«……»
Это существо… было обнаружено только что. …≦…≦
Когда его нашли, оно находилось внутри предмета странной формы — этот предмет напоминал… диск, весь усеянный шипами. Внешний вид самого предмета не так уж важен, главное — внутри него находилось это существо… которое Линь назвала Сновидоедом.
Этот Сновидоед… судя по всему, был детёнышем.
Если наблюдать за ним в мире снов, можно увидеть, что он выглядит точно так же, как клубящийся туман — тот самый туман, который Линь видела в записанных воспоминаниях Ядра сновидений.
Между ними наверняка есть какая-то связь, хотя Линь так и не поняла, каким… существом является тот туман, зато сам этот клубящийся туман был очень заметен.
Это точно… Сновидоед. Когда Линь провела анализ, оказалось, что его «состав» почти полностью совпадает с составом того Сновидоеда, которого она видела раньше.
Разве что этот гораздо меньше — впрочем, это видно и без анализа, просто по… размерам.
В мире снов его размер составлял чуть больше метра, поэтому Линь решила, что это детёныш. К тому же с ним была одна проблема — он не умел общаться.
Хотя он и реагировал каким-то образом на сигналы, посылаемые Линь, ответить он не мог — похоже, он ещё просто не понимал, как это делается.
Но как бы то ни было, исследование можно было продолжать.
Линь всё это время беспокоилась о том прежнем Сновидоеде — он… исчез вместе с рухнувшим Звёздным Автобусом, и до сих пор было неизвестно, что с ним стало на самом деле. Погиб он или просто исчез?
Из-за этого Линь тогда упустила возможность изучить Сновидоеда, но теперь появилась новая возможность — энергия этого маленького детёныша почти полностью совпадала с энергией того, прежнего, а значит, Линь предположила, что и их свойства должны быть одинаковыми.
Так что Линь сначала перенесла этого маленького Сновидоеда из контейнера, в котором он находился, на Пушистый Шар, а затем забрала его отсюда.
Что касается самого контейнера, в нём не было ничего особенного — просто предмет, способный удерживать энергию сновидений внутри себя. Однако Линь чувствовала, что здесь может быть что-то ещё, поэтому после того, как Сновидоеда отправили обратно, она всё же оставила своих Пушистых Шаров продолжать поиски на этом месте.
Тем временем Линь также обратила внимание на происходящее в другом месте…
«Бах!» Здесь взрывы всё ещё продолжались один за другим.
Армия Желейников обрушивала на противника целый ливень осколков, будто настоящую бурю, а её целью были бесчисленные объекты, парящие впереди. Большинство этих плавучих объектов представляли собой металлические конструкции, причём весьма крупные — каждая из них была в сотни метров.
Но под градом бесчисленных взрывов даже самые огромные металлические конструкции неизбежно разваливались на части.
Внутри этих металлических конструкций находилось множество Микромашин. Впрочем, они по-прежнему применяли тот же… простой способ контратаки, что и раньше, и дополнительных подкреплений здесь не наблюдалось.
Линь решила, что участвовать в этой битве нет необходимости, ведь Микромашины пока явно не собирались сражаться в полную силу. Но, судя по продвижению Желейников, Линь полагала, что очень скоро им придётся перейти к куда более ожесточённому сопротивлению.
А пока Линь решила заняться исследованием чего-то другого…
Линь обнаружила в ущелье ещё один объект.
Этот предмет… был странным — он совсем не был похож на то, что клубящийся туман спрятал здесь изначально. На самом деле, ни только что найденный Сновидоед, ни контейнер, в котором он находился, тоже не были спрятаны им.
Иначе говоря, в записях памяти Ядра не было никаких свидетельств того, что клубящийся туман прятал именно эти предметы. То есть… возможно, эти вещи были спрятаны здесь клубящимся туманом так, что даже сам род Гневных Червей об этом не подозревал.
Этот предмет тоже оказался хранилищем энергии сновидений. Внешне он выглядел как кусок камня, а внутри него, в энергии сновидений… была записана какая-то информация.
Линь вошла в пространство снов, скрытое внутри этого камня. Пол и стены этого пространства были совершенно белыми, ширина всего помещения составляла около тридцати с лишним метров, а высота достигала десяти метров. Единственное, что здесь привлекло внимание Линь, — это множество… статуй на полу.
Все эти статуи изображали Гневных Червей, причём каждая была застывшей в своей позе. Если рассматривать этих Гневных Червей в правильном порядке, становилось понятно, что они описывают некую историю.
Похоже… это то самое послание, которое клубящийся туман оставил для Гневных Червей.
Сперва оно восхваляло тех Гневных Червей, что добрались сюда, а в дальнейшей части сообщения рассказывало этим Гневным Червям… о цели, ради которой всё это было сделано.
Оно называло себя существом, которое можно перевести как… «Ткач Снов» — Линь решила, что перевести можно именно так. Изначальной целью его действий было помочь местным Гневным Червям вырасти и развиться.
Поскольку здешняя среда была очень опасной, требовался долгосрочный «бог», который защищал бы развитие рода Гневных Червей. Этот «Ткач Снов» полагал, что только после того, как Гневные Черви разовьются до определённого уровня, они смогут обнаружить это послание, и лишь тогда содержащуюся в нём информацию можно будет дать им на изучение.
Хотя сама Линь думала иначе.
Ведь это послание было помещено просто в камень, хранящий энергию сновидений, а значит, по идее, стоило Гневным Червям лишь прикоснуться к этому камню, как они уже могли бы увидеть заключённую в нём информацию.
