Говорят, что очень-очень давно «Корень Надежды» рухнул и исчез.
А в момент его крушения большая часть «материи» Пустоты была изъята, и Пустота превратилась в почти совершенно пустое состояние.
Изредка возникающие явления полухаоса пополняли эту Пустоту некоторым количеством «материи», но даже после долгого-долгого времени здесь всё ещё оставалось очень пусто.
А в момент, когда материя Пустоты была изъята, здесь осталась особая система наблюдения.
Основная цель этой системы состояла в том, чтобы отправиться в глубины Пустоты и найти место, откуда началась «катастрофа», но из-за нехватки ресурсов в момент крушения она не смогла запуститься.
Поэтому система должна была активироваться только после того, как обнаружит, что материи в Пустоте достаточно и она стабильна, — тогда система очень быстро создаст подходящий для текущей среды вид и его цивилизацию, и отправит эту цивилизацию в глубины Пустоты для расследования истины.
Сейчас на самом деле неподходящее время — ресурсов в Пустоте всё ещё очень мало, но система всё же активировалась, и это связано с прибытием Линь.
Похоже, прибытие Линь вызвало в системе какую-то ошибку, из-за которой та запустилась раньше срока.
То есть этот жидкий шар, так похожий на маленький кусочек Моря Творения, на самом деле является частью этой системы творения. Стоит ей запуститься, как она тут же попытается создать цивилизацию — независимо от того, подходит ли окружающая среда.
На самом деле, ещё до того, как Линь соприкоснулась с ним, он уже начал создавать цивилизацию. Тот самый «горящий» город с множеством чисто-белых существ, который Линь обнаружила раньше, — это и есть цивилизация, созданная этим жидким шаром.
Изначально этот город принадлежал Кристально-Спокойным, но когда жидкий шар начал творить, он полностью переделал исходный город Кристально-Спокойных, реструктурировав большую часть его вещества, и составил из него изначальный город цивилизации.
Однако, поскольку эта цивилизация была создана в ненормальных условиях, у этого города было множество изъянов.
Самым явным было то, что они «горели».
Это было тем же самым, что жидкий шар называл «изъятием материи из Пустоты». Говорят, что тогда, при изъятии материи, большая часть здешнего вещества словно горела — точнее говоря, она быстро преобразовывалась в иное состояние, и при изъятии всё это преобразованное вещество покидало Пустоту через некий канал.
А сейчас созданный город тоже вошёл в это же состояние изъятия — только вот ему некуда деться, поэтому ему остаётся лишь сгореть дотла и рассеяться.
Одновременно с этим у жителей города возникли некоторые странности в мышлении. По идее, они должны были активно развиваться, а затем отправиться исследовать глубины Пустоты, но вместо этого у них появились какие-то странные мысли — они решили, что это горение есть Круговорот, и что в следующий раз, после гибели их цивилизации, придёт что-то новое им на смену.
Эта их идея на самом деле пришла от идей некой прежней цивилизации.
На самом деле такое действие, как «изъятие материи», в этой Пустоте раньше уже совершали некоторые цивилизации, причём не только во времена катастрофы. Говорят, была такая цивилизация, которая периодически полностью «изымала» саму себя — точнее говоря, преобразовывала себя в состояние «энергии» и хранила себя так, а спустя некоторое время рождалась заново.
Созданные существа переняли идеи именно этой цивилизации, хотя сама та цивилизация тоже давным-давно исчезла.
Жидкий шар и сам не знал, почему у его творений появились мысли древней цивилизации.
Линь также спросила у жидкого шара подробности об «изъятии материи», но тот ответил, что у него нет записей об этой технологии — впрочем, Линь может понаблюдать за этим процессом преобразования, и тогда, скорее всего, сможет разобраться сама.
Что до самого жидкого шара и его системы творения — их обоих создало нечто, называющее себя «Наблюдающим». Он сам не знал, что такое этот Наблюдающий — могущественное ли существо, цивилизация ли что-то ещё. Наблюдающий в основном постоянно наблюдал за тем, как растёт «Корень Надежды».
Наблюдающий установил системы наблюдения во многих областях Корня Надежды, но большая часть из них была уничтожена, и уцелели лишь те, что находятся в более периферийных участках, где сейчас как раз и находится жидкий шар.
Если судить по этим словам, похоже, что он никак не связан с Морем Творения — хотя Линь считает, что связь всё же есть, просто он либо не знает об этом, либо не говорит.
В общем, жидкий шар сейчас намерен продолжать создавать цивилизацию, а Линь собирается отправиться исследовать Корень Надежды и посмотреть, нет ли шанса выяснить, что же на самом деле представляет собой катастрофа в глубинах этой Пустоты.
Сейчас Линь уже отправила несколько летательных аппаратов, которые обнаружили останки «Корня Надежды».
По описанию жидкого шара, Корень Надежды — это нечто вроде растения, непрерывно растущего в Пустоте, точнее говоря — огромный агрегат из стабилизировавшегося полухаоса. Этот агрегат рос на протяжении долгих веков, и даже после крушения от него остались какие-то останки.
Эти останки выглядят похожими на обычные плавающие в Пустоте обломки, и на первый взгляд в них нет ничего особенного. На самом деле Линь уже находила их раньше, но лишь узнав от жидкого шара, поняла, что это именно останки Корня Надежды.
Сейчас несколько Пушистых Шаров Линь обнаружили немало таких останков. Эти Пушистые Шары в основном отслеживают Кристально-Спокойных, и, следуя по их маршрутам, встречают множество останков Корня Надежды — все они похожи на крупные куски камня. После некоторого времени слежки Линь обнаружила один довольно необычный обломок.
Этот обломок напоминал Кувыркуна: его диаметр составлял более тысячи километров, а на его поверхности возвышалось огромное количество сложных структур, очень похожих на постройки некой цивилизации.
Линь заметила, что «огненные шары» Кристально-Спокойных подлетели над этим Кувыркуном и рассыпались, превратившись в множество маленьких огненных сгустков, которые опустились на поверхность и рассеялись среди построек.
Тогда Линь тоже направила Пушистый Шар к этому Кувыркуну, чтобы начать обследование.
Пушистый Шар сначала пролетел на большой высоте, сбрасывая на поверхность множество пушинок-сенсоров. Постройки на поверхности отдалённо напоминали деревья — все они были кривыми, изогнутыми, и вся их поверхность была испещрена отверстиями; самые высокие достигали нескольких километров, а внутри построек было пусто и полно структур, похожих на мосты, которые в основном тянулись от отверстий вглубь под землю.
Одновременно Линь расспросила жидкий шар об этом Кувыркуне, и тот, кажется, выразил некоторое удивление по поводу того, что Линь обнаружила этого Кувыркуна.
Он сказал, что этот Кувыркун и есть та самая цивилизация, о которой он раньше говорил, — та, что совершает «изъятие в круговороте».
Эта цивилизация была весьма древней; сам жидкий шар даже не знал, что она в итоге станет частью Корня Надежды. Он полагал, что Корень Надежды разобрал руины этой древней цивилизации, а затем где-то заново собрал их в его нынешнюю форму.
Вот почему следы этой цивилизации были обнаружены среди останков Корня Надежды.
Похоже, что те Кристально-Спокойные добрались до самых глубин под поверхностью этого Кувыркуна. Сам Кувыркун тоже был полым внутри, но в его глубинах, судя по всему, что-то работало.