«Тут… как же вернуться обратно?»
Над далёким Пушистым Шаром одно существо пребывало в глубоком замешательстве.
Учёный — до этого он вместе с Патриархом вышел из исследовательского института на Облачном море, чтобы понаблюдать за взлётом Майи, предводителя мозговых червей. Когда наблюдение закончилось, Патриарх уже улетел обратно, а вот он сам почему-то застрял в этом месте.
Когда он прилетал сюда, то добирался на небольшом корабле собственной недавней постройки, но теперь этот корабль неизвестно куда подевался. Может, его унесло ветром, может, утащило какое-то существо, а может, смыло волной.
Так или иначе, пляж, где он оставлял свой корабль, теперь оказался абсолютно пуст. Учёный смотрел на окружающий остров… и чувствовал себя совершенно растерянным.
«Эй! Вы там!» — тогда Учёный обратился за помощью к единственным существам на этом пустынном острове: отряду мозговых червей.
Раньше на этом острове не было ничего, но теперь его заполонило множество существ богомольего типа — базовых пехотинцев из числа мозговых червей. Изначально их использовали для постройки боевых кораблей, и здесь их до сих пор оставалось немало.
«Вы можете отвезти меня обратно?» — Учёный подошёл к одному из пехотинцев и спросил его.
Пехотинец никак не отреагировал.
«Ты же должен слышать меня, ты ведь как-то управляешь этими существами? Мой корабль пропал, вы можете отвезти меня обратно?» — продолжал кричать Учёный этому пехотинцу, но тот по-прежнему не реагировал.
«Похоже, ими никто не управляет…» — глядя на бессмысленный вид пехотинца, Учёный сдался.
«Так что же, как же мне вернуться?» — вслед за этим он снова уставился на море с озабоченным видом.
«Это же… корабль?» — под звук морских волн Учёный вдруг заметил вдалеке над океаном огромный тёмный силуэт.
Когда очертания приблизились, перед Учёным предстал огромный деревянный корабль.
«Неужели…»
Учёный прекрасно знал, как выглядят такие корабли — на самом деле, раса Пустотников когда-то тоже очень любила строить подобные деревянные суда для плавания по морю.
Однако на этом корабле явно были не Пустотники.
«Ха-га! Мы уже добрались до нового континента. Объявляю, что этот континент принадлежит нам!» — «Да это всего лишь остров, никакой не континент!» — «Ну… в общем, всё равно он наш!»
По мере приближения корабля Учёный расслышал доносящиеся с него голоса. Язык был не из числа языков Пустотников, но он когда-то изучал его по материалам, поэтому кое-что понимал…
Корабль подошёл к берегу, и на нём показались две зелёные фигуры. Они указывали вниз и кричали: «Ха! Там какое-то странное существо!» — «Точно, похоже на то, что описано в легендах — такая штука, что ползает по болоту!» — «Быстрее хватайте его, может, притащим домой, будет ценным трофеем!»
Хотя Учёный понял лишь часть сказанного, он решил, что стоит бежать.
Но бежать здесь было некуда.
……………
Что ж, пусть начнётся путешествие по этому миру… не стоит вечно сидеть в исследовательском институте.
На самом деле, Линь тоже была в курсе всего происходящего. Ей хотелось посмотреть, как он отреагирует на разнообразные явления этого мира, каково это — испытать всё на собственном опыте. Это совсем не то же самое, что просто изучать материалы в институте…
Одновременно с этим Линь следила и за другими событиями.
Здесь был багрово-красный мир, куда из далёкого пространства прибыло бесчисленное множество существ.
Они зависели от огромного подземного озера, находившегося в этом мире. Здесь они возвели величественное государство: бесчисленные ярко-красные строения возвышались среди самых разных растений, а между этих зданий сновали существа разной формы, но принадлежащие к единому виду.
У этого места уже сложился облик целого мира — изначально ему полагалось расти медленно, но по некоторым причинам его развитие было ускорено.
И теперь все обитатели этого места собрались вместе на обширном багровом пустыре, где проводили особую «церемонию».
«Давайте отпразднуем его создание!»
Огромная толпа существ собралась на пустыре, и посреди пустыря возвышался гигантский объект, похожий на гору. Выглядел он так, будто был отлит из смеси металла и камня, но самое важное — он был почти неотличим от боевых кораблей, создаваемых мозговыми червями.
«Новейший боевой корабль наконец построен!» — одно существо стояло на палубе корабля, и его голос разносился над всем этим миром: — «Король Демонов однажды сказал нам, что мы можем столкнуться с новой угрозой, и мы построим новейшее оружие, чтобы встретить их! Пусть они почувствуют нашу силу!»
«О-о-о!»
Снизу доносились волны приветственных возгласов — бесчисленные существа самой разной формы издавали слаженный крик.
Существа, обитавшие здесь, были расой, называемой «демоны». Недавно Линь ускорила их рост, и эти демоны обильно размножились на красном Кувыркуне.
Линь решила присоединить их к войне против «Чёрного Металла»… потому что чувствовала: одних лишь Пустотников будет недостаточно.
Хотя место, где они обитали, находилось очень далеко от Пушистого Шара, Линь обнаружила, что поблизости от него есть точка телепортации.
Если можно телепортировать боевые корабли Чёрного Металла прямо на Мать-Шар Пустотников, то, должно быть, можно телепортировать их и сюда.
Так можно будет легко заставить демонов начать войну против Чёрного Металла.
Эти существа… в их нынешнем состоянии оказались куда интереснее, чем Линь изначально предполагала.
Они не создавали столь хлопотной социальной конкуренции и взаимной вражды между особями, как Изумрудные драконы или Пустотники, — они больше напоминали Скелетных драконов или ещё более примитивные скопления существ, собирающиеся вместе.
Более того, они были весьма воинственны — совсем как в своё время описывались демоны в мире снов, задуманные «Моссом».
Такие существа… могут найти очень много применений.
Впрочем, чтобы натравить их на Чёрный Металл, требовалась ещё кое-какая подготовка.
Как минимум нужно было узнать подробные сведения о Чёрном Металле.
Подумав об этом, Линь вошла в мир снов.
Этот сонный мир совершенно не походил на те просторные, огромные пространства, что она видела прежде — это было крайне тесное помещение, длиной, шириной и высотой примерно в пять метров.
К тому же оно продолжало непрерывно сжиматься.
В этом пространстве, забившись в угол, находилось одно существо.
Как и говорил Создатель, Линь загнала этого Разум-духа в узкое, тесное пространство.
«Ты хочешь заставить меня уничтожить…» — а этот Разум-дух, похоже, теперь уже не произносил странные фразы, как раньше, а словно понимая, чего хочет Линь, спросил у неё: «Что ты хочешь узнать? Хоть в этом и нет никакого смысла, но я тебе расскажу…»