Пусть поначалу они, возможно, и не смогли бы разобраться в этой информации, ведь порядок её представления довольно… сложен, но при небольшом обучении разобраться в ней всё же было бы можно.
Но, судя по тому, что было известно Линь из истории Гневных Червей, они действительно так и не обнаружили этот предмет. Они всё это время действовали в точности так, как задумал «Ткач Снов».
Просто по пути возникло множество проблем… например, произошли серьёзные изменения в передаче культа обожествления, и то, что оставил здесь Ткач Снов, так и осталось лежать нетронутым на этом месте.
Здесь Ткач Снов сообщал, что если Гневные Черви нашли это место, значит, они уже определённо познакомились с… энергией сновидений.
Ткач Снов пояснял, что расскажет Гневным Червям… тайну энергии сновидений.
В описании Ткача Снов говорилось, что энергия сновидений происходит из некоего далёкого места и по каким-то причинам «наложилась» на материю этой Пустоты.
Там, где существует это «наложение», можно различными способами наблюдать энергию сновидений, а вместе с ней — и находящихся внутри неё… существ.
Только некоторые особые вещества способны удерживать связь между энергией сновидений и этой Пустотой. Эти особые вещества и есть то, что Линь уже знала — предметы, способные накапливать энергию сновидений, вроде Грёзо-камня и подобных ему носителей энергии сновидений.
Существует много разных видов энергии сновидений, но большинство из них можно удерживать именно с помощью таких предметов. Если носитель, удерживающий энергию сновидений, будет уничтожен, состояние «наложения» исчезнет, и энергия сновидений вернётся туда, откуда пришла — в то самое… далёкое место.
Линь показалось, что описываемое здесь далёкое место очень похоже на то, что рассказывала Энергия Страха о Непредвиденной Земле.
Впрочем, пока не было никаких доказательств того, что это одно и то же место.
Ткач Снов утверждал, что сам он тоже принадлежит к существам мира снов, но с помощью особого метода сумел проявить себя в этом мире, чтобы Гневные Черви могли наблюдать его напрямую.
Ткач Снов был очень заинтересован этим миром. Он говорил, что сам он родом из того самого далёкого места, но впоследствии остался жить здесь и с тех пор постоянно путешествовал по округе — правда, странствия здесь не были совершенно безопасными.
Из-за того, что Сновидцы находятся в столь особом состоянии, большинство существ этого мира вообще не способны их обнаружить, не говоря уже о том, чтобы напасть на них.
Но всё же нашлись существа, которые не только могли обнаруживать Сновидцев, но и способны были на них нападать. Ткач Снов рассказывал, что его собственный род когда-то подвергся нападению неких существ.
Возможно, речь шла о Создателе, но подтвердить это пока не удалось.
Ведь в послании Ткача Снов говорилось, что эти существа в первую очередь атакуют именно носители энергии сновидений, уничтожая эти предметы, а из-за этого энергия сновидений просто рассеивается.
То есть исчезает само состояние наложения.
При этом Ткач Снов также обнаружил, что хотя уничтожение носителя лишь возвращает энергию сновидений обратно в далёкое место и прерывает состояние наложения, в процессе этого возвращения тела существ также оказываются «разорваны на части».
Именно так это и описывалось… «разорваны на части» — Линь решила, что более подходящего перевода для этого слова не найти.
Иными словами, если носитель уничтожен, содержащаяся в нём энергия сновидений не исчезает по-настоящему — она просто возвращается назад. Но Сновидец, находящийся внутри этой энергии, во время возвращения погибает.
После того как Ткач Снов убедился, что подобные атаки действительно способны их убивать, они приняли решение… спастись бегством.
Они не стали бежать обратно в далёкое место, а укрылись в других, весьма удалённых… носителях.
Главным образом потому, что вернуться обратно они уже не могли.
Именно тогда Ткачи Снов обнаружили, что не в силах вернуться в далёкое место. Хотя они и называли связь энергии сновидений с этим миром «наложением», на деле всё оказалось не так просто… они больше не могли видеть то далёкое место, откуда были родом изначально.
Впрочем, это не было проблемой навсегда — проведя исследования, они выяснили, что способ вернуться всё же существует. Вот только… они снова передумали возвращаться.
Потому что они всё ещё хотели остаться в этой Пустоте и продолжать наблюдение. Хотя описывалось это скупо, но Ткач Снов время от времени упоминал, что всё происходящее здесь вызывает у них немалое удивление и живой интерес, ведь всё здесь совершенно не похоже на то, с чем они сталкивались прежде.
Будь то сами вещи или же… «законы» этого мира.
Пожалуй, единственное, что здесь одинаково, — это то, что каждому существу этого мира тоже свойственно чувство… «любопытства».
Однако Ткач Снов обнаружил, что, возможно, они не смогут оставаться здесь вечно, потому что число носителей энергии сновидений постепенно сокращается.
Хотя им неизвестно, существуют ли где-то ещё подобные носители, но те, что находились поблизости от них, медленно, но неуклонно становились всё малочисленнее.
Основная причина заключалась в том, что носители уничтожались, а причин для их уничтожения было множество — и дело было далеко не только в живых существах. Такие факторы, как изменения окружающей среды и тому подобное, тоже могли привести к тому, что носитель разбивался, деформировался и так далее, из-за чего энергия сновидений внутри него постепенно утекала.
Более того, энергия сновидений внутри носителя не способна была восполняться сама по себе — даже находя новые носители, невозможно было возместить уже понесённые потери энергии сновидений.
Чтобы справиться с этой ситуацией, Ткач Снов задумал создать нечто такое, что позволило бы энергии сновидений постоянно сохраняться в этом мире.
…