, и в быстрых вспышках движения эти существа один за другим разлетались надвое, но на этот раз… они, кажется, уже не боялись.
Стоило одному упасть, как тут же на Билу бросался другой — они пытались в полной мере использовать своё численное преимущество, но Билу тоже понимал их замысел, поэтому сражался, отступая, и никогда не давал себя окружить.
Увидев это, Линь тоже бросилась вперёд и вместе с Билу… продолжила разбираться с этой группой высохших существ.
Даже если брать крупных особей, силы у них были намного слабее, чем у обычных эршиан, и Линь подумала, что до истощения сил сможет уничтожить сотню таких, а их столько и не было.
Высохшие существа таяли одно за другим, и Линь заметила, что то, жестикулирующее, сзади, похоже… уже что-то придумало.